El armador alemán Leonhardt & Blumberg ha instalado Econowind VentoFoils en el buque de carga general HANSA DREJOE, marcando el primero de cuatro buques nuevos que recibirán tecnología de propulsión asistida por viento. La medida refleja la estrategia práctica de la empresa para reducir el consumo de combustible y las emisiones, mientras acumula experiencia operativa con propulsión eólica, una tecnología cada vez más relevante a medida que la industria naviera enfrenta una presión regulatoria creciente, incluida la estrategia revisada de la Organización Marítima Internacional para alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero del transporte marítimo internacional para o alrededor de 2050, y la inclusión de las emisiones marítimas en el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE a partir de 2024.

La instalación en el HANSA DREJOE se completó en el astillero Royal Niestern Sander a principios de agosto. Un buque gemelo, el HANSA CHRISTIANSOE, se encuentra actualmente en el mismo astillero. Econowind estima que los VentoFoils proporcionarán aproximadamente un 10 por ciento de empuje adicional, con reducciones proporcionales en el consumo de combustible y las emisiones de CO₂. El cálculo se basa en las rutas comerciales reales de los buques a lo largo del año. Ese margen es importante porque los costos de combustible suelen figurar entre los mayores gastos operativos para los armadores, e incluso mejoras de eficiencia de un solo dígito porcentual pueden traducirse en ahorros significativos durante la vida útil de un buque.

"Consideramos la propulsión naval asistida por viento como un próximo paso lógico en nuestro camino hacia operaciones más ecológicas", afirmó Christoph Meier, arquitecto naval de Leonhardt & Blumberg. "Por supuesto, el aspecto empresarial es importante, pero también sentimos la responsabilidad de impulsar a la industria hacia adelante. La tecnología práctica y bien desarrollada de Econowind nos permite hacer ambas cosas, mientras adquirimos experiencia operativa real en el proceso."

Los cuatro buques fueron diseñados por Groot Ship Design. Dos fueron entregados en el primer semestre de 2025, mientras que el par restante se encuentra actualmente en construcción en China. Los buques tipo GROOT XL fueron ingenierizados desde el principio para una integración sencilla de la propulsión asistida por viento, lo que permite una ubicación óptima y una instalación fluida. Se espera que los dos buques en construcción en China lleguen a Europa durante el primer semestre de 2027 para su equipamiento final y puesta en marcha.

"Nuestro objetivo con los VentoFoils es simple: ofrecer ahorros de combustible medibles con un caso de negocio claro", declaró Stijn Engelage, gerente de ventas de Econowind. "La elección de Leonhardt & Blumberg refleja su enfoque en tecnología probada y resultados tangibles en el mar. Los sistemas contribuirán de manera visible e inmediata a la eficiencia."

Al combinar la propulsión convencional con la tecnología moderna de propulsión eólica, Leonhardt & Blumberg avanza en una estrategia a largo plazo para mejorar la eficiencia en toda su flota. Las instalaciones de VentoFoils forman parte de una iniciativa más amplia para explorar tecnologías complementarias que ofrezcan beneficios operativos y ambientales medibles. El proyecto también suma a una cartera creciente de implementaciones reales de propulsión asistida por viento entre armadores europeos, generando datos operativos que el sector marítimo en general puede aprovechar al evaluar retrofit similares e integraciones en buques nuevos.

Los VentoFoils son sistemas compactos y autónomos de alas que pueden inclinarse en cuestión de segundos. Las unidades emplean succión de capa límite para generar empuje adicional y optimizar la eficiencia aerodinámica. La tecnología se ha implementado en una variedad de tipos de buques, incluidos buques de carga general, buques tanque, buques de transporte de cargas pesadas y buques multipropósito.

Fuente: Econowind