A medida que la guerra de Irán, que se prolonga desde hace meses, continúa interrumpiendo el tráfico por el estrecho de Ormuz —un punto de estrangulamiento por el que normalmente transita aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo—, al menos una empresa se está beneficiando del trastorno del comercio mundial.

Clarksons, el mayor corredor marítimo del mundo, reportó su mayor beneficio operativo histórico de 64,8 millones de libras (87 millones de dólares) para los seis meses finalizados el 30 de junio, un aumento de más del 55% interanual. La empresa con sede en el Reino Unido, fundada en 1852, también registró un incremento de ingresos de casi el 40%, alcanzando 413,5 millones de libras (555,5 millones de dólares), según su anuncio de resultados intermedios.

El CEO Andi Case atribuyó el aumento a los cambios mundiales en las cadenas de suministro impulsados por la guerra de Irán, los cuales han incrementado la demanda de servicios de corretaje marítimo. Los corredores marítimos operan como intermediarios entre armadores como Maersk y propietarios de carga como grandes minoristas.

"Clarksons logró un desempeño récord en el primer semestre, reflejando tanto la inversión en nuestro negocio subyacente como la volatilidad excepcional causada por la interrupción del comercio mundial debido a conflictos globales, incluida la situación en el estrecho de Ormuz", escribió Case en un comunicado el lunes. "Esperamos que el desempeño del Grupo para todo el año supere materialmente las expectativas del mercado".

Case añadió que las interrupciones han "creado un shock pronunciado en los mercados marítimos mundiales", reconfigurando las rutas comerciales y desencadenando un "período de desarticulación operativa" que fue seguido por un aumento en las tasas de flete y una mayor actividad de cobertura.

Desde que comenzó la guerra en febrero, el tráfico diario por el estrecho de Ormuz ha disminuido desde un nivel previo a la guerra de más de 100 barcos a aproximadamente 33, según el rastreador de datos marítimos Kpler.

A pesar de que el presidente Donald Trump ha indicado la reanudación de las conversaciones de paz tras cancelar una nueva ofensiva contra Irán, las interrupciones muestran pocos signos de remitir. Teherán ha expandido el conflicto por toda la región del Golfo, incluido el bloqueo del movimiento hutí de Yemen al tráfico marítimo saudí cerca del estrecho de Bab el-Mandeb. Por separado, los ataques con drones de Ucrania contra Rusia han suspendido el transporte marítimo hacia los puertos del mar Negro y los corredores de exportación de granos. La magnitud de la interrupción recuerda a otros shocks recientes en el transporte marítimo mundial —desde el bloqueo del canal de Suez por el Ever Given en 2021 hasta la escasez de contenedores durante la pandemia—, aunque el cierre simultáneo de múltiples puntos de estrangulamiento marítimo representa una prueba sin precedentes para la red logística mundial.

Estas interrupciones en la cadena de suministro han ejercido una presión creciente sobre industrias como la aviación —donde los costos del combustible de aviación se han disparado— y la agricultura, que ha enfrentado escasez de productos químicos clave utilizados en fertilizantes debido al cierre del estrecho de Ormuz. Mientras esos sectores luchan, empresas como Clarksons prosperan.

"En cualquier mercado, cualquier interrupción, obviamente, crea una especie de juego de suma cero", dijo Jean-Paul Rodrigue, profesor de administración de negocios marítimos en la Texas A&M University en Galveston, a Fortune. "Es decir, algunos actores pierden y otros ganan la pérdida equivalente".

Oferta, demanda y caos geopolítico

Rodrigue explicó que las ganancias récord de Clarksons se reducen a una simple dinámica de oferta y demanda. Con menos barcos transitando por el estrecho de Ormuz, aumenta la necesidad de intermediarios como Clarksons, que pueden conectar a los minoristas con buques aún capaces de transportar mercancías. Como en cualquier corretaje, Clarksons obtiene una parte de cada transacción, por lo que cuando los costos de transporte aumentan, la comisión del corredor aumenta proporcionalmente.

"Cuando hay inestabilidad geopolítica, por supuesto, altera el mercado", dijo Rodrigue. "Crea incertidumbre. Crea una falta de conocimiento porque nadie sabe qué diablos está pasando. La incertidumbre, por lo tanto, en realidad aumenta la importancia de este tipo de empresas porque las personas se vuelven un poco más desesperadas".

Sin embargo, la incertidumbre no siempre se traduce en ganancias extraordinarias. En marzo de 2025, antes de las fuertes aranceles de la administración Trump y en medio del conflicto continuo entre Rusia y Ucrania, Clarksons advirtió que las tensiones comerciales tendrían un impacto adverso en los ingresos.

La guerra de Irán ha producido el efecto contrario. Los costos del transporte marítimo en rutas cercanas al estrecho de Ormuz casi se cuadruplicaron durante los dos primeros meses del conflicto, según datos del Comité Internacional de Rescate, impulsados principalmente por las elevadas primas de seguro para los buques que navegan en la región. La mayor demanda y los costos más altos de hacer negocios crearon una fuerte oportunidad para empresas como Clarksons.

"Simplemente se comportan de manera racional", dijo Rodrigue. "Las posiciones del mercado cambian… y cuando la posición del mercado cambia, obviamente la oferta y la demanda cambian, y aquellos que están en el lado correcto se van a beneficiar".

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.