EL CAIRO — Irán dijo el domingo que atacó un buque no tripulado estadounidense que intentaba entrar en el estrecho de Ormuz, el último golpe en un nuevo repunte de los combates entre ambos países.

Estados Unidos no confirmó de inmediato el supuesto ataque, que ocurrió un día después de que el ejército estadounidense anunciara que sus fuerzas atacaron tres petroleros iraníes en respuesta a un ataque con misiles contra buques de guerra de la Marina.

La guerra comenzó con ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero. Sin embargo, desde que se anunciara un acuerdo de alto el fuego en junio, los combates intermitentes han persistido, con ambas partes buscando infligir daño militar y económico mientras las negociaciones colapsaban.

Ataques una semana después de la reanudación de los combates

Estados Unidos e Irán reanudaron los ataques la semana pasada tras un mes de relativa calma, con el estrecho de Ormuz y las comunidades iraníes a lo largo de este nuevamente en la mira. Al menos cinco personas murieron a comienzos de semana durante un bombardeo estadounidense contra el sur de Irán.

La administración Trump parece haber adoptado un enfoque de doble vía frente al conflicto, respondiendo militarmente a los ataques en el estrecho mientras persigue a instituciones financieras extranjeras que manejan el dinero de Irán. No obstante, los nuevos líderes de línea dura de Teherán han mostrado disposición a resistir tras soportar décadas de sanciones.

Con los años, Irán ha encontrado formas de eludir las sanciones —y ahora el bloqueo estadounidense— para llevar su petróleo a los compradores y ayudar a aliviar la creciente presión económica. Ese esfuerzo depende en parte de una flota fantasma que transporta su petróleo, petroleros envejecidos que a menudo operan bajo una propiedad opaca y que los gobiernos occidentales han sancionado en los últimos años.

Mientras tanto, el programa nuclear de Irán, el asunto que contribuyó al estallido de la guerra, debía abordarse en negociaciones que se desmoronaron poco después de que Estados Unidos e Irán firmaran un memorando de entendimiento a mediados de junio. Diplomáticos señalan que Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania buscan llevar a Irán ante el Consejo de Seguridad de la ONU por incumplir sus obligaciones de no proliferación nuclear. Una remisión al Consejo de Seguridad podría abrir la puerta a renovadas sanciones internacionales, aunque cualquier acción vinculante probablemente enfrentaría la resistencia de miembros con derecho a veto como Rusia y China.

En cambio, la nueva baza de Teherán se concentra en el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para los envíos globales de petróleo y gas natural —normalmente pasa por él alrededor de una quinta parte del comercio mundial de petróleo— que era considerada una vía marítima internacional antes del inicio de la guerra. Las interrupciones allí han generado repetidamente preocupaciones por los costos de envío y las tarifas de seguro de los buques que atraviesan el Golfo, efectos que marcaron episodios anteriores de tensión en la región.