Itaú Unibanco, el mayor banco privado de Brasil, se registró formalmente como proveedor de servicios de criptoactivos ante el Banco Central de Brasil. Según informes locales, el registro cubre la intermediación y la custodia de criptoactivos, las mismas actividades que el regulador asigna a las corredoras de valores. La noticia llega cuando el sector cripto del país enfrenta un plazo reducido para obtener licencias, con la ventana de registro ahora cerrándose.

La medida ubica al mayor banco privado de Brasil dentro de un marco de licencias que no existía hace un año. El banco central exige que toda empresa que custodie, mueva o negocie criptoactivos para clientes se registre como proveedor regulado. Con su registro, Itaú indica al mercado que pretende ser uno de ellos.

El alcance del registro coincide con la forma en que Itaú ya opera: la intermediación y la custodia son las mismas dos funciones que el banco realiza a través de íon, donde facilita las operaciones de sus clientes y custodia él mismo los activos resultantes. El registro convierte ese rol operativo existente en uno formalmente supervisado.

Para los usuarios brasileños, el cambio importa principalmente en la custodia. Un proveedor que custodie criptoactivos para clientes debe mantener esos activos separados del dinero propio de la empresa, cumplir requisitos mínimos de capital y seguir las mismas normas de gobernanza y prevención de lavado de dinero que aplican a las corredoras de valores. Los clientes de un banco autorizado obtienen un respaldo legal más claro que los clientes de una aplicación no regulada o de un exchange offshore.

Para el banco, el registro es un compromiso. Una operación cripto regulada conlleva costos de cumplimiento, obligaciones de auditoría y deberes de reporte que los competidores más pequeños podrían tener dificultades para cumplir. La medida también indica que los mayores prestamistas de Brasil planean mantener las criptomonedas dentro del sistema financiero nacional en lugar de dejarlas en plataformas extranjeras.

La apuesta de Itaú por bitcoin y las criptomonedas

La historia cripto de Itaú comenzó antes de las nuevas reglas. El banco anunció planes de custodia de criptoactivos en 2022, cuando construía una plataforma de tokenización. A fines de 2025, comenzó a permitir que clientes minoristas compraran y vendieran bitcoin a través de su aplicación de inversiones, íon. Los criptoactivos negociados en íon están bajo la custodia del propio Itaú, lo que hizo que la posición del banco fuera operativa mucho antes de que fuera regulatoria.

El contexto regulatorio tomó forma en 2025 y principios de 2026, cuando el banco central publicó las Resoluciones 519, 520 y 521. Estas crearon una nueva categoría de licencia llamada Sociedades Prestadoras de Serviços de Ativos Virtuales, o SPSAV, y las reglas entraron en vigor el 2 de febrero de 2026.

El marco clasifica a los proveedores en tres categorías: intermediarios, custodios y corredores. Exige la segregación formal de los activos de clientes y de la empresa, establece niveles mínimos de capital y extiende las reglas de protección al consumidor, gobernanza, control interno, seguridad y prevención de lavado de dinero que ya rigen a bancos y corredoras.

La Resolución 521 incorporó las transacciones con criptoactivos al régimen cambiario. Las transferencias con contrapartes no autorizadas enfrentan un límite de 100.000 dólares, lo que restringe el movimiento de criptoactivos a través de fronteras fuera de los canales regulados. Las empresas que ya operaban cuando el régimen entró en vigor debieron solicitar autorización dentro de un período de transición. Ese calendario es la razón por la que el registro de Itaú se lee como una respuesta a un punto de presión, no como una actualización rutinaria.

Siguen normas más estrictas. El 1 de julio de 2026, el banco central aprobó reglas más rigurosas. A partir de 2027, los proveedores deberán cumplir requisitos de seguridad financiera similares a los de las corredoras y distribuidoras de valores. El regulador también prohibió a las instituciones del Segmento 5, la categoría de reglas simplificadas para bancos más pequeños, ofrecer servicios de activos virtuales. Esa decisión empuja la actividad cripto hacia actores más grandes y mejor capitalizados, el grupo al que pertenece Itaú.

Las propias reglas marcan los hitos que vale la pena observar de aquí en adelante: la ventana de transición para los operadores existentes se cierra ahora, y los requisitos de seguridad financiera de 2027 dan a las empresas registradas un plazo fijo para alcanzar estándares de nivel corredor. El estado de registro es lo que separa a los participantes bajo este marco: custodiar, mover o negociar criptoactivos para clientes brasileños exige figurar entre los proveedores autorizados del banco central, y el registro de Itaú ubica al mayor banco privado del país dentro de ese perímetro.

El registro confirma que el banco tiene la intención de continuar ofreciendo servicios cripto bajo el nuevo régimen a medida que el período de transición llega a su fin.