El auge de las startups en Kenia ha producido fundadores célebres, valuaciones de miles de millones de chelines y cientos de millones de dólares en capital de riesgo. El país se ha ubicado de forma consistente entre los principales destinos de financiación para startups en África, y Nairobi ha servido durante mucho tiempo como centro tecnológico de África oriental, atrayendo a inversionistas globales durante los años récord de financiación de 2021 y 2022. También ha producido fracasos espectaculares.

En los últimos cinco años, startups que operaban en logística, comercio electrónico, agricultura, fintech, entrega de comida, energía limpia, IA y fabricación de automóviles han cerrado, entrado en administración o abandonado sus negocios principales. Las 10 compañías de esta lista levantaron en conjunto más de $500 millones. Copia recaudó $123 millones, Gro Intelligence más de $117 millones y KOKO Networks más de $100 millones. Otras, incluidas Sendy, MarketForce y Lipa Later, obtuvieron decenas de millones antes de meterse en problemas. Esos problemas se desarrollaron cuando la financiación de venture capital en África se contrajo con fuerza desde su pico de 2021–2022, luego de que el aumento de las tasas de interés hiciera a los inversionistas globales mucho más cautelosos frente a startups intensivas en capital.

Pero ¿qué pasa con los fundadores después de que sus startups colapsan?

TechCabal rastreó a los fundadores de 10 startups kenianas que cayeron en los últimos cinco años, usando registros públicos que incluyen presentaciones regulatorias y corporativas, publicaciones en redes sociales, perfiles de LinkedIn y participaciones como ponentes. Algunos han iniciado nuevas empresas. Otros se han convertido en inversionistas, se han movido al sector inmobiliario o han regresado a negocios anteriores. Unos pocos han desaparecido en gran medida de la vista pública. Así es donde están ahora.

Sendy

Sendy alguna vez pareció capaz de convertirse en una de las grandes historias de éxito de las startups de Kenia.

Fundada en 2015 por Mesh Alloys, Evanson Biwott, Don Okoth y Malaika Judd, la empresa comenzó conectando a negocios que necesitaban entregas con motociclistas y conductores. Más tarde creció hasta convertirse en una operación logística mucho más grande, expandiéndose fuera de Kenia y pasando a fulfillment y comercio electrónico.

Los inversionistas creyeron en la ambición. Sendy levantó al menos $26.5 millones en financiamiento divulgado, incluyendo aportes de Toyota Tsusho, Atlantica Ventures, Enza Capital y Sunu Capital, y en un momento fue valuada en más de $80 millones.

Para 2023, la situación se había vuelto desesperada. Sendy intentó levantar dinero con una valuación más baja, pero un inversionista clave se retiró. En agosto de ese año, la empresa anunció que cerraba y buscaba compradores para sus activos.

Entonces, ¿qué fue de las cuatro personas que la fundaron?

Mesh Alloys

Alloys fue el fundador más visible de Sendy y se desempeñó como CEO durante su ascenso y su caída final.

Después de Sendy, se convirtió en presidente de Boya, la startup keniana de gestión de gastos que fundó en 2021 mientras aún estaba en Sendy. También trabaja en Enza Capital, una firma de capital de riesgo, como entrepreneur-in-residence.

En diciembre de 2024, Alloys fundó tabb, una startup que permite a los bancos ofrecer a las empresas líneas de crédito revolventes que pueden usarse al instante en una red de proveedores. tabb no presta el dinero por sí misma; conecta bancos, proveedores y empresas, lo que permite pagar a los proveedores de inmediato mientras los compradores obtienen más tiempo para saldar sus compras.

Evanson Biwott

Biwott fue el cerebro técnico de Sendy, fungiendo como cofundador y director de tecnología, y en gran medida ha seguido siendo un constructor desde que la empresa cerró.

En 2024, cofundó AfroQuality, una plataforma minorista y de distribución enfocada en ayudar a marcas africanas. Su cofundador, Saint Doe-Tamakloe, anunció en una publicación de noviembre de 2025 que la plataforma está presente en Kenia, Ruanda y Ghana, apenas un mes después de haber lanzado una tienda en Nairobi.

Don Okoth

Okoth, quien lideró partes de las operaciones y del negocio de carga de Sendy, se ha convertido en un fundador serial.

En noviembre de 2023, solo meses después del cierre de Sendy, fundó RTM Africa, un negocio de logística y mensajería con tecnología integrada.

Para julio de 2024, estaba intentando algo diferente. Okoth cofundó Wavu, una startup de acuicultura con sede en Kisumu que trabaja con piscicultores mediante cultivo en jaulas y estanques, agregación y mejor acceso al alimento. La startup ha participado desde entonces en programas de E4Impact, Village Capital y Hatch Blue.

Un mes después, Okoth se unió a Antler como entrepreneur-in-residence. Esa etapa dio origen a su siguiente empresa, Revazi, una startup de moda circular respaldada por Antler que fundó en 2025.

También hubo un reencuentro con un excofundador de Sendy: en enero de 2026, Okoth se unió a tabb de Mesh Alloys como director, asesorando su negocio de movilidad sobre infraestructura, proveedores y expansión en África oriental.

Malaika Judd

Judd tomó un camino distinto. La emprendedora, que se unió a Alloys, Biwott y Okoth como la cuarta cofundadora de Sendy, terminó mudándose a Irlanda, donde ahora es directora general del National Development and Research Centre (NDRC), la aceleradora nacional de startups de Irlanda. Primero se unió al NDRC en febrero de 2024 como entrepreneur-in-residence. Judd también integra la junta de Africa Originals, una productora keniana de bebidas alcohólicas.

iProcure

Fundada en 2013 por Stefano Carcoforo, Nicole Galletta, Patrick Wanjohi y Bernard Maingi, iProcure construyó una plataforma de cadena de suministro que ayudaba a agrodistribuidores a conseguir productos como fertilizantes y semillas directamente de fabricantes, al mismo tiempo que digitalizaba su inventario y distribución. El modelo atrajo a inversionistas como Novastar Ventures, British International Investment y Spark Fund de Safaricom.

A lo largo de diez rondas de financiamiento, iProcure levantó $17.2 millones. Su mayor ronda llegó en 2022, cuando aseguró $10.2 millones en capital y deuda de Serie B para financiar su expansión por África oriental.

El 26 de abril de 2024, iProcure entró en administración, con KPMG tomando control de su negocio y activos. La administración es un proceso formal de insolvencia bajo la ley keniana en el que un profesional autorizado reemplaza a los directores para rescatar la empresa, reestructurarla o liquidarla en interés de los acreedores. Carcoforo le dijo a un tribunal de Nairobi que la empresa ya no podía pagar sus deudas a medida que vencían. Más de dos años después, la compañía sigue bajo administración, pero sus fundadores siguieron adelante.

Stefano Carcoforo

Carcoforo no tardó en empezar de nuevo. En mayo de 2024, alrededor del mismo momento en que iProcure entró en administración, cofundó OnSpace Technologies, una startup de software empresarial, junto con John Paul Mwirigi.

Desde mayo de 2024, también se ha desempeñado como miembro de junta, inversionista y consultor en CultivaPro, una agritech keniana que usa drones e IA para ayudar a productores comerciales a monitorear cultivos, cumplir requisitos de exportación y trazabilidad, y aplicar insumos agrícolas con precisión.

Patrick Wanjohi

Wanjohi, quien pasó una década como director de tecnología de iProcure, ahora es CTO de iPOS, una nueva empresa construida alrededor de la tecnología de punto de venta desarrollada originalmente por iProcure. Los administradores de la compañía adquirieron la tecnología en noviembre de 2024 y la relanzaron bajo una nueva empresa dirigida por Mahia-John Mahiaini.

iPOS se ha expandido desde entonces a pedidos de inventario, financiamiento y otras herramientas para minoristas agrícolas en Kenia, Uganda y Tanzania.

Nicole Galletta

Nicole Galletta es cofundadora de Nairobi Jiu-Jitsu Academy, una escuela de artes marciales en Muthaiga. Pasó más de una década en iProcure, donde fue responsable de innovación, operaciones y de incorporar a minoristas y distribuidores a la plataforma.

En noviembre de 2024, Galletta cofundó iPOS, donde su cofundador de iProcure, Wanjohi, trabaja como CTO. Según su perfil de LinkedIn, permaneció en ese cargo hasta abril de 2025. Esa etapa de seis meses llama la atención porque iProcure había negado antes que sus fundadores estuvieran involucrados en la nueva compañía.

Bernard Maingi

La salida de Bernard Maingi no fue sencilla. Maingi, exdirector comercial de iProcure, demandó a la empresa en marzo de 2024, alegando despido injustificado e incumplimiento de contrato. La demanda llegó apenas semanas antes de que iProcure entrara en administración. En enero de 2025, solicitó permiso al tribunal para continuar el caso porque la ley de insolvencia restringía los procesos contra una empresa bajo administración; la solicitud finalmente fue retirada en marzo de 2025.

Hay poca información pública confiable que indique que Maingi se haya unido a otra startup o fundado una desde que dejó iProcure.

Lipa Later

Lipa Later fue alguna vez una de las startups de buy-now-pay-later más prometedoras de África oriental.

Fundada en 2018 por Eric Muli y Michael Maina, ofrecía a los consumidores una manera de comprar productos como smartphones, electrónicos y muebles, distribuyendo el costo en varios meses. El negocio se expandió más allá de Kenia hacia Uganda y Ruanda y, en 2023, adquirió la startup de comercio electrónico Sky.Garden.

Lipa Later levantó unos $16.6 millones en capital y deuda, incluida una ronda de $12 millones en 2022, mientras perseguía planes de expansión por África. En su punto más alto, según Muli, la empresa fue valuada en casi $100 millones.

Pero la compañía tuvo dificultades para levantar nuevo capital en 2024, lo que la dejó sin capacidad para cubrir la nómina mientras crecían las deudas con proveedores. Para marzo de 2025, se había quedado sin opciones y entró en administración, entregando el control de sus activos y operaciones a un administrador designado por el tribunal.

Desde entonces, Muli y Maina tomaron caminos muy distintos.

Eric Muli

Eric Muli pasó de fundador de startups a bienes raíces y, posiblemente, a la política. Según sus publicaciones en Instagram y LinkedIn, actualmente es socio gerente en MRE Real Estate Limited, una empresa inmobiliaria de Nairobi. Muli también conservó sus intereses en Alpha Force Security, un negocio que fundó antes de Lipa Later.

Más recientemente, Muli ha sido vocal sobre política y gobernanza, especialmente en Kangundo, una circunscripción a 70 km al este de Nairobi. Podría tener ambiciones políticas, aunque todavía no ha declarado públicamente qué cargo pretende disputar.

Michael Maina

Michael Maina ha mantenido un perfil mucho más bajo. Maina fue cofundador y director de operaciones de Lipa Later. Mientras Muli se convirtió en la cara pública de la startup, Maina se concentró en las operaciones. A diferencia de Muli, hay poca información pública confiable sobre su siguiente paso tras los problemas de Lipa Later.

Copia

Copia pasó más de una década intentando llevar el comercio electrónico a clientes rurales a los que otros minoristas en línea no lograban পৌঁchar.

Fundada en 2013 por Tracey Turner y Jonathan Lewis, la empresa construyó una red de agentes locales a través de la cual hogares rurales y periurbanos podían pedir bienes de uso diario, como aceite de cocina, y recibirlos cerca de casa. En su punto más alto, Copia tenía 1,800 empleados y más de 50,000 agentes en Kenia, e incluso se expandió a Uganda.

Copia levantó $123 millones en ocho rondas de financiamiento, incluida una Serie C de $50 millones en 2022, de inversionistas como Goodwell Investments, Lightrock y la US International Development Finance Corporation.

Pero la costosa red de distribución nunca fue rentable. Copia salió de Uganda en 2023 y, pese a haber levantado otros $20 millones ese año, tuvo problemas para asegurar el capital adicional que necesitaba. En mayo de 2024 entró en administración.

Tracey Turner

Apenas un mes después de que Copia entrara en administración, Turner y dos de sus exejecutivos principales —el CEO Tim Steel y el CTO Michael King— registraron Stahili, otra empresa de comercio electrónico dirigida a consumidores kenianos. Turner es la presidenta, mientras que Steel y King ocupan los cargos de CEO y CTO. Stahili ofrece productos junto con cashback, descuentos y recompensas de datos móviles para clientes que participan en encuestas y brindan comentarios a las marcas.

Las conexiones con Copia van más allá de las personas involucradas: los registros corporativos muestran que Stahili pertenece por completo a Copia Holding Company, la entidad registrada en Estados Unidos anteriormente asociada con Copia Global.

En julio de 2026, Turner también se unió a la junta de Fair Trade USA, una organización sin fines de lucro que establece estándares, certifica y etiqueta productos que promueven medios de vida sostenibles para agricultores y trabajadores.

Jonathan Lewis

Jonathan Lewis ha seguido un camino discreto. Su trabajo sigue centrado en el emprendimiento social, la inversión de impacto, la escritura y la docencia, áreas en las que participaba mucho antes de Copia.

Lewis fundó anteriormente MCE Social Capital y Opportunity Collaboration, una reunión anual de líderes que trabajan en pobreza e impacto social. También ha impartido emprendimiento social en instituciones como UC Berkeley y New York University, y ha trabajado como inversionista de impacto.

Kune

El francés Robin Reecht fundó la startup de food-tech en 2020 con el plan de preparar y entregar comidas asequibles listas para consumir a la clase trabajadora y media de Nairobi. La idea generó controversia después de que Reecht sugiriera que Nairobi carecía de comida asequible y de buena calidad, comentarios que muchos kenianos interpretaron como prueba de que no entendía el mercado al que ingresaba.

Aun así, los inversionistas quedaron convencidos. En junio de 2021, antes de su lanzamiento comercial completo, Kune levantó $1 millón en financiamiento pre-seed liderado por Launch Africa Ventures, con respaldo de Century Oak Capital y Consonance. El dinero se destinó a una fábrica de alimentos, una red de entregas y un equipo que eventualmente creció hasta unas 90 personas.

Pero vender comidas por alrededor de $3 resultó difícil de sostener. Para junio de 2022, Reecht anunció que Kune se había quedado sin dinero y estaba cerrando.

Robin Reecht

Reecht parece haberse quedado en Kenia después del colapso de Kune. Se movió al desarrollo inmobiliario en Nairobi, donde afirma haber liderado Les Jardins Nairobi, un proyecto por más de $2 millones para construir nueve casas adosadas.

No es su primera incursión en bienes raíces. Antes de mudarse a Kenia y fundar Kune, Reecht creó Hanoia, un negocio de co-living en Hanói, Vietnam, que desarrolló ocho propiedades.

KOKO Networks

KOKO Networks intentó reemplazar el carbón con combustible de cocina más limpio en los hogares kenianos.

Fundada en 2013 por Greg Murray, la empresa vendía bioetanol a través de una red de 3,000 dispensadores de combustible y terminó atendiendo a unas 1.3 millones de viviendas. En el camino, KOKO levantó más de $100 millones de inversionistas, incluidos Microsoft’s Climate Innovation Fund y Mirova.

Pero su modelo de negocio dependía de los ingresos por créditos de carbono para subsidiar el combustible y las estufas. Esa dependencia es común en el sector de cocina limpia de África, donde las empresas que venden estufas mejoradas y combustibles más limpios han usado financiamiento de carbono para mantener los precios al alcance de los hogares de bajos ingresos, un modelo que depende de que los gobiernos autoricen la venta de esos créditos en mercados internacionales. Cuando el gobierno keniano se negó a autorizar a KOKO a vender sus créditos internacionalmente, desapareció una fuente crucial de ingresos.

En enero de 2026, KOKO cerró abruptamente, despidió a más de 700 empleados y entró en administración. Sus administradores ahora buscan compradores para su tecnología, su plataforma de manufactura y otros activos.

Greg Murray

Greg Murray sigue lidiando con el capítulo final de KOKO. En agosto, la empresa anunció la venta de su plataforma tecnológica y su fábrica. También volvió a enfocarse en el negocio de construcción de ventures que precedió a KOKO.

Desde 2007, Murray ha sido cofundador y socio gerente de CleanStar Ventures, una firma de desarrollo de ventures y holding de inversión que crea y respalda negocios en mercados emergentes, incluidos KOKO y NDZiLO en Mozambique.

Gro Intelligence

Gro Intelligence debía demostrar que se podía construir en África una empresa tecnológica de relevancia global.

Fundada en 2012 por Sara Menker, nacida en Etiopía y exoperadora de commodities, la startup con base en Nairobi y Nueva York utilizó inteligencia artificial y grandes conjuntos de datos para ayudar a empresas y gobiernos a entender la agricultura, la seguridad alimentaria y los riesgos climáticos. Entre sus clientes estuvo Unilever y, en 2021, TIME la nombró una de las 100 empresas más influyentes del mundo.

Los inversionistas aportaron más de $117 millones, incluida una Serie B de $85 millones respaldada por Intel Capital y Africa Internet Ventures. Para 2022, Gro estaba valuada en unos $850 millones.

Pero Gro tuvo dificultades para convertir su tecnología en ingresos consistentes. A principios de 2024, no estaba cumpliendo con pagos de nómina y pensiones, y su junta reemplazó a Menker como CEO. La empresa recortó 60% de su plantilla y obtuvo alrededor de $10 millones en financiamiento de emergencia, pero los intentos de conseguir más capital fracasaron.

En mayo de 2024, Gro cerró.

Sara Menker

Menker ha desaparecido en gran medida del foco público desde el cierre de Gro Intelligence. Es un retroceso notable para una fundadora que antes era presencia habitual en foros globales, compareció ante el Consejo de Seguridad de la ONU y fue incluida en la lista de TIME de las 100 personas más influyentes del mundo en 2021.

Su última publicación en LinkedIn fue en agosto de 2024.

MarketForce

MarketForce trabajó para digitalizar las tiendas informales y de barrio de África.

Fundada en 2018 por Tesh Mbaabu y Mesongo Sibuti, la startup comenzó con software de automatización de ventas antes de lanzar RejaReja, un marketplace que permitía a pequeños minoristas pedir inventario a fabricantes y distribuidores y acceder a financiamiento.

Levantó $42.5 millones, incluida una Serie A de $40 millones en 2022 que valoró a MarketForce en más de $100 millones. La compañía se expandió por Kenia, Nigeria, Uganda, Ruanda y Tanzania.

Pero distribuir bienes de consumo cotidianos era costoso y los márgenes eran estrechos. Además, un inversionista incumplió un compromiso de financiamiento, obligando a MarketForce a retirarse de varios países y despedir personal. Para abril de 2024, los fundadores concluyeron que RejaReja ya no podía sostenerse y lo cerraron.

Tesh Mbaabu

Tesh Mbaabu ya ha pasado por dos startups desde MarketForce.

Mientras RejaReja se desmantelaba, Mbaabu y Mesongo Sibuti dirigieron su atención a Chpter, una startup de comercio conversacional que habían lanzado en 2022. Chpter usaba IA para ayudar a las empresas a vender y gestionar clientes a través de plataformas como WhatsApp e Instagram.

En 2025, Mbaabu dejó Chpter y se reunió con Sibuti para otra apuesta: Cloud9, una fintech dirigida a consumidores africanos más jóvenes. La plataforma combina pagos, ahorros, cuentas multidivisa y tarjetas, con productos de crédito e inversión previstos. Lanzó su app en Kenia en diciembre de 2025.

En agosto de 2026, Cloud9 adquirió Chpter, integrando la startup anterior de Mbaabu en su empresa más reciente para construir herramientas de comercio para clientes empresariales.

Mesongo Sibuti

Mesongo Sibuti ha permanecido junto a Tesh Mbaabu durante todo este recorrido.

Bonto

La vida de Bonto como fintech keniana con licencia duró apenas ocho meses.

Fundada en 2022 por el francés Yoann Copreaux, la startup con sede en Nairobi ofrecía cambio de divisas y transferencias transfronterizas. Tras un largo proceso regulatorio, obtuvo a inicios de 2025 una licencia de proveedor de remesas de dinero del Central Bank of Kenya.

Pero conseguir la licencia no hizo que el negocio funcionara. Los márgenes del mercado cambiario se reducían, las comisiones por remesas se acercaban a cero y los costos de cumplimiento seguían subiendo. Copreaux concluyó que Bonto necesitaría una escala irreal para alcanzar el punto de equilibrio.

Bonto dejó de procesar transacciones el 15 de agosto de 2025 y entregó su licencia. El CBK la revocó formalmente al mes siguiente.

Yoann Copreaux

Copreaux volvió al negocio que estaba operando antes de Bonto.

Sigue siendo fundador y CEO de Jenga, una empresa tecnológica con sede en Nairobi que creó en 2018. Jenga desarrolla software para compañías y conecta empresas con talento tecnológico africano, con ingenieros que trabajan en áreas que incluyen infraestructura en la nube, datos e inteligencia artificial.

Bonto, de hecho, fue en parte una extensión de esa experiencia: Copreaux había enfrentado dificultades para mover dinero entre fronteras mientras dirigía Jenga y vio la oportunidad de construir un mejor producto de cambio de divisas y pagos.

Mobius Motors

Los autos Mobius eran difíciles de confundir con cualquier otro en una carretera keniana. De líneas angulosas, sobrios y construidos para terrenos difíciles, el vehículo debía demostrar que un automóvil diseñado y ensamblado en Kenia podía competir con las importaciones usadas que dominan las carreteras del país.

Joel Jackson, un ingeniero informático británico, fundó Mobius Motors en 2011. Durante los siguientes 13 años, la empresa levantó unos $56 millones y pasó de producir vehículos deliberadamente básicos, sin lujos como aire acondicionado, al más pulido SUV Mobius III.

Fabricar automóviles, sin embargo, resultó brutalmente caro. Las ventas nunca alcanzaron la escala necesaria para sostener la producción local, las deudas aumentaron y los intentos de conseguir nuevo capital fracasaron. En agosto de 2024, los accionistas votaron liquidar la empresa.

El final nunca llegó del todo. Silver Box, con sede en Dubái, intervino, compró Mobius y mantuvo viva la marca, con planes de reanudar el ensamblaje de vehículos.

Joel Jackson

Joel Jackson ya se había alejado del volante de Mobius mucho antes de que la empresa casi colapsara.

En marzo de 2024, Jackson fundó Pinnacle, una startup de IA con sede en Londres que se describe a sí misma como un entrenador de rendimiento cerebral. La app usa sensores del smartphone, visión por computadora y modelos de lenguaje para medir señales como la variabilidad del ritmo cardíaco y el estado emocional, y luego ofrece entrenamiento personalizado para mejorar enfoque, energía y resiliencia.

Notify Logistics

Notify Logistics apostó a que miles de pequeñas empresas kenianas querían una tienda física, solo que no el alquiler que venía con ella.

Waweru Nderitu y su esposa, Hellen Nderitu, fundaron la startup en 2018 alrededor de un modelo de “rent-a-shelf”. Notify ocupaba grandes espacios comerciales y alquilaba estantes individuales a vendedores en línea y otras pequeñas empresas, proporcionando personal de tienda y encargándose de las ventas y entregas. Para 2021, decía haber apoyado a más de 10,000 negocios y tener locales en Nairobi, Mombasa, Nakuru y Eldoret.

Ese año, Notify levantó KES 45 millones ($347,651) en financiamiento seed y puso la mira en apoyar a 20,000 comerciantes. Pero el modelo que les ahorraba a sus clientes un alquiler costoso dejó a Notify con sus propias facturas elevadas de arrendamiento. Para agosto de 2022, había cerrado.

Waweru Nderitu y Hellen Nderitu

Waweru y Hellen Nderitu han desaparecido de la escena startup de Kenia desde que Notify cerró. Al menos públicamente, los Nderitu parecen haberse apartado del ecosistema que los hizo prominentes, una segunda etapa marcadamente distinta a la de muchos fundadores de esta lista.

Para los fundadores que sí permanecieron, la gran pregunta es si ventures como tabb, Cloud9, Stahili e iPOS podrán resistir en un entorno de financiamiento mucho más estrecho que el que impulsó a sus predecesores.