El presidente Lee Jae Myung ordenó el domingo a altos funcionarios mantener vigentes los topes al precio del petróleo en Corea del Sur hasta que la incertidumbre sobre los precios haya cedido por completo, señalando el renovado enfrentamiento en Medio Oriente como un riesgo clave para la inflación interna.

"Amid the high likelihood that oil prices will remain volatile for some time, preemptive efforts should be made promptly to minimize their impact on domestic prices," dijo Lee durante una reunión con altos asesores. Participó en la reunión de forma virtual desde Brasilia, donde se encuentra en una visita de Estado.

Lee también indicó a los funcionarios que mantengan medidas relacionadas, incluidos recortes de impuestos al petróleo, y dijo que deberían revisarse pasos adicionales si las condiciones se deterioran. Para Corea del Sur, que depende en gran medida de la energía importada, las oscilaciones en los precios del crudo pueden trasladarse rápidamente a los costos de transporte, logística y producción, lo que convierte la política de combustibles en una parte directa de la respuesta del gobierno frente a la inflación.

Sus declaraciones se produjeron después de que el renovado conflicto en Medio Oriente llevara los precios globales del petróleo a alrededor de $100 por barril por primera vez desde mayo.

El gobierno de Seúl introdujo topes al precio de los combustibles a mediados de marzo como parte de los esfuerzos para estabilizar los precios internos de los combustibles en medio de interrupciones en la cadena de suministro vinculadas al conflicto en Medio Oriente.

"If the situation worsens, further measures should be proactively considered to ease the burden on people's livelihoods," dijo Lee en la reunión. Identificó a camioneros, operadores de maquinaria pesada, agricultores y trabajadores migrantes como grupos particularmente vulnerables a los altos precios del petróleo.

El presidente también ordenó a los funcionarios examinar de cerca las irregularidades del mercado, incluidas prácticas de acaparamiento y fijación de precios en bienes esenciales para la vida diaria, al tiempo que pidió mantener los esfuerzos para preservar la estabilidad de precios.

Lee también habló sobre su visita de dos días a San Francisco el viernes y el sábado, y dijo que el viaje había elevado las alianzas de Corea del Sur con empresas tecnológicas globales al nivel de lo que describió como una "alianza de inteligencia artificial".

Durante la visita a San Francisco, el presidente surcoreano se reunió con los responsables de cuatro gigantes tecnológicos globales, incluido el Chief Executive Officer de OpenAI, Sam Altman, y el CEO de Nvidia Corp., Jensen Huang. Lee pidió una cooperación más estrecha entre esas empresas y compañías surcoreanas en inteligencia artificial.

En una reunión separada de alto nivel a la que asistió Lee, empresas tecnológicas globales y conglomerados tecnológicos surcoreanos acordaron impulsar un conjunto de proyectos de cooperación por un valor combinado de $950 billion. Los proyectos incluyen un acuerdo de largo plazo bajo el cual SK Group suministrará semiconductores de alto rendimiento por $750 billion a Nvidia y otros.

Lee también emitió la "Declaración de IA de San Francisco" durante la visita, en la que presentó una visión para que Corea del Sur se convierta en una base de producción confiable y en un socio de suministro para semiconductores de IA. El impulso se produce mientras el desarrollo de la IA ha aumentado la demanda de chips avanzados y hardware para centros de datos, áreas en las que las empresas surcoreanas buscan fortalecer su papel en las cadenas de suministro globales.

"It constitutes South Korea's bid to become an irreplaceable leader in the AI era," dijo Lee en la reunión virtual con sus asesores. Instruyó a los funcionarios a garantizar que se lleven a cabo medidas de seguimiento para que los resultados del viaje puedan generar beneficios concretos para la economía y los medios de vida de la población.

El presidente también prometió ampliar la diplomacia de Corea del Sur con países sudamericanos, citando la gran población de la región y sus abundantes recursos naturales.

"Amid rapid shifts in the international order, efforts to diversify diplomatic networks are essential for the country's stable development," dijo.

Lee tiene previsto celebrar una cumbre con el presidente Luiz Inacio Lula da Silva en Brasilia el lunes, seguida de una mesa redonda empresarial en Sao Paulo al día siguiente.

Viajará a Chile el miércoles para una cumbre con su homólogo chileno, Jose Antonio Kast, antes de visitar Argentina para sostener conversaciones con el presidente argentino Javier Milei. (Yonhap)