WASHINGTON — Los miembros de la Cámara de Representantes de EE.UU. regresaron esta semana de su receso anual de agosto, de un mes de duración, y trabajaron tres días y medio antes de que el presidente de la Cámara, Mike Johnson, los enviara de vuelta a casa.

Una vez que la Cámara aprobó una medida que financia al gobierno hasta diciembre, Johnson decidió darle al Congreso dos semanas adicionales de vacaciones, cancelando las últimas dos semanas de septiembre. Después de eso, la cámara no volverá a sesionar hasta mediados de noviembre. La medida deja un calendario legislativo de otoño comprimido: con el financiamiento del gobierno asegurado solo hasta diciembre, los legisladores enfrentarán otro plazo de gasto poco después de su regreso, junto con otros asuntos pendientes como la autorización anual de defensa y las medidas de ayuda por desastres que normalmente requieren acción antes de fin de año.

"Es una autoincriminación bastante asombrosa de su falta de desempeño", dijo a Raw Story el recientemente retirado representante Dan Kildee (D-MI). "Cuando el presidente de la Cámara cree que les conviene más no trabajar que legislar, de alguna manera eso va en contra de sus intereses políticos, que sería el efecto. Es asombroso".

Tras la breve semana de trabajo en Washington, la Cámara levantó la sesión de inmediato por los siguientes 10 días, uniéndose a sus colegas del Senado en tomarse toda la semana del Día del Trabajo libre. El receso llegó días después de que recirculara un mensaje de un año atrás del presidente Donald Trump, en el que se quejaba de que los estadounidenses comunes tienen demasiados días festivos (Snopes). Los recesos del Congreso son programados por los líderes de cada partido en cada cámara, y los presidentes de la Cámara tienen amplia libertad para fijar el calendario de la cámara, una prerrogativa que Johnson ya ha usado antes, incluso durante disputas de gasto pasadas cuando le faltaban votos.

Ningún republicano en el cargo respondió a las solicitudes de comentario de Raw Story. Según Kildee, el excongresista por Míchigan, eso no es casualidad.

"Cuando no presentarse a trabajar es mejor que presentarse a trabajar, tienes un problema", añadió Kildee.

Para otros demócratas, el momento es más que sospechoso, especialmente después de que los representantes Thomas Massie (R-KY) y Ro Khanna (D-CA) presentaran su Ley de Transparencia de los Archivos Epstein II a principios de agosto, mientras la Cámara estaba en receso (comunicado de prensa).

El año pasado, el dúo bipartidista de Massie y Khanna ya le había ganado a Johnson y a Trump cuando reunieron las 218 firmas necesarias en una petición de descargo, lo que les permitió, junto con los sobrevivientes de Jeffrey Epstein, esquivar a los opositores y aprobar la ley. Una petición de descargo es una herramienta procesal que obliga a llevar un proyecto de ley al pleno una vez que la mayoría de la Cámara, 218 miembros, lo firma, eludiendo el control de la dirigencia sobre la agenda.

Esa primera Ley de Transparencia de los Archivos Epstein obligó al Departamento de Justicia a liberar públicamente unos 3 millones de archivos. En cierto sentido, esa primera medida buscaba empoderar a los sobrevivientes, y aunque fueron vistos y algunos se sintieron escuchados por primera vez, nadie fue procesado.

La segunda ley de transparencia sobre Epstein crea un derecho de acción privado tanto para las víctimas como para los fiscales "para impugnar y demandar al procurador general de EE.UU. por retener ilícitamente, censurar, demorar, ocultar, eliminar o no publicar registros relacionados con Epstein", dijeron la pareja de legisladores.

"Tendrá un impacto muy tangible en los perpetradores", dijo Massie a Raw Story en el Capitolio a principios de esta semana.

"No necesitamos liberar más nombres", continuó Massie. "Lo que necesitamos es que los nombres que ya se liberaron sean procesados, y estoy seguro de que aparecerán más nombres".

La nueva ley contra Epstein cobró impulso cuando los legisladores regresaron de su receso de agosto a principios de esta semana y finalmente pudieron firmar la medida. Por eso críticos como la representante Veronica Escobar (D-TX) acusan ahora al presidente de la Cámara de volver a poner trabas a los sobrevivientes. Los miembros solo pueden firmar peticiones de descargo mientras la Cámara esté en sesión, lo que significa que un receso prolongado ralentiza directamente el proceso de recolección de firmas para tales esfuerzos.

"Creo que tiene miedo de las peticiones de descargo, de la guerra continua en Irán, del millón de otros ejemplos de errores de la administración", escribió Escobar a Raw Story en un mensaje de texto. "Y le tiene miedo a su propia bancada y no quiere que nadie tenga que responder por lo que Trump está haciendo".

Incluso con el Congreso en receso, Washington sigue dividido por líneas partidistas, y algunos republicanos salen en defensa de Johnson, aunque no públicamente.

"Supongo que es por las elecciones", escribió a Raw Story en un mensaje de texto un legislador republicano que pidió anonimato, al ser consultado sobre el cierre improvisado. "Los miembros quieren hacer campaña en sus distritos. Es mi suposición".