La nueva secretaria de prensa del presidente Donald Trump, Katie Zacharia, celebró el martes su primera rueda de prensa en la Casa Blanca, días después de asumir formalmente el cargo en el que sucede a Karoline Leavitt. Las ruedas de prensa se encuentran entre los intercambios oficiales más visibles entre una administración y los reporteros que la cubren, y ofrecen un foro público recurrente para preguntas sobre sus políticas y decisiones.

Trump ha descrito a Zacharia como una leal a su causa, y es conocida por promover una serie de teorías conspirativas extrañas. Ha aparecido en Fox News, donde la cadena la presentó como "abogada", una etiqueta que ha generado escrutinio, ya que no hay evidencia de que haya sido admitida al colegio de abogados ni de que haya aprobado el examen de la barra, un requisito para ejercer la abogacía en Estados Unidos.

El abogado penalista Scott Greenfield, quien escribe en el blog "Simple Justice", dijo que buscó en la base de datos del colegio de abogados de California, donde Zacharia habría figurado de haber sido admitida, y no encontró registro de su nombre.

Existía la posibilidad de que los miembros del cuerpo de prensa de la Casa Blanca fueran indulgentes con Zacharia, dado que era su primera rueda de prensa. Reporteros de CNN, MS NOW y Politico —quienes habían sido prohibidos temporalmente— regresaron a la sala de prensa, lo que convirtió su debut en una prueba temprana de cómo la administración gestiona el acceso de los medios que previamente había excluido.

Vaughn Hillyard, de MS NOW, llegó con expectativas modestas, dudando de que lo eligieran para hacer una pregunta, pero la presentadora Stephanie Ruhle lo instó a pensar en positivo. Él bromeó diciendo que con seguridad la siguiente sería una entrevista exclusiva con el presidente.

Zacharia, quien difundió la llamada teoría conspirativa "Pizzagate" —una afirmación desmentida de que funcionarios demócratas operaban una red de abuso infantil en una pizzería de Washington, D.C.— que casi llevó a un tiroteo masivo, llegó al podio varios minutos tarde. El evento estaba programado para comenzar a las 9:30 a.m., pero comenzó con unos 15 minutos de retraso.

Abrió evocando la primera rueda de prensa de la Casa Blanca de Trump, en la que Sean Spicer sostuvo que la multitud de la investidura había sido la más grande "de todos los tiempos". Luego añadió: "tanto en persona como en puntualidad".

Según Zacharia, el arena de Ohio estaba "desbordante" de entusiasmo. Afirmó que se trataba de "una energía y emoción nunca antes vista en la historia de las legislativas gracias al presidente Trump", y lo llamó un "mitin fenomenal" con "miles" de simpatizantes. Fotos y videos del evento mostraron una multitud escasa —una de las de menor asistencia entre los mitines de Trump— con amplias secciones de asientos vacíos junto a él.

MS NOW retiró su transmisión de las declaraciones de Zacharia menos de tres minutos después de que ella comenzara a leer sus comentarios sobre sí misma y las campañas de las legislativas. El exrepresentante Sean Patrick Maloney que la secretaria de prensa trabaja para el pueblo estadounidense, no para Trump, y que promover los mitines del presidente no es parte del trabajo. Maloney añadió que el cargo no se trata de ella.

Los reporteros presionaron rápidamente a Zacharia con preguntas difíciles sobre el despido de Kimberly Guilfoyle, exconductora de Fox News y antigua aliada de Trump, y Zacharia dijo que Trump le había pedido renunciar. El corresponsal en la Casa Blanca de Fox News, Peter Doocy, preguntó si Estados Unidos había dejado de compartir inteligencia con Ucrania; Zacharia no pareció tener una respuesta.

La rueda de prensa duró menos de 15 minutos.

El comentarista de CNN Scott Jennings también había sido considerado para el cargo, pero claramente no lo obtuvo.