Jordan Zietz, CEO y cofundador de la startup de automatización con IA LemonLime, respaldada por Y Combinator, enfrenta una fuerte reacción negativa tras ofrecer entrevistas de trabajo inmediatas a cualquiera que se tatuara el logo de la empresa en una reciente fiesta posterior a un YC Startup School.

Y Combinator, una de las aceleradoras de startups más influyentes de Silicon Valley y uno de los primeros inversores de empresas como Airbnb, Stripe y Reddit, organiza eventos de Startup School para conectar a fundadores con su comunidad más amplia. La fiesta posterior donde se hizo la oferta del tatuaje tuvo lugar después de una de estas reuniones.

En una publicación de LinkedIn ya eliminada, Zietz afirmó que siete personas aceptaron la oferta y recibieron tatuajes de un artista que la empresa había llevado al evento. La empresa, de cinco meses de antigüedad y cinco empleados, organizó la reunión, escribió Zietz, "para conocer a personas excepcionales y descubrir cuáles de ellas son tan locas como nosotros." Añadió que los aspirantes "quizás quieran tomar nota."

La publicación generó críticas inmediatas en línea, con muchos cuestionando si un mercado laboral castigador había llevado a las personas a tales extremos simplemente para conseguir una entrevista. La industria tecnológica ha experimentado despidos significativos y una contracción en la contratación desde 2023, intensificando la competencia por puestos en startups en etapa inicial, particularmente aquellas que llevan el sello de YC, que a menudo señala credibilidad tanto para inversores como para solicitantes.

"Imagina que te marcan con el logo de LemonLime para una entrevista de trabajo y luego te rechazan," escribió un usuario en X.

"El mercado laboral no puede estar tan arruinado que los jóvenes tengan que tatuarse permanentemente para conseguir entrevistas," escribió otro.

Zietz y Y Combinator no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.

Tras la protesta, Zietz eliminó la publicación de LinkedIn y emitió una disculpa. Aclaró que la empresa había ofrecido tatuajes gratuitos a todos los asistentes y que nadie fue obligado a tatuarse el logo de LemonLime. Sin embargo, su publicación original había prometido explícitamente una entrevista a cualquiera que se hiciera "un tatuaje de LemonLime" — no un tatuaje de su elección.

"Lo que pensé que sería una forma divertida y memorable de conocer gente fue, en realidad, imprudente, y en su lugar se percibió como vincular un tatuaje permanente a una oportunidad laboral, lo cual demostró falta de criterio," escribió Zietz.

Señaló que las entrevistas estaban abiertas a todos, independientemente de si se habían tatuado o no. Los siete receptores de tatuajes permanecen en el proceso de entrevista, y Zietz junto con varios miembros del equipo fundador de LemonLime también se tatuaron.

Dimple Amitha Garuadapuri, fundadora de la startup de salud femenina Stri Health, apareció en la publicación eliminada de Zietz. En una publicación separada en X, afirmó que aunque ella personalmente no se tatuó el logo de la empresa, "casi todos los demás se tatuaron el logo de LemonLime." Garuadapuri dijo que optó por un tatuaje "personal" no especificado, añadiendo: "Me encanta."

No todos condenaron la iniciativa. Palmer Luckey, fundador de la empresa de tecnología de defensa Anduril, respondió a la disculpa de Zietz en X diciéndole que no se disculpara porque "Los críticos nunca estarán satisfechos."

"No tengo ningún problema con que los adultos decidan tatuarse. No necesitamos infantilizar a adultos con educación universitaria como si fueran niños que necesitan ser protegidos por sus mayores," Luckey escribió en una publicación de seguimiento.

El incidente pone de relieve las líneas cada vez más difusas entre la contratación de startups, las acrobacias de marca y el espectáculo en redes sociales — una cultura que ha producido campañas de contratación virales de empresas en todo el sector tecnológico. Si tales tácticas atraen talento genuino o generan principalmente atención sigue siendo una pregunta abierta para los fundadores en etapa inicial que navegan un mercado saturado.

En su disculpa, Zietz reconoció que la "iniciativa de la empresa fue una demostración de mal juicio" y que se había dejado "llevar."

"Hemos eliminado las publicaciones y hemos hablado con todos los que participaron. También estamos dispuestos a cubrir los costos asociados de eliminación con cualquier persona que enfrente un arrepentimiento tardío," escribió.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.