La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, intervino personalmente para bloquear la solicitud de Binance de una licencia de operación en la Unión Europea, instando al primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, a no otorgar la aprobación de la solicitud del exchange bajo el marco de Mercados de Criptoactivos (MiCA) del bloque —el reglamento integral de la UE para los mercados de criptoactivos y sus proveedores de servicios—, informó el Wall Street Journal el 18 de septiembre de 2026.

Binance había perseguido la licencia a través de la Comisión de Mercado de Capitales de Grecia (HCMC), el regulador nacional que gestionaba la solicitud, desde finales de 2025. Para finales de mayo de 2026, las autoridades griegas habían confirmado a la empresa que su expediente estaba completo. Anticipando la aprobación, el exchange ya había comenzado a preparar un anuncio de lanzamiento y había programado una visita a Atenas del director ejecutivo, Richard Teng.

Solicitud de posposición y retiro

El proceso entonces se estancó. Un alto funcionario regulatorio griego informó a la empresa que Lagarde quería posponer la decisión hasta que la supervisión de las licencias de criptoactivos pase a la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA), el regulador de valores y mercados de la UE, en el marco de una reforma prevista. El 24 de junio de 2026, Binance retiró su solicitud griega, afirmando que había actuado tras sopesar cuidadosamente el estado y los plazos del procedimiento, y señaló que buscaría autorización en otro estado miembro.

El mecanismo de pasaporte y las preocupaciones de Lagarde

Grecia tenía un peso debido a cómo MiCA distribuye el acceso. El artículo 65 del reglamento establece la prestación transfronteriza de servicios de criptoactivos —el llamado pasaporte de la UE—, bajo el cual una empresa con licencia en un estado miembro puede servir a todo el bloque sin establecer presencia local en cada uno. El poder formal de licenciamiento recae en las autoridades nacionales y no en el BCE, y el banco central no cuenta con poder de veto estatutario.

Según el informe, la preocupación de Lagarde se centraba en las stablecoins ancladas al dólar —tokens diseñados para mantener un valor fijo frente al dólar estadounidense, siendo USDT de Tether el principal de ellos—, que mueven miles de millones en volumen diario de operaciones en Binance, y en el riesgo de que su expansión profundice la dependencia de Europa del dólar y socave el euro digital. Mientras tanto, ESMA había aconsejado en privado a los reguladores nacionales no aprobar la solicitud.

Fecha límite de transición y solicitud inversa

El retiro de Binance se produjo justo antes de una fecha límite que reconfiguró el mercado de la UE. El 1 de julio de 2026 expiró el período de transición de MiCA, y una declaración pública de ESMA confirmó que los proveedores sin autorización deben, en principio, dejar de incorporar y captar nuevos clientes de la UE. El régimen estandariza las reglas en todos los estados miembros, abarcando desde ofertas iniciales de monedas hasta servicios de custodia y exchange.

No obstante, Binance continuó atendiendo al menos a algunos clientes de la UE a principios de septiembre sin licencia, apoyándose en la exención de "solicitud inversa" —una excepción que permite prestar servicios solo cuando un cliente los solicita de manera independiente, sin ningún tipo de instigación de la empresa. La compañía declinó comentar sobre lo que calificó de especulación, al tiempo que afirmó que sigue comprometida con obtener la autorización MiCA y continuar sus operaciones europeas. El 26 de junio, el Financial Times informó que Francia sería el probable destino de la solicitud que se volvería a presentar.

Preocupaciones por las stablecoins y el historial legal de Binance

La política de stablecoins está en el centro de la postura de Lagarde. Al hablar en España el 8 de mayo de 2026, argumentó que el caso para impulsar stablecoins denominadas en euros es "mucho más débil de lo que parece", señalando los riesgos que las grandes stablecoins representan para la estabilidad financiera. Las preparaciones del BCE continúan hacia una posible primera emisión del euro digital en 2029, con un programa piloto de 12 meses previsto para comenzar a finales de 2027.

El historial de Binance también pesó. En 2023, el exchange declaró culpable en un tribunal federal de Estados Unidos de violaciones de la Ley de Secreto Bancario, de transmisión de dinero sin licencia y de sanciones, aceptando una resolución de aproximadamente 4,300 millones de dólares. Su fundador, Changpeng Zhao, admitió no haber mantenido un programa eficaz contra el lavado de dinero y cumplió una condena de cuatro meses de prisión en 2024.

Una prueba para el pasaporte de la UE

Bajo el artículo 65, la autoridad nacional de un solo estado miembro controla de facto el acceso a todo el bloque —una característica estructural que deja espacio para el tipo de presión política que el marco no anticipó. Lagarde no cuenta con un veto formal, pero la intervención reportada en Atenas logró la posposición que buscaba. Con Binance apostando ahora por Francia mientras opera bajo la solicitud inversa en el interín, la próxima decisión de licenciamiento indicará si el pasaporte funciona como fue diseñado —o si cede ante las preocupaciones de política monetaria sobre las stablecoins en dólares y el calendario del euro digital para 2029.