Las guerras de Irán y Ucrania se superponen cada vez más y se expanden en alcance, mientras Estados Unidos evalúa si lanza otra operación militar de gran escala contra Teherán.

El fin de semana pasado, Ucrania anunció que había atacado un buque de carga iraní que transportaba suministros militares entre Irán y Rusia a través del mar Caspio. El Caspio, sin salida al mar, ha servido como un discreto corredor de abastecimiento entre ambos países, en gran medida fuera del alcance del poder naval occidental. Irán ha sostenido que no está involucrado en la guerra de Rusia en Ucrania, aunque Kiev ha afirmado que Teherán sigue suministrando drones a Moscú.

En cuestión de días, drones atacaron buques metaneros en un puerto de la costa mediterránea de Egipto, la primera vez que el país era objetivo desde que comenzó la guerra de Irán en febrero. El ataque amenaza el papel del canal de Suez como un corredor seguro para transportar petróleo desde el mar Rojo. El canal, que maneja aproximadamente el 10 por ciento del comercio marítimo mundial, ya había sufrido interrupciones de tráfico por ataques previos al transporte marítimo en el mar Rojo, lo que obligó a algunos transportistas a redirigir sus rutas alrededor del cabo de Buena Esperanza en África.

Por separado, Arabia Saudita anunció la formación de una coalición militar para salvaguardar el transporte marítimo en el mar Rojo, en respuesta a los continuos ataques de los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, contra buques que transitan por el estrecho de Bab el-Mandeb. El estrecho paso conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y transporta una parte sustancial del tráfico de energía y carga con destino a Europa. El reino ha dependido de esa ruta para exportar petróleo y eludir el estrecho de Ormuz, por el que normalmente pasa aproximadamente una quinta parte del consumo diario de petróleo del mundo. Riad afirmó que 14 países habían ofrecido su apoyo a la coalición, incluidos Turquía, Egipto, Pakistán, Nigeria y varias otras naciones árabes y africanas.

Dan Alamariu, estratega geopolítico jefe de Alpine Macro, observó en una nota del viernes que Irán y sus aliados han atacado o amenazado a casi todos los países de la región desde que comenzó el conflicto.

"Egipto era el más grande que aún no había sido tocado, y había trabajado para mantenerse así, manteniendo relaciones abiertas tanto con Washington como con Teherán", dijo. "La neutralidad no lo eximió".

Alamariu señaló que el ataque en el Mediterráneo, que Egipto atribuyó a Irán, podría afectar los precios del gas en Europa, las tarifas de transporte marítimo y los costos de los seguros. Sus comentarios se produjeron cuando Irán exigió que las naciones europeas hicieran responsable a Ucrania por su ataque al buque en el mar Caspio.

"Las guerras de Irán y Ucrania podrían estar conectándose", advirtió. "Un ataque ucraniano en el mar Caspio fue seguido en cuestión de días por buques gasistas en llamas en el Mediterráneo. Podría no ser coincidental: existe un riesgo residual de cierta convergencia entre los dos conflictos".

Hamidreza Azizi, experto en Irán del think tank SWP Berlin, también identificó posibles corrientes cruzadas, esbozando varias interpretaciones del ataque de Ucrania al buque iraní.

En una publicación en X la semana pasada, sugirió una lectura: Ucrania busca demostrar su valor estratégico como socio de Estados Unidos. Una segunda posibilidad es que Israel y Estados Unidos pidieran a Ucrania que ejerciera presión sobre Irán en su nombre, dado la preocupación de que los ataques directos de esos países contra infraestructura iraní pudieran provocar represalias contra activos económicos regionales. Una tercera interpretación es que el ataque fue una respuesta a las amenazas hutíes contra el transporte marítimo en el estrecho de Bab el-Mandeb.

Según el Financial Times, el ataque de Ucrania también alimentó especulaciones en Teherán de que estaba destinado a servir como advertencia, demostrando que la costa del Caspio de Irán es vulnerable y podría usarse como palanca en negociaciones con Washington.

Ucrania ya se ha consolidado como un actor en Medio Oriente. En marzo, firmó un acuerdo de seguridad con Arabia Saudita para compartir la experiencia que Kiev ha desarrollado en la lucha contra los drones de diseño iraní suministrados a Rusia. El presidente Volodímir Zelenski también viajó a los Emiratos Árabes Unidos y Catar para buscar acuerdos similares.

El exsecretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, quien sirvió durante la primera administración de Trump, sostuvo que la guerra de Irán debería internacionalizarse para incluir a los aliados estadounidenses en Asia y Europa, así como a los países fronterizos con Irán, como Turquía, Armenia y Azerbaiyán.

"Tenemos que globalizar este conflicto porque está afectando al comercio internacional", dijo Esper en una entrevista con Bloomberg TV el jueves. "Estamos asumiendo esto demasiado por nuestra cuenta, o en menor medida con Israel. Así que creo que es hora de globalizarlo y luego pensar de nuevo en nuestro conjunto más amplio de sanciones, bloquear todo el país, presionarlos económicamente".

Rusia, por su parte, también ha estado ampliando la geografía del conflicto. En las últimas semanas, ha lanzado drones contra Rumania, y un misil ruso cayó en Polonia, violando el espacio aéreo de la OTAN. Drones rusos habían cruzado previamente al territorio polaco, pero el último incidente marcó el primer caso conocido que involucraba un misil ruso. Tales incidentes ponen a prueba el marco de defensa colectiva de la OTAN, según el cual un ataque armado contra un aliado puede considerarse un ataque contra todos, aunque la alianza históricamente ha distinguido entre ataques deliberados y derrames accidentales.

El Center for European Policy Analysis afirmó el viernes que estas incursiones señalan que la "guerra en la sombra" de Rusia contra la OTAN, que ha respaldado a Ucrania, se está desplazando hacia el sur. Esa evaluación sigue una serie de ataques de la llamada guerra híbrida contra aliados de la OTAN en el norte y centro de Europa el año pasado, incluido el corte de cables submarinos en el mar Báltico y el cierre de aeropuertos provocado por drones.

El experto en energía Daniel Yergin, vicepresidente de S&P Global, dijo a CNBC el viernes que la guerra de Irán se está expandiendo tanto geográfica como geopolíticamente.

"Piensen en todos los mares: el golfo Pérsico, el mar Rojo, el Mediterráneo, el mar Negro, el mar Báltico, el mar Caspio; todos se han convertido en escenarios de la guerra del petróleo", dijo.