El desarrollador de Bitcoin Paul Sztorc desató una nueva ronda de debate sobre la Lightning Network este mes con una evaluación contundente: en su opinión, los bitcoineros se están engañando sobre el real funcionamiento de la capa de pagos.

“La mayoría de la gente no se da cuenta de lo mala que es la Lightning Network”, dijo Sztorc en una publicación en X del 4 de octubre, “porque ha habido una vasta conspiración de años para mentir sobre la experiencia de usuario de la LN”.

Argumentó que los servicios custodiales de Lightning representan más del 80% de los pagos y describió su promoción como una “vasta campaña de fraude comparable a la Theranos de Elizabeth Holmes”, en referencia a la fraudulenta empresa de dispositivos de análisis de sangre cuyo fundador fue condenado por fraude.

Debido a que los pagos de Lightning son privados por diseño, la proporción custodial de la actividad no puede determinarse solo con datos públicos de la red. Sztorc no respondió a las solicitudes de comentarios de Cointelegraph Magazine.

Su mordaz crítica ha revivido una pregunta que los desarrolladores de Bitcoin llevan años debatiendo: ¿ha hecho Lightning realmente más fácil el uso de Bitcoin, o la comunidad se ha comprometido tanto con el protocolo de capa 2 que pasa por alto sus deficiencias?

Un problema de usabilidad incorporado en el diseño

Lightning fue diseñada para permitir transacciones de Bitcoin más rápidas y baratas sin que cada pago deba registrarse individualmente en la blockchain, pero sus mecánicas subyacentes a menudo han generado fricción tanto para usuarios como para empresas.

En un mundo de un solo clic, donde los usuarios de los raíles de las finanzas tradicionales pueden tocar una tarjeta o hacer clic para completar una transacción, los canales de pago de Lightning dependen de que laidez esté disponible en los lugares y momentos adecuados. Cada canal requiere bitcoin bloqueado en la cadena entre dos partes, capital que permanece inmovilizado hasta que el canal se cierra. El enrutamiento de pagos a través de la red puede fallar, especialmente en pagos más grandes que requieren varios saltos por distintos nodos.

Incluso el jefe de liquidez de Lightning, Alex Bosworth, reconoció este mes las limitaciones de velocidad de la red. “la dolorosa verdad es que en una configuración con privacidad y p2p, etc., es extremadamente lenta en comparación con tap to pay”, escribió en X.

Operar un nodo y gestionar canales también es demasiado técnico para el usuario promedio, que solo quiere pagar y seguir con su día. Esa compensación es central para las altas estimaciones de uso custodial: los servicios custodiales son más fáciles y suelen funcionar mejor, al costo de depender de un intermediario de confianza, el tipo de intermediario que Bitcoin fue creado para eliminar de los pagos.

Pagos cotidianos y la tasa de éxito del 99.66%

Jesse Shrader, cofundador y director ejecutivo del proveedor de infraestructura de Lightning Amboss, reconoció que los requisitos de liquidez son “difíciles” de entender al principio, pero dijo que son “triviales de resolver” con las herramientas actuales o servicios de automatización.

“Para los pagos cotidianos de alrededor de $100, la mayoría de los usuarios puede lograr un 99% de confiabilidad en la red central”, dijo Shrader a Cointelegraph Magazine, añadiendo que las simulaciones de Amboss sitúan la tasa de éxito de los pagos de $100 en 99.66%.

El referente es alentador, pero no es una medida verificada de toda la red sobre cómo funciona en la práctica para todos. Como dice la letra pequeña de los anuncios: los resultados pueden variar.

En un debate de Reddit de abril de 2026, un usuario dijo estar “genuinamente impresionado” por el avance técnico de la red, pero aun así cuestionó su utilidad para el gasto cotidiano.

“Todavía hay una brecha en la práctica”, dijo. “Cada cafía, supermercado y gasolinera a la que entro funciona con terminales de Visa o Mastercard. El pago sin contacto NFC es el estándar. Nadie opera un nodo de Lightning en el punto de venta y nadie lo va a hacer”.

¿Han resuelto los desarrolladores el problema?

Danny Stagg, responsable de marketing del proveedor de infraestructura de pagos de Bitcoin Breez, dijo que gran parte de las críticas a la experiencia de usuario de Lightning están ahora desactualizadas.

“La crítica no es justa en 2026”, dijo a Cointelegraph Magazine, “pero históricamente lo era. Durante años, tanto los desarrolladores como los usuarios debían comprender las complejidades de Lightning, como los canales y la liquidez entrante, solo para poder cobrar”.

Dijo que la red ha mejorado enormemente en los últimos dos años, con una infraestructura más reciente que abstrae gran parte de esa complejidad. “La experiencia de usuario no custodial ahora es comparable con la custodial”, afirmó.

Los usuarios ya no necesitan gestionar canales ni operar sus propios nodos para que una billetera o aplicación ofrezca pagos de Lightning, ya que los desarrolladores y proveedores de servicios pueden encargarse de gran parte del trabajo entre bastidores.

El director ejecutivo de Breez, Roy Sheinfeld, ha dicho que las herramientas de programación con IA están facilitando que los desarrolladores creen aplicaciones habilitadas para Bitcoin, y que las consultas de posibles socios han aumentado rápidamente, según el blog oficial de la empresa. “Por eso vemos que cada trimestre más socios añaden Bitcoin”, dijo Stagg.

Aun así, el creciente interés de los desarrolladores no significa necesariamente que más personas usen Lightning para pagos cotidianos.

Los números muestran actividad, no necesariamente éxito

Según su informe de adopción de Bitcoin 2026, la empresa de servicios financieros River estimó que Lightning procesó $1,170 millones en volumen de transacciones a lo largo de 5.22 millones de transacciones solo en noviembre de 2025.

Es una cifra llamativa, pero se mantiene por debajo del pico de agosto de 2023 de Lightning, con 6.6 millones de transacciones, lo que sugiere que el número de transacciones no ha acompañado el valor que circula por la red.

El procesador de pagos cripto CoinGate, por su parte, reportó 782,403 pedidos cripto pagados entre su propia base de clientes en el primer semestre de 2026, un aumento interanual del 21.4%, con Lightning representando el 9.6% de los pagos en Bitcoin procesados a través de su servicio, según su informe de datos de pagos del primer semestre de 2026.

¿Qué contarían como éxito?

Shrader dijo que, dado que las estadísticas de pag a nivel de red son “imposibles de producir a menos que seas parte de las transacciones mismas”, no le cree la afirmación de Sztorc de que más del 80% de los pagos de Lightning son custodiales.

“Desconfío de cualquiera que afirme poder demostrar, en cualquier sentido, un 80% de proporción custodial solo con datos públicos”, dijo.

Stagg dijo que la afirmación “describe a la Lightning de ayer”, cuando los servicios custodiales ofrecían una experiencia más fácil y los servicios no custodiales todavía no habían “alcanzado” ese nivel. Ya en 2023, River estimaba un usuario autocustodial por cada ocho usuarios custodiales. Sin datos concretos actualizados, la cuestión de la custodia no puede resolverse, y las próximas ediciones de los informes periódicos de la industria son el lugar más probable donde surgirán esos datos concretos.

La misma cautela debe aplicarse a las afirmaciones sobre la adopción de Lightning medidas en métricas como el volumen de pagos, la capacidad de la red o el interés de los desarrolladores: cada una mide algo distinto, y ninguna por sí sola puede establecer qué tan fácil es usar la red.

Las empresas están procesando pagos y los desarrolladores encuentran formas de abstraer la complejidad técnica, pero el progreso técnico no es lo mismo que la usabilidad masiva.

La verdadera crítica quizás no sea que Lightning haya fracasado, sino si sus defensores confunden la evidencia de lo que la red puede hacer con lo que la gente realmente hace en ella.

Este artículo se basa en un reportaje publicado originalmente por Cointelegraph Magazine.