El economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman afirma que el recién anunciado plan del presidente Donald Trump para reducir los precios del diésel mediante la compra de petróleo ruso tendría esencialmente ningún impacto en Estados Unidos, asumiendo que el acuerdo llegue a concretarse.

Escribiendo el lunes en su Substack, Krugman argumentó que el plan podría ni siquiera estar legalmente disponible para la Casa Blanca. "No tiene permiso para hacer esto: las sanciones que impiden la compra de petróleo ruso son ley, no una elección de Trump", escribió. "Pero bajo Trump, las leyes son cuando mucho sugerencias, así que podría suceder de todos modos". Esas sanciones fueron impuestas en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.

Krugman también citó un artículo reciente del profesor Phillips O'Brien que sugiere que Trump ya no parece preocuparse por ocultar su apoyo al presidente ruso Vladímir Putin y a su guerra en curso contra Ucrania.

Una cuestión de aritmética simple

El fallo central, explicó Krugman, es la escala de la transacción. Trump dijo que traería "300.000 toneladas" de petróleo para los estadounidenses, una cifra que a Krugman le pareció sorprendentemente pequeña.

"Eso es un poco más de 2 millones de barriles", escribió. "Estados Unidos consume aproximadamente 4 millones de barriles de destilados —diésel (principalmente) y combustible para calefacción— cada día".

Esa escala importa porque los destilados son combustibles de trabajo esencial: el diésel mueve el transporte de carga del país por camión y ferrocarril y alimenta la maquinaria agrícola, mientras que el combustible para calefacción calienta hogares en las regiones más frías, razón por la cual el suministro de combustible incide directamente en las tarifas de envío y las facturas de invierno.

La retórica mueve los mercados, hasta que deja de hacerlo

La disputa se desarrolla sobre un trasfondo familiar. Desde los primeros días de la guerra con Irán, Trump afirmó que el conflicto terminaría pronto, en cuestión de semanas, y luego en otras pocas semanas más. Cada comentario ayudó a estimular el mercado energético, y algunas de sus declaraciones redujeron temporalmente losos del combustible.

Esa táctica tiene una vida útil limitada. Trump ha prometido repetidamente el fin de la guerra y un acuerdo sobre los altos precios del petróleo, anunciándolos varias veces al mes. Hasta ahora, la guerra ha continuado con crudeza.

Además, las palabras de Trump no solo han reducido los precios; sus desbordes también los han elevado. Tras su amenaza del 1 de abril de enviar a Irán "de regreso a la edad de piedra", los precios se dispararon, llegando a cerrar más de 7 por ciento arriba, por encima de los 109 dólares el barril. Bloomberg News encontró que los mercados se han vuelto menos receptivos a la retórica de Trump y más enfocados en los suministros físicos y los movimientos de carga. Bajo ese estándar, los indicadores a observar en el plan ruso de diésel son concretos: si las compras pueden superar las barreras legales que Krugman describe, y si realmente se mueve alguna carga física.

'Quizás unas 12 horas' de diésel'

Esos hallazgos motivaron la pregunta más contundente de Krugman: "¿Así que Trump está traicionando a una democracia asediada, demostrando nuestra falta de fe ante el mundo entero, dañando seriamente lo que quede del liderazgo de Estados Unidos en el mundo, a cambio de quizás unas 12 horas de diésel? ¿De verdad?"

En su opinión, nadie en la Casa Blanca hizo realmente los cálculos de lo que representa el volumen anunciado. "No tenían idea de que era trivial para una economía del tamaño de la de Estados Unidos", escribió Krugman. "Podría agregar que este es [un] problema general de Trump: a menudo presenta políticas triviales como grandes logros, y con frecuencia parece obvio que no tiene idea de qué tan grandes son Estados Unidos y el mundo. La aritmética, supongo, padece el síndrome de Trump".

Los cálculos independientes apuntan en la misma dirección. Como calculó Yahoo Finance: "Según la Agencia Internacional de Energía, el mundo consume 855 millones de barriles de diésel al mes, o algo menos de 115 millones de toneladas métricas. Eso significa que las 300.000 toneladas del mes de octubre serían suficiente diésel para unos 11 minutos al día de consumo. Dicho de otra manera, representaría alrededor del 5 por ciento de lo que EE.UU. exporta diariamente".

Otros economistas han señalado lo mismo: el "pequeño acuerdo" es tan reducido que es improbable que tenga algún impacto.

También existe una alternativa más cercana. Canadá, el vecino del norte de Estados Unidos, tiene un superávit de diésel; en circunstancias normales envía ese combustible a las refinerías estadounidenses, lo que significa que Estados Unidos podría abastecerse de un socio cercano en lugar de traerlo desde Rusia.

Fuente: Alternet