El vicepresidente JD Vance descalificó la fe de un pastor de una meg Iglesia de Kansas como "no es un cristianismo real", lo que provocó una respuesta contundente del propio pastor y un debate en pantalla sobre una pregunta incómoda para el vicepresidente: ¿está defendiendo el cristianismo o atacando a cristianos cuya política no le agrada?

El pastor, Adam Hamilton, respondió con un desafío directo: "Comparemos nuestra fe y el impacto que estamos teniendo en el mundo".

Hamilton lidera una meg Iglesia metodista unida ubicada a poca distancia del Saint Paul School of Theology, donde su ministerio hace hincapié en apoyar a la comunidad, ayudar al prójimo y ser mejores administradores de la Tierra. La Iglesia Metodista Unida es una de las denominaciones protestantes principales más grandes de Estados Unidos, y la disputa sobre cómo se caracteriza su mensaje pastoral ya viajó desde un púlpito de Kansas hasta la televisión nacional. Según Vance, la fe metodista del pastor es una de "radicalismo de izquierda" y "no es un cristianismo real".

Hamilton calificó los comentarios como "una señal de desesperación, y me pareció realmente triste. Fue patético. Él no me conoce, no sabe nada de mi fe. Vino atacando, ¿en qué momento empezamos a atacar la fe de las personas? Me pareció una declaración triste que el vicepresidente de Estados Unidos venga aquí y ataque la fe del pastor de la iglesia más grande del estado de Kansas, la iglesia metodista unida más grande del país".

La conductora Audie Cornish señaló que Vance "iría literalmente tras el Papa", como lo ha hecho en múltiples ocasiones, pese a ser un converso al catolicismo.

La reportera sénior de medios de Axios, Sara Fischer, recordó el pánico en torno a John F. Kennedy, cuando los votantes temían que, como católico, fuera más leal al Papa que a los estadounidenses. La fe y la elegibilidad para cargos públicos han chocado en las campañas estadounidenses desde la época fundacional; la propia Constitución prohíbe cualquier prueba religiosa para cargos públicos.

"Y pensar que seguimos en este punto, 50 años después, que el tipo de fe que uno profesa dentro del cristianismo sigue siendo tan debatido", dijo Fischer. "Dice bastante del hecho de que parece que estamos retrocediendo un poco en el tiempo, de que estemos teniendo estos debates".

Tiana Lowe Doescher, comentarista del conservador Washington Examiner, insistió en que Vance no estaba atacando a los metodistas cuando describió la religión como "no es un cristianismo real". Luego repitió afirmaciones de un anuncio de ataque contra Hamilton que The Kansas City Star ya desmintió. El anuncio afirma falsamente que Hamilton le dijo a su congregación que era un pecado ser blanco. El momento ilustra cómo una afirmación desmentida por verificaciones locales puede resurgir en un debate nacional televisado.

"Sí, cada línea de lo que acaban de leer era una mentira", dijo Hamilton a ABC News el domingo. "Fue un ataque falso. Era, como, 180 grados diferente a la realidad. Así que no había ninguna parte de lo que dijo que fuera verdad".

Al hablar con el veterano periodista Jonathan Karl, Hamilton explicó que el sermón en cuestión trata sobre cambiar la de pensar de las personas: fomentar un "cambio de mente que lleva a un cambio de corazón que lleva a un cambio de comportamiento". En cuanto al tema de la raza, dijo que el objetivo es ver el mundo a través de los ojos de otra persona.

Cornish observó que parece estar en marcha un resurgimiento de demócratas de fe más allá de Kansas, y señaló que varios candidatos tienen formación en teología o asistieron a un seminario. También se burló del libro de Vance, Communion, que narra su conversión al catolicismo pero muestra una iglesia metodista en la portada.

Doescher sostuvo nuevamente que Vance no atacaba a los metodistas en sí, sino la idea de predicar sobre "los males del cambio climático". Muchos cristianos consideran la Tierra un regalo de Dios; Génesis 2:15 llama a la humanidad a "labrar" y "cuidar" el jardín mientras sirve como buenos administradores de la tierra.

"Pero ¿la gente de Kansas reconoce esa distinción?", preguntó Fischer. "Porque creo que simplemente venir aquí y hablar mal de cualquiera, atacar su religión, no creo que la gente lo interprete necesariamente con ese nivel de detalle. Creo que simplemente parece, ya sabes, un político atacando a otro político por religión".

Hamilton le dijo a Karl que el episodio refleja muchas de las cosas que ve mal en lo que está sucediendo hoy en Estados Unidos. Dichas mentiras, dijo, son recordatorios del caos y la corrupción en Washington, al punto de que incluso el "vicepresidente diría cosas así".

"Me arrodillo, ofrezco mi vida a Cristo, oro para que el Espíritu Santo me guíe, leo las Escrituras, cargo la Biblia conmigo a donde quiera que voy", dijo Hamilton, sacando una Biblia pequeña del bolsillo trasero durante la entrevista.

"No solo busco ser un seguidor de Jesús, sino practicar eso en cómo trato a las demás personas", agregó. "Y solo diría: examinen mi vida, examinen la forma en que he intentado vivir, y entonces quiero ver, señor vicepresidente, comparemos. Comparemos teologías. Comparemos nuestra fe y el impacto que estamos teniendo en el mundo". Que el vicepresidente acepte directamente esa comparación es una de las preguntas abiertas que deja este intercambio.