El mercado de predicción Kalshi anunció el lunes que ha expulsado de forma permanente al excongresista George Santos —la primera prohibición de por vida en la historia de la empresa— después de que los reguladores acusaran al republicano, marcado por escándalos, de obtener ganancias con apuestas hechas sobre sí mismo.

Según el Wall Street Journal, la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC) acusó a Santos de publicar en febrero declaraciones engañosas sobre si asistiría al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Donald Trump, y de ganar más de 17,000 dólares al apostar al resultado. Un documento publicado en el sitio web de Kalshi muestra que la división de cumplimiento de la empresa también impuso una multa de 71,356 dólares.

Una portavoz de la empresa dijo que la prohibición se debió a que Santos no cooperó plenamente con la investigación interna de Kalshi.

Santos tiene la opción de apelar ante la CFTC, que llegó a un acuerdo en su propio caso separado contra él en julio, cuando aceptó pagar más de 35,000 dólares. Según la agencia, Santos compró contratos apostando a que no asistiría después de que el clima severo amenazara su viaje, y luego los vendió con ganancia después de que publicaciones en redes sociales sugirieran que finalmente planeaba estar presente. La CFTC también prohibió a Santos operar en cualquier plataforma durante tres años, señalando que, a diferencia de su trato con Kalshi, sí había cooperado con su investigación.

El excongresista respondió a la prohibición de por vida en redes sociales, escribiendo: "Hey @Kalshi thanks for the lifetime ban from your gambling platform. Let's see how much longer you guys are around for." ("Oye, @Kalshi, gracias por la prohibición de por vida de su plataforma de apuestas. Veamos cuánto tiempo más siguen ustedes.") Su abogado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Santos fue expulsado del Congreso en 2023 y luego se declaró culpable de fraude electrónico y robo de identidad. Fue sentenciado a más de siete años de prisión antes de que Trump le conmutara la pena el año pasado.

La acción de aplicación de la ley llega mientras Kalshi enfrenta un escrutinio más amplio por el uso de información privilegiada en los mercados de predicción. Kalshi, que opera contratos de eventos regulados federalmente —espacios donde los operadores compran posiciones sobre resultados que van desde elecciones hasta decisiones de tasas de la Fed— ha crecido rápidamente hasta alcanzar prominencia en la corriente principal, y con ese crecimiento ha llegado una mayor atención regulatoria sobre cómo sus mercados pueden ser manipulados por participantes con información no pública o control directo sobre los eventos que se negocian. La CFTC llegó recientemente a un acuerdo en un caso contra un ex operador de teleprónter de la Casa Blanca acusado de apostar con información no pública, y las autoridades supuestamente persiguen casos separados que involucran a un militar estadounidense y a un empleado de KPMG. Cómo los reguladores y las plataformas vigilan a los participantes que pueden influir en los eventos que sustentan estos contratos probablemente seguirá siendo una cuestión abierta a medida que los mercados de predicción atraigan a más usuarios de alto perfil.

Las reacciones a la prohibición generaron numerosos comentarios. "Kalshi and George Santos deserve each other" ("Kalshi y George Santos se merecen el uno al otro"), dijo la articulista del New York Times Elizabeth Spiers.

"Low hanging fruit on a very ripe tree" ("Fruta madura al alcance de la mano en un árbol muy maduro"), señaló Alan Jagolinzer, profesor de contabilidad de la Universidad de Cambridge.

"Grifting so hard you are the only person ever banned from Kalshi?" ("¿Estafas con tanta fuerza que eres la única persona expulsada de Kalshi?"), se maravilló el popular usuario de Bluesky Micah. "Absolutely nobody does it like George Santos" ("Absolutamente nadie lo hace como George Santos").

Bobby Allyn, de NPR, reportó: "George Santos called me after my story revealing federal investigations into his suspected market manipulation on Kalshi. And he said: 'This story is going to get you a gun in your face.' Then he lied about it." ("George Santos me llamó después de mi historia que revelaba investigaciones federales por su presunta manipulación del mercado en Kalshi. Y me dijo: 'Esta historia te va a valer un arma en la cara'. Luego mintió al respecto.")

El escritor Ben Schwartz observó: "A lifetime ban for betting on his own team — George Santos becomes the Pete Rose of Kalshi" ("Una prohibición de por vida por apostar a su propio equipo: George Santos se convierte en el Pete Rose de Kalshi").