Cuando un viajero reserva una pernoctación en Corea hoy en día, el factor decisivo ya no es la calidad de la habitación del hotel, sino lo que hay más allá de su puerta principal.

Según un estudio integral publicado el lunes por la Organización de Turismo de Corea (KTO), las pernoctaciones en todo el país crecieron 5,1 por ciento en los últimos tres años. La expansión fue impulsada de manera abrumadora por los visitantes extranjeros, cuyas pernoctaciones se dispararon 29 por ciento, una tasa de crecimiento quince veces superior a la de los viajeros nacionales, cuyas pernoctaciones aumentaron 1,9 por ciento. Aunque los turistas nacionales todavía representan el 85,4 por ciento del total de noches de alojamiento, los viajeros internacionales se han convertido en el principal motor del crecimiento del sector. Los hallazgos llegan en un momento en que el turismo receptivo de Corea se ha recuperado con fuerza tras la pandemia, con el gobierno fijando metas sucesivas para restaurar y superar las cifras de visitantes previas a 2020 y posicionar al turismo como una industria de crecimiento.

Apoyándose en big data de telecomunicaciones, transacciones con tarjetas de crédito y plataformas de alojamiento a través de su iniciativa Data Lab, el organismo estatal identificó un cambio fundamental en el comportamiento de los viajeros. Las reservas de propiedades vinculadas a experiencias de ocio externas se dispararon de forma dramática durante el período de tres años: las reservas de alojamiento temático de golf saltaron casi 200 por ciento, las propiedades con aguas termales subieron 98,9 por ciento y los alojamientos en parques acuáticos crecieron 56,5 por ciento. En contraste, la demanda de amenidades autosuficientes como las villas con piscina privada disminuyó, lo que señala una preferencia por la exploración regional sobre el descanso aislado.

El entretenimiento cultural y el deporte en vivo también se han convertido en poderosos catalizadores del turismo regional. Las reservas de alojamiento aumentaron 16,4 por ciento durante las semanas de presentaciones en comparación con los períodos sin espectáculos. En los grandes conciertos de K-pop que atraen fandoms internacionales, el crecimiento de las reservas extranjeras superó al nacional por un factor de 6,1. El patrón refleja un fenómeno más amplio conocido como "turismo de conciertos", en el que fans de todo el mundo viajan al extranjero específicamente por presentaciones en vivo, una tendencia que Corea ha cultivado activamente, aprovechando el alcance internacional de los artistas de K-pop y los grandes festivales. El béisbol profesional generó una demanda igualmente constante, con estadios fuera de las áreas metropolitanas registrando aumentos de alojamiento 4,2 veces mayores que los de la región capitalina.

Este giro experiencial ha ampliado el mapa turístico de Corea. Los destinos regionales —incluidos Pyeongchang, en la montañosa provincia de Gangwon, al este; la histórica ciudad de Andong, al sureste, y el condado costero de Gijang, en la ciudad portuaria del sureste de Busan— vieron duplicarse sus reservas de alojamiento, impulsadas por mejoras en el tren de alta velocidad, estadías en patrimonio tradicional y grandes complejos de ocio. Pyeongchang, anfitrión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, ha trabajado en particular por convertir su infraestructura deportiva de la era de los Juegos en un destino de ocio durante todo el año.

"La competitividad del alojamiento ya no se determina únicamente por el número de habitaciones, sino por experiencias regionales únicas que hacen que los viajeros quieran quedarse un día más", dijo Kim Young-mi, titular de la División de Innovación en IA Turística de la KTO.

Los funcionarios sostienen que conectar conciertos, deportes y transporte local en itinerarios fluidos sigue siendo vital para construir economías regionales sostenibles en toda Corea, un enfoque alineado con los esfuerzos en curso por extender el gasto turístico más allá de Seúl y canalizar la demanda de visitantes hacia economías provinciales que enfrentan un declive demográfico.

Este artículo fue publicado con la asistencia de IA generativa y editado por The Korea Times.

Fuente: The Korea Times