Mohsen Rezaee, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, dijo a los estados vecinos del Golfo el 22 de agosto que apoyar la campaña de presión económica de Estados Unidos contra Teherán sería tratado como un acto de guerra. También amenazó con cerrar el estrecho de Ormuz y asegurarse de que “ni una sola gota de petróleo” salga del Golfo Pérsico.

Un punto de estrangulamiento con consecuencias globales

El estrecho de Ormuz es una vía marítima estrecha entre Irán y Omán que transporta aproximadamente el 25% del comercio mundial de crudo por vía marítima. En su punto más angosto abarca solo unos 33 kilómetros (21 millas), con carriles de navegación de entrada y salida de apenas unos pocos kilómetros de ancho, lo que deja a los petroleros poco margen para evadir el hostigamiento. Irán ha emitido advertencias similares antes. El presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Qalibaf, ya había formulado amenazas comparables sobre represalias contra las exportaciones de energía de Medio Oriente en respuesta a las sanciones estadounidenses. Irán nunca ha cerrado por completo el estrecho, ni siquiera durante la “guerra de los petroleros” de la década de 1980, cuando cientos de embarcaciones comerciales fueron atacadas en aguas del Golfo. Sin embargo, el escenario geopolítico actual hace que la retórica sea mucho más peligrosa.

Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares contra Irán a fines de febrero de 2026, desencadenando una serie de escaladas que han desestabilizado la región en su conjunto. En respuesta, Irán ha pasado a ejercer un control más agresivo sobre los carriles de navegación en el estrecho de Ormuz, convirtiendo una amenaza de larga data en algo más cercano a una realidad operativa. Las fuerzas navales de Irán están diseñadas precisamente para este tipo de presión: las lanchas rápidas de ataque, los misiles antibuque y las minas navales de la Guardia Revolucionaria son aptas para el hostigamiento asimétrico del transporte comercial en lugar de un enfrentamiento naval convencional.

Las exportaciones de petróleo de Irán han caído bruscamente

Antes de que el conflicto se intensificara a comienzos de este año, Irán exportaba un promedio de entre 1,3 y 1,5 millones de barriles de petróleo por día. Desde entonces, las exportaciones han caído por debajo de los 300.000 barriles por día en sus niveles más bajos, presionadas por bloqueos impuestos y interrupciones operativas vinculadas a las sanciones de Estados Unidos.

Los estados del Golfo enfrentan una exposición directa

Países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos dependen de flujos de petróleo ininterrumpidos a través de la misma vía marítima que Irán amenaza con cerrar. Solo Arabia Saudita depende del estrecho para la gran mayoría de sus exportaciones de petróleo por vía marítima. Ambos países cuentan con soluciones parciales: el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita puede transportar unos 5 millones de barriles por día hacia terminales del mar Rojo, y el Oleoducto de Crudo de Abu Dabi de los EAU traslada aproximadamente 1,5 millones de barriles por día hacia Fuyaira, en la costa del océano Índico, fuera del estrecho. Esa capacidad combinada todavía queda muy por debajo de las exportaciones totales del Golfo, y los envíos de gas natural licuado de Catar, de los cuales casi todos también atraviesan Ormuz, no cuentan con ninguna alternativa terrestre.

Un bloqueo prolongado interrumpiría las cadenas de suministro globales y podría elevar los precios de la energía, afectando tanto a productores como a consumidores. Los principales países importadores mantienen reservas de emergencia de petróleo, que fueron utilizadas durante crisis de suministro anteriores, incluida la liberación coordinada tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, pero dichas reservas funcionan como un amortiguador temporal y no como un reemplazo del suministro perdido.

China, uno de los mayores importadores de petróleo del mundo e históricamente un comprador importante de crudo iraní, también se vería afectada. Mientras tanto, las industrias de seguros y transporte ya enfrentan primas de riesgo más altas para los buques que atraviesan el estrecho, a medida que la incertidumbre en la región sigue aumentando. La Quinta Flota de la Marina de Estados Unidos, con sede en Baréin, en la costa occidental del Golfo, sigue siendo una presencia militar permanente en la región con la que cualquier intento de cierre total se enfrentaría directamente.