Irak pidió a la dirección de la OPEP que establezca sus futuras cuotas de producción con base en una referencia de extracción de crudo significativamente más alta, informó Bloomberg, citando a fuentes anónimas familiarizadas con el asunto.

Según las fuentes, Bagdad quiere que sus futuras cuotas dentro del grupo de productores se calculen a partir de una referencia de producción diaria de 6 millones de barriles de crudo. Las referencias son las cifras a partir de las cuales la OPEP calcula la producción permitida de cada miembro, por lo que el nivel que un país consigue establece el límite de lo que puede extraer formalmente bajo el sistema de cuotas del grupo. En el caso de Irak, la diferencia es considerable: la referencia solicitada es sustancialmente superior a la producción actual del país, que en agosto se situó en aproximadamente 3.37 millones de barriles por día. Aun así, el promedio de agosto fue notablemente superior al de julio, cuando la producción iraquí promedió 2.77 millones de barriles diarios.

La solicitud se produce después de que el primer ministro de Irak declarara en agosto que el país buscará aumentar la producción de petróleo a entre 8 y 10 millones de barriles por día durante los próximos seis años, pese a las actuales interrupciones relacionadas con la guerra, según informó Reuters. Antes del inicio de la guerra, Irak producía aproximadamente 4 millones de barriles diarios, y para entonces Bagdad ya había enviado una delegación a Arabia Saudita para negociar una referencia de cuota más alta dentro de la OPEP, lo que significa que el tema de la referencia ya estaba en la agenda de Bagdad antes de que el conflicto interrumpiera sus rutas de exportación.

Irak ha estado entre los productores más afectados por el cierre efectivo del estrecho de Ormuz por parte de Irán, que históricamente ha sido la principal ruta de exportación de crudo del país. El mes pasado, Irak logró elevar nuevamente sus exportaciones a través del estrecho hasta alrededor de 2 millones de bpd, pero el tráfico por este punto de estrangulamiento continúa muy por debajo de los niveles previos a la guerra, especialmente durante la última semana, después de que Estados Unidos e Irán volvieran a combatir. La respuesta de la dirección de la OPEP a la solicitud de referencia y la posibilidad de que el tráfico por Ormuz se mantenga cerca de los aproximadamente 2 millones de bpd alcanzados el mes pasado son los principales puntos de atención a corto plazo en torno a la iniciativa de Bagdad.

Aun así, Irak se ha beneficiado de una exención especial concedida por Irán a los buques cisterna que transportan crudo iraquí, a los que se autorizó el paso por el estrecho de Ormuz. No estaba claro si la exención se aplicaba a todos los buques cisterna que transportan crudo iraquí o solo a algunos, pero los flujos iraquíes desde el golfo Pérsico se han recuperado. Sin embargo, el bloqueo de Ormuz ha obligado a Irak a ofrecer importantes descuentos a los compradores para colocar su crudo.

Información de Irina Slav para Oilprice.com.