Un juez federal dictaminó el lunes que la administración Trump despidió ilegalmente a Maurene Comey, hija del exdirector del FBI y crítico de Trump James Comey, de su puesto como fiscal del Departamento de Justicia. La decisión reprende con severidad la autoridad que la administración reclamaba para despedir a empleados federales de carrera que le resultaban desagradables.

Aunque el fallo aplica específicamente a Maurene Comey, sus implicaciones trascienden su caso. Rechaza la postura de la administración Trump de que la Constitución permite tales despidos por cualquier motivo, una interpretación que los funcionarios han citado repetidamente durante una purga generalizada de la fuerza laboral federal.

Comey se había desempeñado como fiscal federal auxiliar durante una década. El juez Jesse M. Furman determinó que fue despedida en julio de 2025 a pesar de haber trabajado en algunos de los casos de mayor perfil del país y de haber recibido consistentemente "los más altos reconocimientos de sus supervisores y colegas por igual".

Tras su despido, Comey demandó al Departamento de Justicia y a otros demandados. Argumentó que el despido vulneró la separación constitucional de poderes, la Primera Enmienda y la Cláusula del Debido Proceso de la Quinta Enmienda. Señaló que fue despedida por ser hija de James Comey—a quien Trump ha considerado durante mucho tiempo un enemigo—o por su percibida afiliación y creencias políticas, o por ambas razones, según el fallo de Furman.

Furman rechazó el argumento del gobierno de que Comey podía ser despedida porque los fiscales federales ejercen los poderes "concluyentes y excluyentes" del presidente. También afirmó que la tesis del gobierno de que al Congreso se le prohíbe regular la remoción de fiscales federales "contradice casi dos siglos de precedentes de la Corte Suprema".

"De hecho, aceptar el argumento de los demandados perturbaría el mismo equilibrio establecido por el sistema constitucional de esta nación", escribió Fur.

El juez dictaminó que el despido de Comey vulneró la separación de poderes, la Ley de Procedimiento Administrativo, sus derechos del debido proceso bajo la Quinta Enmienda y sus derechos legales. Aplazó su decisión sobre la reclamación de la Primera Enmienda pendiente de más argumentos. Furman dijo que estaba inclinado a desestimar esa reclamación porque en gran medida carecía de objeto: Comey ahora ejerce en el sector privado y ya no busca una reincorporación efectiva.

Furman, nominado al tribunal en 2011 por el entonces presidente demócrata Barack Obama, otorgó a Comey la reincorporación retroactiva y el pago de salarios atrasados desde la fecha de su despido hasta el 20 de diciembre. La medida tenía como objetivo "reparar el daño" y evitar consecuencias laborales adversas derivadas del "despido ilegal".

El Departamento de Justicia declaró en un comunicado que "no está de acuerdo con esta decisión y apelará en su momento". Esa apelación implica que el fallo seguirá sujeto a revisión adicional, mientras que el tratamiento que la decisión da al argumento del gobierno sobre el poder de remoción sitúa los límites del poder ejecutivo en el centro de la siguiente etapa del caso.

Los abogados de Comey—Ellen Blain, Nicole Gueron, Deepa Vanamali y Margaret Donovan—elogiaron el fallo.

"Esta victoria duramente ganada pertenece a la señora Comey, a todos los servidores públicos y a todos los que luchan por el estado de derecho", declararon. "Como sostuvo correctamente el tribunal, aceptar el argumento del gobierno sobre un poder ejecutivo ilimitado 'perturbaría el mismo equilibrio establecido por el sistema constitucional de esta nación'. Esta decisión reafirma nuestro sistema fundamental de pesos y contrapesos: el presidente no está por encima de la ley".

Comey fue despedida dos semanas después de liderar el proceso contra el magnate de la música Sean "Diddy" Combs. El caso terminó con una condena por cargos relacionados con la prostitución y una absolución de otros cargos. También trabajó en los procesos por tráfico sexual del financista Jeffrey Epstein, quien se suicidó en la cárcel un mes después de su arresto en 2019, y de la expareja y confidente de larga data de Epstein, Ghislaine Maxwell. Maxwell fue condenada en 2021 y cumple una sentencia de 20 años de prisión.

Durante la administración Trump, el Departamento de Justicia ha despedido a decenas de empleados de carrera, incluidos fiscales y agentes del FBI que participaron en investigaciones relacionadas con Trump o que eran percibidos como opositores a la agenda de la administración. Algunos de esos despidos también han derivado en demandas federales.

El despido de Maurene Comey se consideró particularmente personal debido a la prolongada relación de adversidad entre su padre y Trump. Trump despidió a James Comey como director del FBI en mayo de 2017, mientras la agencia investigaba vínculos entre Rusia y la exitosa campaña presidencial republicana de 2016. Trump ha exigido repetidamente el encarcel de Comey, y su Departamento de Justicia lo ha perseguido con éxito mixto.

Un caso penal anterior acusaba a James Comey de mentir al Congreso en 2020. Un juez lo desestimó tras concluir que el fiscal que presentó los cargos había sido designado ilegalmente. Una acusación pendiente separada acusa al exdirector del FBI de amenazar a Trump mediante una fotografía en Instagram de conchas marinas dispuestas numéricamente como "86 47". Comey ha solicitado la desestimación de ese caso, que algunos expertos legales han recibido con escepticismo.

Tucker y Durkin reportaron desde Washington.

Publicado originalmente en Fortune.com.