El John F. Kennedy Center for the Arts, ya envuelto en la polémica por su cierre temporal para un proyecto de renovación y las batallas legales en torno al cambio de nombre del recinto en honor al presidente Donald Trump, atraviesa otro cambio de poder significativo. La correspondencia electrónica obtenida por The Washington Post revela que el recién nombrado director artístico de la institución, Rick Canny, es un insider de la era Trump que ha trabajado como consultor del centro desde la toma de control por parte del presidente. La correspondencia ofrece un relato interno detallado de cómo se están reestructurando las operaciones diarias del centro bajo su nuevo liderazgo.

Canny aporta al cargo una extensa trayectoria en gestión de artistas y entretenimiento, habiendo servido como consultor antes de ser ascendido a su puesto actual. El camino que lo llevó a su posición actual fue detallado en un correo electrónico de un portavoz del Kennedy Center. Cabe destacar que su nuevo acuerdo lo designa director artístico "en una capacidad designada de consultoría ejecutiva" y no como empleado oficial, un arreglo que lo coloca en el centro de la transformación de la institución mientras lo mantiene fuera de su estructura formal de personal.

Entre los proyectos de mayor trascendencia que Canny ha liderado se encuentra la transición del sistema de boletería del centro a una plataforma en línea, junto con los planes para trasladar los Kennedy Center Honors al Capital One Arena, el recinto del centro de Washington que alberga a los Washington Wizards de la NBA y a los Washington Capitals de la NHL. En un correo electrónico del 30 de marzo a Donna Arduin, entonces directora financiera del centro, Canny describió las diversas tareas que había estado gestionando para el Kennedy Center, incluido un acuerdo propuesto con Ticketmaster, una de las empresas de boletería más grandes de Estados Unidos. La institución está actualmente en proceso de abandonar Tessitura, un sistema de boletería ampliamente utilizado en las organizaciones de artes escénicas, para migrar a Ticketmaster, un cambio que distinguiría al centro de muchas de sus instituciones pares y que, según Canny, agilizará las operaciones.

En ese correo, hizo referencia a "muchos o la mayoría de los términos del acuerdo". También manifestó su intención de priorizar eventos de mayor escala y oportunidades que, en su opinión, podrían generar más ingresos para el centro, dejando de lado lo que consideraba frutos de fácil alcance, como podcasts y firmas de libros. Esa visión equivale a un enfoque de programación orientado primero a los ingresos.

"Necesitamos dejar de 'cocinar a corto plazo' y ponernos manos a la obra con las renovaciones", escribió, refiriéndose al edificio cerrado y su gran reforma. "No necesitamos proyectos de pasión. Esto es un negocio".

Canny también dejó claro que buscaba mayor autoridad dentro de su rol. Al escribirle a Arduin, sugirió que podría aliviar a Matt Floca, el director ejecutivo del centro, de una carga de trabajo considerable. "Puedo quitarle mucho de sus hombros y de su plato", escribió Canny. "Pero él necesita empoderarme". Floca finalmente otorgó a Canny responsabilidades adicionales, incluida la supervisión de la programación y la reestructuración de las comunicaciones internas.

Un funcionario del Kennedy Center con más de una década en la institución, que pidió permanecer en el anonimato, dijo a The Washington Post que la transición del sistema de boletería está previsto que comience el 19 de octubre, una fecha que marcará el primer paso tangible de la transformación operativa. El funcionario también afirmó que Canny ha sido crítico de las operaciones de taquilla y prefiere alternativas digitales como los quioscos. "Siempre decía que... son inútiles, no son buenos en eso. No necesitamos gente. Podemos poner quioscos. Todo debería hacerse en línea", declaró el funcionario. Un cambio de ese tipo alejaría al centro del modelo de taquillas con personal que durante mucho tiempo ha sido una característica de los grandes recintos de artes escénicas.

Recientemente, dos docenas de empleados de taquilla fueron despedidos, aparentemente como resultado del plan de Canny de eliminar gradualmente las operaciones de taquilla, el cambio de personal más visible vinculado a la transformación hasta ahora. Con la transición de la boletería, el acuerdo propuesto con Ticketmaster, el traslado planificado de los Honors al Capital One Arena y la renovación del edificio cerrado, todos pendientes o en marcha, cada uno ofrece un indicador concreto del alcance de la reestructuración.

La correspondencia electrónica fue reportada por The Washington Post, y este artículo apareció originalmente a través de Alternet.