Vanity Fair publicó un fragmento del libro del periodista de investigación Matthew Cole, Princes and Thieves: Jared Kushner and Mohamed bin Zayed's Secret Plot to Remake the Middle East, que alega que líderes saudíes y emiratíes colocaron secretamente al menos 2.000 millones de dólares en cuentas accesibles para Jared Kushner durante el primer mandato de Donald Trump.

El fragmento, titulado «The Art of the Deal: Jared Kushner's Hacked Phone Revealed His Secret Negotiations — Including More Than $700 Million in Transfers», se refiere al papel de Kushner como asesor principal de Trump, su suegro. Kushner se desempeña actualmente como enviado especial de Trump.

Los abogados de Kushner exigieron que Vanity Fair retractara el artículo y amenazaron con acciones legales contra el editor del libro, Simon & Schuster. Kushner negó el reportaje de Cole, diciendo: «Las acusaciones de este autor son completamente absurdas, categóricamente falsas y nunca ocurrieron. Negamos cada una de estas afirmaciones en el registro, pero el autor no pudo proporcionar ni una sola prueba que las sustente».

Sus abogados han dicho que tales cuentas bancarias nunca existieron y que las acusaciones no están respaldadas por evidencia verificable. En una carta a Simon & Schuster, el abogado de Kushner también escribió que Kushner no participó en ni tenía conocimiento de ningún presunto quid pro quo con el gobierno de Qatar. Kushner reiteró su negativa en X, escribiendo que las acusaciones eran «completamente absurdas ... y nunca ocurrieron».

Cole defendió el libro y su reportaje en una extensa entrevista con Democracy Now!. «Este libro es el resultado de más de 50 fuentes. Hubo una enorme cantidad de verificación de hechos y revisión legal en la elaboración de este libro», dijo Cole. «Hay mucha información y reportaje en el libro que nos permite establecer y comprender que hubo ... una alianza impía entre Jared Kushner, el líder de los Emiratos Árabes Unidos, el líder de Arabia Saudita y, en ese momento, Benjamin Netanyahu, el primer ministro de Israel».

Una reseña de Fintan O'Toole en The New York Times afirmó: «Si las afirmaciones de Cole son exactas, la relación política y financiera de Kushner con el presidente de los Emiratos, Mohammed bin Zayed, constituye sin duda el peor caso de política exterior de Estados Unidos conducida fuera de la ley y la supervisión democrática desde el escándalo Irán-Contras durante la administración Reagan en la década de 1980».

Jamie Raskin, el demócrata de mayor rango en el Comité Judicial de la Cámara, pidió a Kushner que se abstuviera de participar en negociaciones relacionadas con Medio Oriente y Ucrania. Raskin también le pidió que proporcionara una «lista completa de cuentas bancarias u otros instrumentos financieros» a los que tuvo acceso mientras se desempeñaba en el gobierno. Su carta está disponible aquí.

Un fondo de política exterior propuesto

En una entrevista con Amy Goodman, Cole dijo que el acuerdo descrito en su libro comenzó después de que Trump asumiera el cargo en 2017. Según Cole, Trump le dio a Kushner un papel central en la política de Estados Unidos hacia Medio Oriente y le asignó la responsabilidad de intentar resolver el conflicto israelí-palestino.

Cole dijo que Mohamed bin Zayed, el gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, conocido como MBZ, y Mohammed bin Salman, entonces subpríncipe heredero de Arabia Saudita y ahora conocido como MBS, viajaron a Nueva York antes de que Trump entrara a la Casa Blanca para reunirse con el equipo de transición.

Según Cole, Trump, Kushner, MBZ y MBS compartían el deseo de reconfigurar Medio Oriente. Sus objetivos incluían contrarrestar a Irán, revertir lo que consideraban los efectos restantes de la Primavera Árabe, buscar un acuerdo israelí-palestino favorable a Israel y marginar a los palestinos. MBS también quería convertirse en príncipe heredero y posicionarse para ser el futuro rey de Arabia Saudita, dijo Cole.

Cole describió una propuesta inicial de un fondo de política exterior financiado abiertamente por Arabia Saudita y los Emiratos. El fondo habría apoyado las iniciativas internacionales de Trump, incluidos los esfuerzos por reducir el gasto y el compromiso de tropas de Estados Unidos en Medio Oriente. Una idea, dijo Cole, era que los dos países ayudaran a financiar la construcción del muro en la frontera entre Estados Unidos y México, dando a Trump logros para citar durante su campaña de reelección de 2020.

Cole dijo que la propuesta planteó complicaciones legales y prácticas relacionadas con la autorización del Congreso y restricciones sobre el gasto externo, y finalmente se desvaneció. Alegó que fue seguida por un acuerdo secreto que involucraba a Kushner, MBS y MBZ, bajo el cual un fondo de dinero extranjero podría usarse para avanzar en los objetivos regionales de los líderes saudíes y emiratíes.

Esos objetivos incluían terminar la guerra en Yemen en términos favorables a Arabia Saudita y los Emiratos, remover al gobernante de Qatar y apoyar a Khalifa Haftar en el este de Libia en un esfuerzo por derrocar al gobierno internacionalmente reconocido en Trípoli.

El bloqueo a Qatar y 666 Fifth Avenue

Arabia Saudita y los Emiratos anunciaron un bloqueo contra Qatar en junio de 2017, durante el primer mandato de Trump. Los tres países son ricos estados árabes del Golfo y aliados de Estados Unidos, y todos albergan tropas o bases militares estadounidenses. Qatar alberga la sede avanzada del Comando Central de Estados Unidos, que tenía alrededor de 10.000 soldados estadounidenses y sirvió como base clave para las operaciones en Afganistán y contra las fuerzas del Estado Islámico en Medio Oriente.

Cole dijo que MBS y MBZ se oponían a la relación de Qatar con Al Jazeera y acusaban a su gobierno de apoyar a los Hermanos Musulmanes, Hamás y el terrorismo. Querían que el emir de Qatar, Tamim al-Thani, cambiara de rumbo y estaban dispuestos a removerlo si se negaba, dijo Cole.

Según Cole, Kushner dio a los líderes lo que equivalía a luz verde para el bloqueo sin informar a otros miembros de la administración. El anuncio supuestamente tomó por sorpresa al resto de la administración Trump y creó una importante crisis diplomática. Cole dijo que el movimiento de dinero asociado con el presunto acuerdo comenzó en esa misma época, al tiempo que enfatizó que su libro no establece que ambos hechos estuvieran directamente relacionados.

Trump respaldó públicamente el bloqueo. En declaraciones desde la Rosaleda en junio de 2017, dijo: «La nación de Qatar, lamentablemente, históricamente ha sido financiadora del terrorismo en un nivel muy alto. Y tras esa conferencia, las naciones se unieron y me hablaron de confrontar a Qatar por su comportamiento. Así que tuvimos que tomar una decisión: ¿tomamos el camino fácil o finalmente tomamos una acción dura pero necesaria? Tenemos que detener la financiación del terrorismo».

Sin embargo, el secretario de Estado Rex Tillerson y el secretario de Defensa Jim Mattis buscaron evitar una escalada y proteger a Qatar. Cole dijo que dos altos funcionarios de la Casa Blanca le contaron que los funcionarios intentaron repetidamente explicar a Trump que la disputa era más complicada de lo que él entendía. Según Cole, Trump a veces reconocía sus argumentos, pero luego volvía a la posición de que Qatar era el mal actor, lo que Cole dijo reflejaba la información que recibía de Kushner.

Varios días después del inicio del bloqueo, Tillerson se enteró de que Arabia Saudita podría estar preparando una incursión militar en Qatar, dijo Cole. Tillerson supuestamente le ordenó a MBS, que aún no era príncipe heredero, que detuviera la operación. Según un alto funcionario de la Casa Blanca citado por Cole, la familia real de Qatar pudo haber estado a unas 72 horas de ser derrocada.

Cole también alegó que el gobierno de Qatar se enteró de un arreglo financiero que involucraba a Kushner, MBS y MBZ. Según un alto funcionario estadounidense citado por Cole, los mensajes enviados a Qatar sobre la resolución del bloqueo se referían a un edificio de la familia Kushner con una deuda sustancial que necesitaba ser comprado.

El edificio era 666 Fifth Avenue en Manhattan, que tenía una deuda de 1.200 millones de dólares cuando Kushner llegó a la Casa Blanca. Cole señaló que Kushner vendió su participación directa en el edificio cuando asumió el puesto en el gobierno, aunque también dijo que Kushner permanecía extremadamente cercano a su familia y había ayudado a concretar la propiedad.

Según los informes, la familia Kushner había abordado a Qatar dos veces en los meses previos al bloqueo sobre la compra del edificio. Qatar rechazó la propuesta, con funcionarios que la consideraban una mala inversión, dijo Cole.

Después de que Tillerson fuera despedido en marzo de 2018, la familia real de Qatar temió que MBS y MBZ intentaran nuevamente derrocar al gobierno con la aquiescencia de Washington, según Cole. La familia decidió entonces adquirir 666 Fifth Avenue a través de un arreglo diseñado para proporcionar negación plausible y evitar una compra directa.

En abril, el reemplazo de Tillerson, el secretario de Estado Mike Pompeo, viajó a Arabia Saudita y le dijo a MBS que el bloqueo debía resolverse pacíficamente, dijo Cole. Semanas después, el emir de Qatar fue invitado a la Casa Blanca, donde Trump habló positivamente de él. El bloqueo posteriormente se resolvió.

Cole dijo que la estructura de la transacción generó preguntas públicas porque la empresa que compró 666 Fifth Avenue incluía al fondo de riqueza soberana de Qatar como inversor pasivo, y una subsidiaria de esa empresa compró el edificio. Los abogados de Kushner han negado que él haya participado o tenido conocimiento de algún presunto quid pro quo relacionado con Qatar.

Las supuestas cuentas Alfa y Beta

Cole dijo que el presunto arreglo cambió durante el verano de 2017, de un posible fondo para las iniciativas de Trump a un fondo de dinero para apoyar los planes regionales de MBS y MBZ. Describió dos cuentas, que nombró Alfa y Beta para mayor claridad.

La cuenta Alfa supuestamente estaba en los Emiratos y contenía inicialmente unos 1.000 millones de dólares. Cole dijo que los Emiratos dedujeron un cargo administrativo de la contribución de Arabia Saudita por administrar los fondos. Caracterizó la cuenta como similar a un arreglo estilo Irán-Contras que involucraba dinero extranjero para operaciones de política exterior fuera de los registros.

Cole explicó que el caso Irán-Contras bajo el presidente Ronald Reagan involucró la venta de armas iraníes para financiar a las fuerzas Contras en Nicaragua después de que el Congreso prohibiera a la CIA y al gobierno de Estados Unidos apoyarlas. Dijo que la presunta operación descrita en su libro difería porque no era un programa de gobierno dentro del gobierno, sino que involucraba a Kushner trabajando con gobiernos extranjeros y usando su dinero en operaciones en el exterior.

Cole alegó que Kushner tenía acceso a la cuenta en los Emiratos y era un firmante autorizado para hacer transferencias, al tiempo que enfatizó que el libro no dice que Kushner hiciera personalmente las transferencias. Dijo que la cuenta pertenecía a la Watani Al Emarat Foundation, una fundación doméstica emiratí supuestamente usada como portada para operaciones militares y de inteligencia en el extranjero. Durante el período examinado en el libro, dijo Cole, la cuenta se usó principalmente para apoyar a Haftar y la guerra civil en Libia.

Según Cole, la primera transferencia de la cuenta en el verano de 2018 fue a Erik Prince, fundador de Blackwater. La segunda, de 85 millones de dólares, fue a Haftar, el comandante del este de Libia que intentaba derrocar al gobierno internacionalmente reconocido en Trípoli.

Cole dijo que su reportaje sobre Prince se basó en más de una década de trabajo, gran parte realizada mientras estaba en The Intercept, y que su reportaje sobre Prince, los Emiratos y sus operaciones encubiertas de inteligencia finalmente convergió en el libro.

La cuenta Beta era supuestamente un fondo separado financiado únicamente por MBZ. Cole lo describió como conteniendo aproximadamente 1.000 millones de dólares, enviados a Israel y mantenidos en el Banco Central de Israel para beneficio personal de Kushner. Enfatizó que el banco central es una institución gubernamental que no tiene cuentas personales y que la supuesta cuenta no estaba a nombre de Kushner, sino que supuestamente se mantenía para él.

Cole reconoció ambigüedad sobre qué significaba «beneficio personal» y dijo que no estaba claro si la cuenta Beta era otro fondo de política exterior como la cuenta Alfa. Dijo que el libro detalla cómo se movió el dinero de ambas cuentas e identifica a las personas que las controlaban.

Cole dijo que el libro se basó en más de 50 fuentes y pasó por una extensa verificación de hechos y revisión legal. Reconoció que quedaban preguntas sin responder, pero argumentó que los detalles sobre las cuentas y su funcionamiento establecían la base de sus acusaciones.

El presunto hackeo del teléfono

El fragmento de Vanity Fair también aborda un presunto compromiso del teléfono celular de Kushner. Cole dijo que el caso del hackeo del teléfono era menos significativo que las supuestas relaciones financieras y explicaba principalmente cómo algunas personas se enteraron de las cuentas.

A fines de 2017, según Cole, agentes de inteligencia holandeses detectaron a un operativo de inteligencia militar ruso del GRU viajando por Europa. Los holandeses se acercaron a las autoridades británicas para intentar reclutar al operativo en el Reino Unido. El operativo cooperó después de que se le dijera que podía trabajar con los holandeses o enfrentar prisión en el Reino Unido.

Cole dijo que el operativo proporcionó acceso a un servidor remoto del GRU en Rostov, Rusia. Agentes de inteligencia holandeses que entraron al servidor supuestamente encontraron capturas de pantalla del teléfono celular de Kushner. El descubrimiento generó preocupación en los Países Bajos, un miembro de la OTAN preocupado por la relación de Trump con el presidente ruso Vladímir Putin, su actitud hacia la OTAN y la posibilidad de que buscara disolver la alianza.

Después de varios meses, los holandeses supuestamente determinaron cómo los operativos rusos habían accedido al teléfono de Kushner. A principios de 2018, podían ver el teléfono mientras Kushner lo usaba, aunque no controlaban el dispositivo, dijo Cole. El servicio de inteligencia involucrado era el MIVD, el servicio de inteligencia y seguridad militar de los Países Bajos, que Cole comparó con la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Cole dijo que los holandeses vieron el acceso de Kushner a la cuenta Alfa y observaron cientos de millones de dólares fluyendo hacia ella desde un banco en Azerbaiyán. Las supuestas transferencias plantearon preguntas sobre por qué el dinero azerbaiyano entraba en una cuenta en los Emiratos accesible para Kushner y por qué los fondos luego se enviaban a personas como Prince y Haftar.

Cole dijo que inicialmente se enteró de la cuenta a través de una fuente que le proporcionó una serie de preguntas. Después de seis meses, encontró una fuente no relacionada en otra parte del mundo que verificó independientemente los detalles de la cuenta y proporcionó una comprensión más amplia de su presunto propósito. Cole dijo que las notas finales del libro contienen información adicional sobre sus fuentes.

Supervisión y el papel de Kushner

Goodman señaló que Kushner no había sido aprobado por el Senado para conducir la política exterior. Cole respondió que el nombramiento de Kushner como asesor principal de la Casa Blanca en 2017 le dio un papel que se asemejaba al de un secretario de Estado en la sombra, con poca supervisión más allá del presidente.

Cole dijo que Kushner seguía sujeto a las leyes y regulaciones de Estados Unidos como empleado gubernamental y ciudadano, pero argumentó que la administración lo colocó deliberadamente en una posición con supervisión institucional limitada. Dijo que el segundo mandato de Trump había adoptado un modelo similar, confiando en familiares y allegados comerciales como emisarios y líderes de la política exterior de Estados Unidos.

Cole también dijo que Kushner no se desempeñaba en una capacidad oficial del gobierno de Estados Unidos durante el segundo mandato, dejándolo con aún menos supervisión. Caracterizó el arreglo como una seria preocupación de gobernanza porque las conversaciones entre Kushner y líderes extranjeros supuestamente ocurrían sin la presencia de funcionarios del Departamento de Estado, la CIA u otros organismos, y sin notas detalladas ni memorandos.

Cole dijo que el libro presenta al primer mandato de Trump como el punto de partida de un colapso más amplio de las normas tradicionales de política exterior. Vinculó los esfuerzos de la administración para contrarrestar a Irán con Israel, Arabia Saudita y los Emiratos con lo que describió como desarrollos posteriores, incluida la guerra en Irán que, según dijo, estaba en curso en febrero de 2026. Esas afirmaciones forman parte de la interpretación de Cole sobre la narrativa más amplia del libro y no han sido establecidas de forma independiente en el material proporcionado.

Habib al-Sayegh y la normalización con Israel

La entrevista también abordó a Habib al-Sayegh, un poeta emiratí y destacado editor del Khaleej Times. Cole dijo que al-Sayegh era un intelectual respetado que asistía regularmente al salón semanal de MBZ, conocido como el Majlis o Diwan, pero no era miembro de la familia real.

Según Cole, al-Sayegh criticó públicamente la normalización de relaciones entre los gobiernos árabes e Israel durante el verano de 2019. En una columna en árabe publicada en agosto de 2019, según los informes, argumentó que los gobiernos árabes no deberían normalizar relaciones con Israel a menos que compensaran a los palestinos o abordaran de otra manera lo que Israel les había hecho.

Cole dijo que al-Sayegh fue arrestado en su hogar en plena noche varios días después, llevado a un centro de seguridad de los Emiratos y torturado. Tres días después, el gobierno de los Emiratos anunció su muerte sin proporcionar detalles sobre cómo murió, aunque lo elogió públicamente.

Cole alegó, basándose en fuentes familiarizadas con el caso, que al-Sayegh fue asesinado porque su posición se había vuelto inaceptable para MBZ y el liderazgo de los Emiratos. Dijo que al-Sayegh previamente había apoyado el bloqueo contra Qatar y había actuado como portavoz del gobierno emiratí, pero fue asesinado tras oponerse a la normalización con Israel.

Cole comparó el presunto asesinato con el asesinato en 2018 del periodista saudita Jamal Khashoggi, columnista del Washington Post que fue asesinado y desmembrado en el consulado saudita en Estambul. Cole dijo que al-Sayegh no era un disidente en el mismo sentido y que el presunto asesinato demostraba los riesgos que enfrentaban incluso figuras que previamente habían apoyado al gobierno.

Cole dijo que la importancia más amplia de la relación de Kushner con MBS y MBZ era que Trump y Kushner estaban abrazando la cosmovisión de los gobernantes, que caracterizó como autoritaria e intolerante a la disidencia y la libertad de expresión.

El grupo de defensa DAWN ha pedido a las Naciones Unidas que abra una investigación independiente sobre la muerte de al-Sayegh. Raskin también ha instado a Kushner a abstenerse de negociaciones sobre Medio Oriente y Ucrania a la luz de las acusaciones del libro de Cole.

Kushner sigue negando el reportaje. «Las acusaciones de este autor son completamente absurdas, categóricamente falsas y nunca ocurrieron», dijo.