Los textiles tradicionales filipinos van más allá de la moda, ya que el estudio de arquitectura y muebles La Likha integra telas de producción local y materiales no tejidos fabricados en Filipinas en muebles contemporáneos, demostrando cómo la artesanía indígena puede sustentar el diseño sostenible.

Fundada en marzo como la rama de diseño de muebles de Licup Architects, La Likha tiene como objetivo fusionar la arquitectura, la funcionalidad y el patrimonio cultural filipino a través de materiales de origen local, señaló el fundador y arquitecto Zion Enrico R. Licup en una entrevista con BusinessWorld.

"Queríamos crear muebles contemporáneos usando textiles filipinos", dijo el Sr. Licup, señalando que su fascinación por las telas tradicionales como el tejido Yakan — una artesanía centenaria del pueblo Yakan de Basilan, conocida por sus intrincados patrones geométricos y técnicas de teñido natural — ayudó a impulsar la iniciativa.

El concepto se originó a partir de un proyecto de oficinas en Marikina City, donde la empresa comenzó a explorar formas de incorporar textiles filipinos en los muebles. Posteriormente, el estudio se asoció con el Departamento de Ciencia y Tecnología–Instituto de Investigación Textil de Filipinas (DOST-PTRI, por sus siglas en inglés), la agencia gubernamental líder en investigación y desarrollo textil, combinando tejidos hechos a mano de comunidades locales de tejedores con la fibra de plátano no tejida del instituto.

En los diseños de La Likha, la fibra de plátano funciona como la capa de soporte del mueble, mientras que los textiles tejidos tradicionales sirven como tapicería visible.

El Sr. Licup dijo que la colaboración refuerza los compromisos de sostenibilidad más amplios de la empresa, señalando que el sector de la construcción es un importante contribuyente a las emisiones globales de carbono. El uso de fibras de origen vegetal como el plátano — un subproducto agrícola abundante en Filipinas, uno de los mayores productores de plátano del mundo — refleja un interés creciente en las industrias de diseño y construcción por reemplazar materiales sintéticos con alternativas renovables y de origen local.

"Queremos que nuestros textiles provengan de materiales locales que sean biodegradables. En lugar de depender de materiales convencionales que tardan muchos años en descomponerse, la fibra de plátano tiene el potencial de degradarse de forma natural", dijo.

Además de sus ventajas ambientales, la fibra de plátano ofrece mayor flexibilidad que la espuma convencional, lo que la hace adecuada para formas de muebles curvados. Sin embargo, debido a su textura áspera, el material se limita actualmente a una capa interior en lugar de una superficie de asiento expuesta.

"Por eso solo la usamos como soporte", dijo, añadiendo que espera que futuras innovaciones mejoren la suavidad del material y abran la puerta a aplicaciones más amplias.

El proceso de desarrollo de muebles de La Likha comienza con estudios de formas y ergonomía, después de lo cual el estudio trabaja directamente con las comunidades de tejedores — incluidos los artesanos de Basilan — para obtener permiso para incorporar sus textiles en sus colecciones.

La fabricación se realiza en Pampanga, una provincia reconocida desde hace tiempo como uno de los principales centros de producción de muebles de Filipinas, utilizando madera, acero, tapicería y materiales de costura de origen local, un enfoque que la empresa dice refleja su compromiso de reducir la huella ambiental asociada con los productos importados.

Un desafío de producción, señaló el Sr. Licup, era evitar que las fibras de plátano se separaran durante la fabricación. El equipo resolvió esto uniendo las fibras a los textiles tejidos antes de la fabricación, produciendo un material compuesto más estable para la construcción de muebles.

Añadió que los textiles no tejidos podrían eventualmente encontrar aplicaciones más allá de los muebles, incluidos paneles acústicos, divisorias de habitaciones, instalaciones de iluminación y otros elementos de diseño de interiores.

"Hasta ahora, hemos fabricado alrededor de 50 a 60 sillas y sofás", dijo, señalando que La Likha ofrece actualmente tres diseños de muebles disponibles para la compra a través de sus plataformas en línea.

El Sr. Licup atribuyó el trabajo de investigación y desarrollo del DOST-PTRI por introducir a los diseñadores en alternativas de origen local a los materiales convencionales.

"Si no hubiéramos descubierto lo que estaba haciendo PTRI, habríamos seguido usando espuma convencional", dijo. "Es positivo que la investigación se esté volviendo aplicable a la industria del diseño de muebles".

La Likha planea exhibir sus productos en Artifino a finales de este mes y tiene como objetivo participar en Manila FAME, la principal feria comercial de diseño y estilo de vida del país, organizada por el Centro de Exposiciones y Misiones de Comercio Internacional (CITEM, por sus siglas en inglés), a finales de este año.

El arquitecto también instó a un mayor apoyo gubernamental para los diseñadores locales a través de oportunidades de exposición ampliadas, iniciativas de investigación y programas de financiamiento inicial.

"Las exposiciones son muy costosas para las pequeñas empresas", dijo. "El apoyo del gobierno a través de alianzas, vínculos y programas de financiamiento ayudaría a los diseñadores de muebles locales a crecer".

Los textiles filipinos, añadió, deberían ser reconocidos no solo como símbolos de patrimonio o telas vestibles, sino como materiales funcionales capaces de impulsar la innovación en el diseño de muebles e interiores. — Kaizzer Angela Marie V. Manuba

Fuente: BusinessWorld