Un brote de salmonela en varios estados, vinculado a jalapeños frescos, ha enfermado a 431 personas y hospitalizado a 57 en 32 estados, según funcionarios federales de salud.

Las cifras más recientes reflejan un aumento de 86 casos de enfermedad, 21 hospitalizaciones y cinco estados respecto de principios de mes, cuando el brote se reportó con 345 casos, 36 hospitalizaciones y 27 estados.

No se han reportado muertes.

Los funcionarios federales de salud indicaron que el brote probablemente es mayor que el número de casos confirmados, porque las personas con infecciones leves suelen recuperarse sin buscar atención médica ni hacerse pruebas. También señalaron que las enfermedades recientes pueden tardar varias semanas en vincularse a un brote.

El brote se ha vinculado a jalapeños cultivados en Sinaloa, México, y distribuidos en Estados Unidos por Coast Citrus Distributors. Los pimientos han provocado retiros de alimentos preparados y productos listos para consumir vendidos por grandes minoristas, lo que muestra cómo un solo ingrediente puede afectar rápidamente tanto a los restaurantes como a las cadenas de suministro de supermercados.

De las 224 personas entrevistadas durante la investigación, el 91% dijo haber comido en un restaurante de estilo mexicano antes de enfermarse. Los funcionarios federales de salud han identificado 28 grupos de casos de enfermedad vinculados a restaurantes en ocho estados.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Chipotle Mexican Grill y Qdoba recibieron jalapeños importados por Coast Citrus Distributors del productor de Sinaloa vinculado al brote.

Chipotle comenzó a cambiar su proveedor de jalapeños en las ubicaciones afectadas el 20 de julio y ya no sirve el producto en cuestión. Qdoba dejó de usar jalapeños en todos sus restaurantes el 28 de julio.

La FDA indicó que esas acciones significan que actualmente no existe un riesgo continuo de brote para los consumidores que comen en esos establecimientos.

Las personas que enfermaron tienen entre 1 y 85 años de edad. Las enfermedades comenzaron entre el 19 de junio y el 2 de agosto, mientras que las comidas asociadas a la investigación de restaurantes se consumieron entre el 14 de junio y el 16 de julio.

El brote también ha generado una serie creciente de retiros de productos elaborados con los jalapeños afectados.

NatureBest Precut & Produce retiró voluntariamente ciertos productos de las marcas NatureBest y H-E-B el 8 de agosto, incluidos pico de gallo, mezcla para sopa, champiñones rellenos y jalapeños en cubos. Los productos se distribuyeron en tiendas minoristas de Texas y Luisiana desde el 3 de julio hasta el 5 de agosto.

Otros retiros posteriores enumerados por la FDA incluyen productos de Taylor Fresh Foods y Whole Foods, así como jalapeños distribuidos por Hardie’s Fresh Foods.

Previamente, el brote provocó una alerta de salud pública que abarcaba al menos 18 productos listos para consumir de carne y aves que contenían jalapeños retirados del mercado. Esos productos incluían wraps, bowls y ensaladas vendidos a través de grandes minoristas como Walmart, Kroger, H-E-B, Albertsons, Randalls, Tom Thumb, Wawa, Hannaford, RaceTrac y Dillons.

Los reguladores federales señalaron anteriormente que no había enfermedades confirmadas vinculadas específicamente a los productos de carne y aves retirados.

Según la FDA, Coast Citrus Distributors acordó retirar el producto implicado restante y dejar de importar jalapeños del productor vinculado al brote.

La salmonela puede causar diarrea, fiebre y cólicos estomacales, y los síntomas generalmente comienzan entre seis horas y seis días después de la infección. La mayoría de las personas se recuperan en un plazo de cuatro a siete días sin tratamiento.

Puede presentarse enfermedad grave, especialmente entre niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Bonny Chu, de FOX Business, contribuyó a este informe.