El chamanismo coreano se conoce por dos nombres comunes: musok y mugyo. Musok es el más antiguo de los dos y se asocia con el chamanismo como tradición popular, mientras que mugyo es un término más reciente que aparece con mayor frecuencia en contextos académicos. A pesar de siglos de represión —durante las reformas confucianas de la dinastía Joseon, el período colonial japonés y los procesos de modernización del siglo XX—, la tradición ha perdurado y sigue siendo una práctica viva, con chamanes a los que aún se consulta para recibir orientación sobre salud, negocios y asuntos familiares.

Mudang es el término neutro para designar a los chamanes. Una palabra menos común, "baksu", se refiere exclusivamente a los practicantes hombres. Mansin, que significa "diez mil espíritus", es un término respetuoso para dirigirse a los chamanes.

La enfermedad espiritual y los caminos hacia el chamanismo

Sinbyeong, o "enfermedad espiritual", es una dolencia que experimenta alguien que es llamado por los espíritus. Suele manifestarse como un período de mala salud que abarca síntomas tanto físicos como psicológicos, y mejora una vez que la persona es iniciada como chamán. Narrativas similares de llamado y enfermedad aparecen en tradiciones chamánicas de otras partes del noreste asiático, pero en Corea el concepto está estrechamente ligado al propio proceso de iniciación.

Existen dos tipos principales de chamanes. Los gangsinmu se convierten en chamanes como resultado de la posesión espiritual y entran a la práctica tras experimentar el sinbyeong. Los seseupmu, en cambio, heredan sus posiciones, que se transmiten a través de las familias, y generalmente no experimentan el sinbyeong. Estos linajes hereditarios se han concentrado históricamente en el sur de Corea, mientras que los chamanes por posesión se asocian más con la mitad norte de la península y la zona de Seúl.

Rituales

El gut son los rituales utilizados en la práctica chamánica. Incorporan música, canto, recitación y danza como elementos performativos, y sus contenidos se transmiten oralmente y mediante la práctica entre los chamanes y sus aprendices. Los gut varían ampliamente en escala y propósito, desde pequeñas ceremonias privadas realizadas para clientes individuales hasta grandes ceremonias comunitarias, y elementos de la performance chamánica han influido en las artes escénicas coreanas como el pansori y el teatro popular.

El Naerim Gut es el ritual de iniciación. El proceso completo de iniciación puede durar días, meses o incluso años. Implica pedir permiso a los dioses, buscar una fecha auspiciosa, viajar a sitios chamánicos importantes y, finalmente, el ritual mismo, mediante el cual el iniciado se convierte en un chamán plenamente ordenado.

Relaciones y títulos

Aaedong-jaeja, que puede traducirse aproximadamente como "bebé amado del dios", es el término utilizado para un iniciado en el chamanismo hasta que se convierte en chamán plenamente ordenado.

Sineomeoni y sinttal, que significan madre espiritual e hija espiritual, describen una relación ritual de madre e hija entre chamanes. Una sineomeoni es una chamán establecida que toma a otra chamán como su protegida, o sinttal. Este vínculo entre mentora y aprendiza es central para la transmisión del conocimiento ritual en una tradición sin textos estandarizados.

Una chamán sostiene un abanico mientras canta ante un altar cargado de ofrendas de comida durante una ceremonia en el santuario Geumseongdang, en el distrito de Eunpyeong, Seúl, 22 de octubre de 2021. Foto de Jon Dunbar para Korea Times. Fuente: The Korea Times