El cofundador de Punchbowl News, Jake Sherman, ha reconocido que debería haber confrontado al presidente Donald Trump durante una entrevista reciente, cuando el presidente afirmó que sus bajos índices de aprobación y la insatisfacción de los votantes no tienen relación con él personalmente. El reconocimiento resulta significativo dado el intenso debate dentro del periodismo político sobre qué tan agresivamente los entrevistadores deberían rebatir afirmaciones falsas o engañosas de funcionarios electos en tiempo real, una cuestión que se ha vuelto más apremiante a medida que los medios compiten por el acceso al presidente.

En una aparición en el programa MS NOW, con el presentador Eugene Daniels reemplazando a Katy Tur, Sherman reflexionó sobre el intercambio, que tuvo lugar durante una entrevista de Punchbowl News con el presidente. Punchbowl News, fundada en 2021 por reporteros experimentados de Capitol Hill, incluidos Sherman, Anna Palmer y John Bresnahan, ha construido su marca en torno al acceso directo a los principales legisladores y figuras de poder. Durante esa entrevista, Trump le dijo a Sherman: "He tenido algunas encuestas excelentes recientemente, encuestas reales, y son encuestas excelentes". Esa afirmación entra en conflicto con la mayoría de las encuestas consolidadas, que sitúan la impopularidad del presidente en niveles históricamente altos.

Trump continuó insistiendo en que la ira de los votantes se dirige al Partido Republicano en general y no a él. "Porque muchos de ellos están muy enojados con los republicanos, para ser honesto con usted… No sé, o sea, están enojados con los republicanos, pero no están enojados conmigo. No están enojados conmigo, pero están enojados con los republicanos", dijo Trump.

"Déjeme decirle, mi único arrepentimiento de esa entrevista… fue no haber rebatido eso en el momento, porque los índices de aprobación del presidente no son buenos", dijo Sherman. "Mi conclusión central de eso fue que él cree que los votantes están enojados con los republicanos. Quiero decir, también dijo que no están enojados con él, lo cual creo que no es la verdad. Obviamente, creo que están enojados con él. Y creo que las encuestas siguen demostrándolo".

Sherman señaló que incluso Trump reconoció que los republicanos están absorbiendo la mayor parte del descontento público de cara a las elecciones de medio término, pero lo atribuyó únicamente al hecho de que el propio Trump no aparece en la boleta electoral.

Sherman sugirió que Trump no parece comprender plenamente las posibles consecuencias para su partido. Las elecciones de medio término han sido durante mucho tiempo un indicador del sentimiento de los votantes respecto a la agenda de un presidente en ejercicio, y el partido del presidente históricamente ha tenido un desempeño deficiente en los comicios de medio término, un patrón que los analistas políticos han observado durante décadas. "El medio término para un presidente en el poder cuando su partido controla la Cámara de Representantes es históricamente malo… y Trump casi no acepta eso", dijo Sherman. "Él dice: 'Bueno, he hecho un buen trabajo. ¿Por qué debería estarlo? Ya sabe, ¿por qué me pasaría a mí?' Esa es su visión. Y creo que los vientos le soplan en contra. Y para vencer lo que de otro modo es una tendencia histórica, tendría que ocurrir algo extraordinario. Y los republicanos están apostando básicamente a haber aprobado un proyecto de recorte de impuestos. Además, ahora tienen una guerra que es tremendamente impopular".

El ex presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Steele, también en el panel de MS NOW, sostuvo que Trump debería prepararse para una influencia reducida sobre el Congreso después de noviembre. Steele fue presidente del RNC de 2009 a 2011, un período en el que la ola del Tea Party logró importantes avances republicanos en las elecciones de medio término de 2010 durante el primer mandato del presidente Obama, una dinámica que Steele ha mencionado con frecuencia en sus comentarios.

"Es demasiado tarde porque los votantes ya han tomado una decisión sobre usted. Esta elección ya está definida, gente", dijo Steele. "Dije hace un año que el Senado estaría en juego. ¿Por qué? Porque conozco a mi equipo. Sé que mi equipo con este líder va a hacer exactamente lo que han hecho para ponerse en la posición de dilapidar el Senado, y no tienen a nadie más a quien culpar sino a una persona, y esa es Donald Trump. Y no tienen el valor de hacerlo".

Steele procedió a criticar a los senadores republicanos por confirmar candidatos que él calificó como no calificados. "Entonces, ¿cómo esperan que [los republicanos] hagan lo correcto?", exigió Steele. "Como, detener a alguien como [el polémico candidato a fiscal general Todd] Blanche, junto con [el director de Inteligencia Nacional Jay] Clayton, junto con otros candidatos no calificados que han comparecido ante ellos y que han aprobado. Así que, ustedes mismos hicieron la cama, bebé. Está llena de piojos, garrapatas y toda clase de alimañas, y todo es de ustedes".