MANILA — Un legislador filipino cuestionó el domingo la amplia disparidad en el financiamiento propuesto para las oficinas distritales de ingeniería bajo el presupuesto nacional del próximo año, advirtiendo que las brechas en las asignaciones y los miles de millones de pesos en nuevos proyectos de infraestructura podrían perpetuar el patrocinio político.

El representante de lista de partidos Antonio L. Tinio dijo que el presupuesto propuesto asigna 4.790 millones de pesos a la primera oficina distrital de ingeniería de Ilocos Norte —la asignación más grande entre las 198 oficinas de ingeniería del país— en comparación con solo 40 millones de pesos para cada una de las dos oficinas de la ciudad de Dávao. Las oficinas distritales de ingeniería son las unidades de campo del Departamento de Obras Públicas y Carreteras, encargadas de ejecutar proyectos de carreteras y otra infraestructura dentro de los distritos legislativos que cubren.

"Esto demuestra que el sistema del pork barrel como palo y zanahoria está muy vivo y activo", dijo el señor Tinio en un comunicado.

"La asignación depende de la cercanía o la lejanía de la cocina, y de si uno sigue o no las órdenes de Malacañang y de la mayoría", añadió, hablando en filipino. "Pork barrel" es una expresión de larga data en Filipinas para las asignaciones presupuestarias vinculadas a proyectos propuestos por legisladores individuales, un sistema al que la Corte Suprema se enfrentó en 2013 al anular el Fondo de Asistencia para el Desarrollo Prioritario.

El señor Tinio señaló que la asignación propuesta para la primera oficina distrital de Ilocos Norte es aproximadamente 120 veces el monto otorgado a las oficinas más pequeñas, y que estas cifras excluyen los proyectos registrados bajo la Oficina Central del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH).

El presupuesto propuesto también contiene 1.078 nuevos proyectos de la Oficina Central por 112.700 millones de pesos, de los cuales 925, con un total de 110.600 millones de pesos, cuestan al menos 50 millones de pesos cada uno, dijo. "Estas son las inserciones más grandes", afirmó el señor Tinio, agregando que la mayoría de los proyectos identifican pueblos y carreteras específicas. En el lenguaje presupuestario, las inserciones de este tipo son proyectos añadidos durante las deliberaciones del Congreso por encima del Programa Nacional de Gastos, el plan de gasto que el Poder Ejecutivo presenta cada año.

El legislador exhortó a los líderes de la Cámara a publicar la lista completa de los 6.212 nuevos proyectos por 180.500 millones de pesos, incluidas sus ubicaciones y proponentes, antes de que el Senado delibere sobre el presupuesto propuesto. Dijo que el público debería poder determinar qué distritos recibieron financiamiento adicional, así como qué proyectos con asistencia extranjera y del Programa Nacional de Gastos fueron recortados o descartados para dar cabida a las nuevas inserciones. Las deliberaciones del Senado son la siguiente etapa del ciclo presupuestario, antes de la conciliación de las versiones de ambas cámaras en la Ley General de Appropriaciones, que el Presidente firma como ley.

El señor Tinio argumentó que el financiamiento propuesto podría destinarse en cambio a atender la escasez de aulas, hospitales y unidades de salud rural, junto con las demandas de compensación de los trabajadores estatales.

Fuente: BusinessWorld — reportaje de Pexcel John Bacon