La firma londinense Lava Advisory Partners ha asegurado £8 millones en financiación de deuda del prestamista especializado para pymes Beechbrook Capital, mientras la boutique de M&A se posiciona para capturar un aumento anticipado en la actividad de adquisiciones en el Reino Unido.

Fundada en 2020 y con certificación B Corp, Lava Advisory Partners indicó que la financiación respaldará la contratación de personal y el traslado a una oficina más grande, mientras la firma entra en una fase de expansión acelerada. La empresa, que emplea a aproximadamente 20 personas, reportó una ganancia de poco menos de £1 millón en sus cuentas anuales más recientes. La certificación B Corp, que acredita el cumplimiento de estándares en materia social y ambiental, se ha convertido en un elemento diferenciador para las firmas de servicios profesionales que buscan destacarse en un mercado de asesoría saturado.

Lava indicó que evaluó múltiples estructuras de financiación antes de optar por la financiación de deuda, una decisión que permite a la firma mantenerse totalmente en manos de sus empleados sin asumir inversiones de capital vinculadas a una futura venta o salida. La elección refleja una tendencia más amplia entre las firmas de servicios profesionales del Reino Unido, donde mantener la autonomía de los socios y evitar obligaciones de capital externo se han convertido en prioridades para aquellas empresas que apuestan por la independencia a largo plazo.

La firma de asesoría se enfoca en empresas de mercado medio lideradas por sus fundadores con un valor de entre £20 millones y £200 millones, un segmento que representa una parte sustancial del volumen de transacciones en el Reino Unido y que históricamente ha demostrado ser resiliente incluso durante recesiones más amplias en M&A.

Paul Joyce, socio de Lava, señaló que la prolongada incertidumbre del mercado ha impulsado una demanda latente de operaciones. "Durante los últimos dos o tres años ha habido mucha volatilidad en el mercado: hemos tenido aranceles, hemos tenido aumentos en las tasas de interés, hemos tenido cambios políticos, nuevos cancilleres entrando, más primeros ministros", comentó a City AM.

"Creo que lo que estamos viendo es una verdadera demanda reprimida que se formó a partir de esa incertidumbre y que está empezando a liberarse en el mercado", añadió Joyce. "Estamos viendo mucha actividad y descubrimos que nuestro enfoque ligeramente diferenciado realmente resuena con los gerentes propietarios y nos ayuda a superar a algunos de nuestros competidores más grandes."

Joyce también destacó el fuerte interés entrante de firmas de private equity estadounidenses que buscan objetivos de adquisición en el Reino Unido. "Hay tanto capital en EE.UU. intentando comprar un número relativamente pequeño de empresas atractivas que, naturalmente, están ampliando un poco más su red de búsqueda y el Reino Unido es un destino muy natural para ese capital", señaló. Las empresas británicas de mercado medio han atraído un interés sostenido por parte de compradores estadounidenses en los últimos años, atraídos por valoraciones comparativamente favorables frente a sus equivalentes estadounidenses.

"Tienes un comprador estadounidense que está ansioso por invertir en Europa, pero también tienes un comprador británico que está interesado en entender el mercado estadounidense y tener a alguien con cercanía a ese mercado es realmente beneficioso", explicó Joyce.

Mirando hacia el futuro, Joyce expresó optimismo sobre el pipeline de operaciones de otoño, al tiempo que reconoció posibles obstáculos políticos. "Creemos que después de septiembre, cuando la gente regrese de sus vacaciones de verano, veremos otra buena racha de actividad. Será interesante ver el impacto del presupuesto, el primero de Andy Burnham… pero nos sentimos muy positivos."