Una startup china está reinventando el clásico matamosquitos del patio con tecnología de estilo militar, apostando a que los consumidores estadounidenses pagarán casi $1,000 por una máquina equipada con láser que caza mosquitos en pleno vuelo.

Photon Matrix vende una versión de interior de su sistema láser de defensa aérea contra mosquitos por $988, mientras que su modelo de exterior con láser azul parte de los $1,088. Según la empresa, el dispositivo combina lidar, radar y visión con IA para detectar y confirmar mosquitos antes de apuntar un láser de precisión contra los insectos.

El concepto no es completamente nuevo: el control de mosquitos con láser fue demostrado de manera célebre hace más de una década por investigadores asociados al Intellectual Ventures Laboratory, cuyo prototipo "Photonic Fence" identificaba a los mosquitos por la frecuencia de batido de sus alas y los derribaba con un láser. Esa investigación, inspirada parcialmente en trabajos de la Iniciativa de Defensa Estratégica, estaba orientada al control de la malaria en países en desarrollo, pero un producto de consumo a este precio sería uno de los primeros intentos de llevar este enfoque a patios y dormitorios.

La versión de exterior está diseñada para terrazas, campings y cenas al aire libre, y los videos de la empresa muestran la máquina disparando destellos azules brillantes contra objetivos voladores. No parece haberse publicado pruebas independientes de las afirmaciones del dispositivo; las especificaciones citadas aquí provienen de la empresa.

Cómo funciona el sistema

Photon Matrix indica que su unidad de exterior escanea un campo de 20 pies (unos 6 metros) y 90 grados frente al dispositivo y puede detectar insectos de apenas 2 milímetros que viajen a velocidades de hasta 3.3 pies por segundo. Según la empresa, una base giratoria está diseñada para brindar al sistema una cobertura de 360 grados, y la unidad puede funcionar aproximadamente de cuatro a cinco horas con una batería portátil.

El sistema escanea un área y mide la distancia al fondo, según Photon Matrix. Cuando un insecto entra en el campo de detección, el dispositivo evalúa su tamaño y dispara solo si coincide con las características de un mosquito.

La startup afirma que su láser está diseñado para inutilizar las alas del mosquito y distinguirlo de otros insectos voladores, incluidas las mariposas. La empresa también señala que el láser se apaga automáticamente si el dispositivo no puede identificar un fondo sólido dentro de su alcance.

El modelo de interior utiliza detección infrarroja y un láser invisible al ojo humano. Está orientado a dormitorios, hoteles y otros espacios interiores, mientras que el destello azul del modelo de exterior ofrece una señal visible cada vez que el dispositivo dispara.

Photon Matrix también destaca su funcionamiento sin productos químicos, controles mediante aplicación, una garantía de 12 meses y lo que describe como un sistema seguro para mascotas y niños. Las afirmaciones sobre el rendimiento y la seguridad del dispositivo son responsabilidad exclusiva de la empresa. El posicionamiento libre de químicos también lo distingue de alternativas de uso común como los repelentes con DEET y picaridina, tratamientos de jardín con insecticidas y trampas de mosquitos a base de propano.

'Cúpula de Hierro para mosquitos'

En línea, el dispositivo ya genera comparaciones con armamento de ciencia ficción. Un usuario de X calificó el sistema como una "Cúpula de Hierro para mosquitos", mientras que otro lo describió como un sistema personal de defensa aérea contra mosquitos que "fija a un mosquito en 3 milisegundos" antes de disparar un láser.

Esa publicación aseguraba que el dispositivo puede eliminar hasta 30 mosquitos por segundo y operar en total oscuridad, comparando la tecnología con la investigación de defensa antimisiles de la era Reagan conocida como "Star Wars", reducida para el control de insectos en el patio de casa.

Lanzamiento en medio del aumento de la actividad del virus del Nilo Occidental

El producto llega cuando la actividad del virus del Nilo Occidental en California alcanza su nivel más alto en cinco años. El panel oficial del estado sobre el virus, actualizado por última vez el 21 de agosto, registra 46 casos humanos en 14 condados en 2026.

El último informe semanal de California indica que se han reportado cuatro muertes relacionadas con el virus del Nilo Occidental este año. El estado también ha registrado 437 aves muertas positivas, 2,644 muestras de mosquitos positivas, 64 gallinas centinela y seis caballos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el virus del Nilo Occidental es la principal enfermedad transmitida por mosquitos en Estados Unidos. La mayoría de las personas infectadas no desarrolla síntomas, pero aproximadamente una de cada cinco presenta fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, vómitos, diarrea o erupciones cutáneas. Menos del 1% de los infectados desarrolla una enfermedad neurológica grave que afecta el cerebro o la médula espinal. Los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados enfrentan el mayor riesgo, según los CDC.

Monitoreo y prevención de mosquitos

Los funcionarios de salud pública capturan y analizan mosquitos durante todo el verano para monitorear la actividad del virus del Nilo Occidental. Una muestra de mosquito positiva no significa necesariamente que las personas de esa área se infectarán, pero las autoridades señalan que puede servir como una alerta temprana de que el virus circula localmente.

Los funcionarios de salud recomiendan eliminar el agua estancada de bebederos para aves, macetas, baldes, llantas viejas, juguetes de niños y otros recipientes al aire libre donde los mosquitos ponen sus huevos. Podar la vegetación crecida también puede ayudar a reducir la actividad de mosquitos alrededor de las viviendas.

Brittany Miller, de Fox News Digital, contribuyó a este informe.