Saaras Mehan, cofundador de Jack & Jill, ha elevado el salario mínimo para ingenieros en la empresa de £240,000 a £360,000, sosteniendo que eso es lo que vale hoy el talento de IA en Londres.

La startup de reclutamiento de IA aumentó recientemente su salario mínimo de ingeniería a £360,000, después de haberlo subido a £240,000 apenas nueve meses antes. Mehan dice que el aumento anterior sorprendió a muchos y que, a juzgar por sus mensajes de LinkedIn, algunos todavía se sorprenden. La cifra está muy por encima de la paga típica de los ingenieros de software en el Reino Unido—los datos oficiales de ingresos han situado durante mucho tiempo los salarios medianos de los desarrolladores de tiempo completo británicos en torno a las £50,000–£60,000—lo que subraya cuánto se ha alejado la compensación de los especialistas en IA del mercado general.

Según Mehan, muchas empresas—particularmente en Londres—aún operan bajo el supuesto de que el impacto de un individuo se mide de manera lineal: una mejora del 10 por ciento en productividad justifica un aumento salarial del 10 por ciento. "Ese modelo está roto", escribe. "Y el mundo tiene que ponerse al día."

Una convicción fundacional

Cuando Mehan y su cofundador establecieron Jack & Jill, escribieron una convicción fundacional sobre el tipo de empresa que querían construir: "Creemos que equipos pequeños de individuos con alta densidad de talento pueden superar a equipos más grandes. Vamos a pagar compensaciones muy por encima del mercado para construir un equipo pequeño capaz de tener un impacto desproporcionado y de hacer el mejor trabajo de sus vidas."

Mehan dice que esta convicción precedía al auge de la IA, pero todo lo que ha visto en el último año la ha reforzado. Dale a un ingeniero excepcional herramientas de IA y puede lograr mucho más, argumenta, y señala que ve el impacto que los miembros individuales del equipo pueden tener en cuestión de horas después de incorporarse.

El viejo manual para escalar la ambición era contratar más personas, explica. Ahora, los agentes de IA multiplican el impacto de cada persona, permitiendo a las empresas crecer más con menos. Como resultado, reclutar a un pequeño número de las mejores personas es a la vez más importante y más difícil que nunca.

La competencia ha aumentado en el último año

En el último año, la escena tecnológica de Londres ha cambiado por completo, escribe Mehan. La ciudad ha atraído a laboratorios de vanguardia como OpenAI y Anthropic, junto con algunas de las empresas de más rápido crecimiento de la historia, como Cursor.

Estas empresas antes establecían centros en Londres para ventas. Ahora están en la ciudad por el talento de ingeniería—y están pagando mucho por él. Esto, argumenta Mehan, crea un nuevo piso y un nuevo conjunto de expectativas para los ingenieros que viven en Londres. El cambio refleja los agresivos paquetes de compensación de varios millones de dólares que los laboratorios de IA de vanguardia han ofrecido, según los reportes, a investigadores en Estados Unidos, donde la competencia por un grupo reducido de ingenieros capacitados en IA ha sido intensa.

Él enmarca el cambio como parte de un movimiento más amplio del mercado. Los datos internos del mercado de talento de Jack & Jill muestran que las expectativas salariales de los ingenieros han subido alrededor del 10 por ciento en el Reino Unido y casi el 20 por ciento en Estados Unidos.

Mehan también señala otra fuente de competencia por talento, creciente y menos visible: nunca ha habido un mejor momento para que ingenieros extraordinarios funden sus propias empresas.

Cómo Jack & Jill atrae a los mejores ingenieros

Para los ingenieros de este nivel, la pregunta más importante es el costo de oportunidad de su tiempo, según Mehan. Con tantas opciones a su alcance, la empresa busca ofrecer un lugar donde su tiempo sea más valioso.

En casi todas las entrevistas, los mejores ingenieros le dicen a la empresa que lo que más importa es la gente que los rodea, dice Mehan. Aunque el salario es una parte importante de la decisión, pagar en el nivel más alto se trata, en última instancia, del entorno que esto permite crear: uno que permite a la firma reunir un grupo al que otras personas excepcionales quieran unirse. Una vez que ese grupo existe, se produce un efecto bola de nieve: los mejores ingenieros quieren trabajar junto a otros ingenieros excelentes.

Optimismo sobre Londres y el Reino Unido

Los ingenieros extraordinarios siempre han creado un valor desproporcionado, escribe Mehan, y la IA solo aumenta su influencia. Históricamente, trabajar en una empresa tecnológica de primer nivel podía requerir mudarse a San Francisco; hoy es posible trabajar en la vanguardia desde Londres.

Para Mehan, el hecho de que Londres ahora pague en el nivel más alto es una señal clara de la ambición tecnológica y económica de la ciudad. Si la capital puede sostener este impulso dependerá, en parte, de cómo responda el conjunto más amplio de empleadores del Reino Unido al nuevo piso salarial que están fijando las empresas enfocadas en IA.

Algunos todavía verán un salario de más de £360,000 y considerarán una cifra inflada, concluye. Él lo ve como el precio de entrada al valor que los mejores ingenieros de Londres pueden crear hoy.

Saaras Mehan es el cofundador de la startup de reclutamiento de IA Jack & Jill.