James Fishback, candidato a gobernador de Florida y destacada figura del movimiento MAGA, enfrenta una demanda que alega que defraudó a una campeona de debate de secundaria privándola de miles de dólares en dinero de becas, según un reporte de The Guardian.

La demanda, presentada por Briana Whatley —estudiante de segundo año en la Universidad Estatal de Florida y campeona de debate de secundaria— acusa a Fishback de retener 8.000 dólares de una beca de 11.000 dólares que ganó tras competir en un torneo de debate organizado por Incubate Foundation Inc., una empresa controlada por Fishback.

Según el reporte de The Guardian, Fishback reconoció en comunicaciones que "dejó caer la pelota" respecto al pago. Anteriormente había solicitado la información bancaria de Whatley y le transfirió 3.000 dólares vía Zelle, pero el saldo restante nunca fue pagado.

La demanda alega que Fishback "personalmente evadió y defraudó [a ella] ignorando inicialmente las comunicaciones, luego culpando a un empleado despedido por los términos escritos del premio, afirmando falsamente una 'política de pagos a plazos' no escrita, y retrasando el pago durante meses."

Fishback no respondió a la solicitud de comentarios de The Guardian antes de la publicación.

La disputa legal añade una capa de controversia personal y financiera a la candidatura de Fishback para gobernador, que ya se perfila como una carrera competitiva entre candidatos republicanos. Fishback busca actualmente la nominación republicana para gobernador de Florida en unas primarias controvertidas programadas para el 18 de noviembre. Sus oponentes incluyen al ex representante estadounidense Byron Donalds (R-FL), otra figura destacada alineada con MAGA, y a Jay Collins, actual vicegobernador de Florida. El resultado de las primarias determinará el nominado del partido de cara a las elecciones generales.