El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó a principios de esta semana una orden ejecutiva que dispone que el lago Ontario pase a llamarse lago América en Estados Unidos. La directiva sigue a otro cambio de nombre que generó una considerable polémica: la orden ejecutiva de Trump de 2025 que renombró el golfo de México como golfo de América, un cambio que las agencias federales estadounidenses adoptaron en el uso oficial, aunque México lo rechazó y algunos organismos internacionales y medios de comunicación continuaron usando el nombre original, lo que ilustra los límites de un cambio de nombre unilateral cuando un accidente geográfico es compartido con otras naciones.

Esa limitación también está en juego con el lago Ontario: el lago atraviesa la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y aunque la orden ejecutiva aplica al uso estadounidense, Canadá —que comparte jurisdicción sobre el lago— no está obligado a seguirla.

La preocupación de Trump por renombrar accidentes geográficos es ahora el objetivo de una mordaz parodia del economista liberal Paul Krugman, publicada en una columna del viernes en su página de Substack. Krugman, quien ganó el Premio Nobel de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel en 2008 y pasó décadas como columnista de The New York Times antes de trasladar gran parte de su escritura a Substack, ha sido un crítico persistente de las políticas económicas y comerciales de Trump.

La orden sobre el lago Ontario llegó en medio de una semana en la que la guerra comercial de Trump con Canadá se intensificó considerablemente. Después de que Trump amenazara a Canadá con nuevos aranceles del 50 por ciento, el gobierno canadiense del primer ministro Mark Carney respondió con aranceles retaliatorios propios, algunos de los cuales podrían llegar al 50 por ciento. El impulso por cambiar el nombre, que llega la misma semana que el intercambio arancelario, añade una dimensión simbólica a una relación bilateral cada vez más tensa.

En su columna, Krugman observa que es improbable que la campaña de cambios de nombre de Trump termine con la orden del "Lake America".

"There are already reports that Trump may not stop with trying to rename Lake Ontario Lake America, and rename other places too," escribe Krugman. "So I have a few suggestions. I mean, the Pacific Ocean? That sounds weak and woke. Let's rename it the Lethality Ocean. Farther afield, the Black Sea? Sounds DEI to me. Make it the European Heritage Sea."

Continúa: "What about the Cape of Good Hope? Real Americans don't hope, they act with warrior ethos. Rename it the Cape of Epic Fury."

El "espíritu guerrero" que invoca Krugman es una referencia a la decisión de la administración Trump de renombrar el Departamento de Defensa de Estados Unidos como "Departamento de Guerra", y a los objetivos que Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, han fijado para la agencia. Hegseth, republicano de la extrema derecha MAGA y ex presentador de fin de semana de Fox News, ha argumentado repetidamente que las fuerzas armadas estadounidenses han sido socavadas por el "wokeness", que espera reemplazar con un "espíritu guerrero". El cambio de nombre del departamento forma parte de un patrón más amplio de rebranding de instituciones federales bajo la administración, un patrón que la parodia de Krugman refleja deliberadamente al aplicar la misma lógica a la geografía internacional.

El comentario de Krugman sobre el "Cape of Epic Fury" alude a la Operación: Epic Fury, los ataques militares contra Irán que Trump lanzó a fines de febrero. Trump prometió que la Operación: Epic Fury llevaría la guerra con Irán a una rápida conclusión. Sin embargo, seis meses después, Estados Unidos e Irán siguen en guerra, sin un final a la vista.

Krugman añade con humor sobre sus sugerencias: "I'm sure there are many more."

El presidente de 80 años, en declaraciones a periodistas a principios de esta semana, insinuó que podrían venir más cambios de nombre: "We have a gulf, and we have a lake. Now, all we need is an ocean. Maybe we'll have to change the name of the Atlantic and/or the Pacific. Maybe we'll change them both." Si los cambios de nombre de este tipo por parte de Estados Unidos logran arraigarse más allá del uso federal —en particular en aguas limitadas por muchas naciones— sigue siendo la pregunta abierta que planteó el episodio del golfo de América.