JERA, la mayor generadora eléctrica de Japón —la empresa conjunta de Tokyo Electric Company (TEPCO) y Chubu Electric Power— acordó construir un centro de datos de IA de hiperescala junto a una de sus plantas de gas en Chiba, en un proyecto que se espera supere los 15.000 millones de dólares y con financiamiento de Apollo Global Management.

Mediante un memorando de entendimiento —el marco preliminar que normalmente precede a los contratos definitivos— firmado y anunciado el jueves, JERA, Dell Technologies y la desarrolladora británica RHAELM acordaron crear una plantilla estandarizada para construir infraestructura de IA en todo Japón, comenzando en la central térmica de Chiba de JERA. Apollo, uno de los mayores gestores de activos alternativos de EE. UU., tiene la intención de actuar como socio estratégico de inversión y financiamiento de RHAELM en ese primer sitio.

El proyecto se ubica entre los más recientes desarrollos de mega centros de datos en Japón financiados con capital externo, según informó The Japan Times, lo que subraya cómo el dinero extranjero fluye hacia la construcción de infraestructura de IA del país.

Energía al lado, no desde la red

Ubicar la instalación junto a una planta térmica existente se reduce a la electricidad y al tiempo que toma obtenerla. El hardware de IA concentra la demanda eléctrica de forma mucho más intensa que la computación convencional, y el acceso a energía se ha convertido en el factor decisivo sobre dónde se puede construir nueva capacidad de centros de datos. En Tokio, las nuevas conexiones a la red pueden tardar entre cinco y diez años, una espera que ha frenado repetidamente proyectos de centros de datos incluso después de comprometer el financiamiento, un cuello de botella señalado en una revisión de enero de 2026 sobre la crisis eléctrica de Japón y la ola de inversión de los hiperescaladores. Hiperescaladores internacionales como AWS, Microsoft y Oracle han respondido distribuyendo capacidad en múltiples regiones para encontrar energía que la red de Tokio no puede suministrar.

JERA señala que la instalación de Chiba tomará energía directamente de la planta en lugar de esperar una conexión a la red, una opción posible porque el sitio está junto a la planta, en Chiba, a orillas de la bahía de Tokio, justo al este de la demanda del Gran Tokio que JERA ya abastece. Se prevé que las operaciones comiencen por fases alrededor de 2028, y que el centro de datos alcance su capacidad plena en 2029, con JERA suministrando electricidad bajo un contrato de 15 a 25 años.

La empresa indica que genera aproximadamente un tercio de la energía de Japón y suministra casi toda la electricidad consumida en el Gran Tokio.

Roles, escala y un contrato energético a largo plazo

RHAELM desarrollará, construirá, operará y financiará el centro de datos, mientras que Dell Technologies aportará su hardware de IA. El sitio está diseñado para hasta 400 megavatios, y JERA afirma que a esa escala sería el despliegue de IA de un solo sitio más grande de Japón y uno de los mayores de Asia.

El acuerdo energético de 15 a 25 años fija el mayor costo operativo en la construcción de centros de datos, al tiempo que le da a JERA un comprador garantizado por años. Al ser un memorando y no un contrato definitivo, el acuerdo del jueves deja los pasos entre ahora y el inicio previsto en 2028 —el financiamiento, la construcción y el despliegue por fases que RHAELM debe construir— como la medida de si la plantilla se sostiene. Si la instalación de Chiba se completa sin contratiempos, JERA y RHAELM dicen que quieren replicar el modelo en otros sitios de JERA, con la ambición de entregar capacidad de IA de varios gigavatios en todo Japón para la década de 2030.

La iniciativa se alinea con la "Colaboración Watt-Bit" de Tokio, un esfuerzo político destinado a coordinar la infraestructura eléctrica y digital.

"JERA está en una posición única para impulsar las ambiciones de IA de Japón", dijo el director ejecutivo global y presidente Yukio Kani en el comunicado de la empresa, destacando el alcance de la compañía en la cadena de valor del GNL.

Inversionistas de EE. UU. se expanden en Japón

El papel de Apollo en Chiba suma otro gran inversionista estadounidense a la lista de empresas que se expanden en el país. En junio, el presidente de Blackstone, Jonathan Gray, dijo que la firma planea invertir 30.000 millones de dólares en centros de datos de IA japoneses en un plazo de tres a cinco años, según una entrevista con Nikkei Asia.

También en junio, Cryptopolitan informó que el ministro Digital Hisashi Matsumoto advirtió que el país corre el riesgo de convertirse en una "colonia de IA" si no puede cerrar la ventaja temprana que EE. UU. y China han construido en computación.