El economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman dice que la combinación de un pesimismo económico, un mercado laboral que se debilita y mayores costos de financiamiento equivale a "noticias realmente, realmente malas" para el presidente Donald Trump y los republicanos de cara a las elecciones legislativas.

Escribiendo el jueves en su Substack, Krugman —quien ganó el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2008 y dejó The New York Times en 2024 tras más de dos décadas como columnista— argumentó que la Casa Blanca está intentando venderle a los estadounidenses un panorama económico que contradice cada vez más lo que los votantes dicen sobre su propia situación.

La última encuesta de AP-NORC —una alianza encuestadora no partidista entre The Associated Press y NORC, una organización de investigación con sede en la Universidad de Chicago— subrayó esa brecha. Encontró que el 74 por ciento de los adultos describió la economía nacional como mala, frente al 26 por ciento que la calificó de buena. Las cifras fueron igual de sombrías para Trump, quien hizo campaña prometiendo prosperidad económica para los estadounidenses comunes: solo el 26 por ciento aprobó su manejo de la economía, mientras que el 73 por ciento lo desaprobó. En cuanto al costo de vida, el 17 por ciento aprobó su desempeño y el 82 por ciento lo desaprobó. La encuesta a 2,140 adultos se realizó del 24 al 28 de septiembre y tuvo un margen de error muestral de más o menos 2.9 puntos porcentuales.

Krugman también destacó un cambio en cómo los estadounidenses perciben la economía en su entorno cercano. Durante la administración de Biden, escribió, "los estadounidenses generalmente tenían una visión mucho más positiva de su economía local —que podían observar con sus propios ojos— que de la economía nacional". Sin embargo, la encuesta de AP-NORC de septiembre encontró que el 61 por ciento de los adultos dijo que la economía nacional estaba peor que cuando Trump asumió el cargo en 2025, mientras que el 23 por ciento dijo que estaba mejor. El 55 por ciento dijo que su economía local estaba peor, frente al 20 por ciento que dijo que estaba mejor.

El mercado laboral fue la segunda señal de alerta de Krugman. Las mediciones oficiales de empleo siguen siendo relativamente sólidas según los estándares históricos, señaló, pero la percepción de los estadounidenses sobre la disponibilidad de empleos se ha deteriorado. The Conference Board, un grupo de investigación empresarial sin fines de lucro cuya encuesta mensual es uno de los indicadores de sentimiento del consumidor más seguidos, informó esta semana que el 23.6 por ciento de los consumidores dijo que los empleos eran abundantes en septiembre, frente al 24.5 por ciento de agosto, mientras que el 21.9 por ciento dijo que era difícil conseguir trabajo, frente al 20.3 por ciento anterior. La confianza del consumidor cayó por tercer mes consecutivo.

Los costos de vivienda añaden otra capa de presión. La tasa promedio de una hipoteca fija a 30 años saltó al 7.28 por ciento esta semana, según Freddie Mac, su nivel más alto desde noviembre de 2023 y el mayor aumento semanal en cuatro años.

Citando esas cifras, Krugman describió un "entorno problemático" que va en contra de la caracterización de la administración de un país en una Edad Dorada.

"Y aunque no soy consultor político, no creo que '¿A quién vas a creer, a mí o a tus propios ojos?' sea una estrategia ganadora", escribió.

Con un mes restante antes de las legislativas, Krugman dijo que el entorno económico importa tanto como las encuestas políticas. Las elecciones de noviembre decidirán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado, y históricamente las contiendas legislativas han perjudicado al partido que ocupa la Casa Blanca. Aunque algunas estadísticas económicas principales siguen siendo sólidas, argumentó que la experiencia de los votantes con los precios, los costos de vivienda y el mercado laboral avanza en la dirección opuesta al mensaje de la Casa Blanca.