Irán y Omán han avanzado hacia un acuerdo para reabrir el Estrecho de Ormuz, un desarrollo que podría marcar un paso hacia el cese de la guerra en el Medio Oriente, señalaron funcionarios regionales el martes.

El Estrecho de Ormuz, un estrecho paso en la entrada del Golfo Pérsico de aproximadamente 21 millas de ancho en su punto más estrecho, es uno de los corredores de tránsito energético más críticos del mundo. Grandes productores como Arabia Saudita, Kuwait, Irak y los Emiratos Árabes Unidos dependen de él para la mayor parte de sus exportaciones de petróleo y gas.

Según el acuerdo en ciernes, los buques ingresarían al Golfo Pérsico por una ruta controlada por Irán y saldrían por una ruta controlada por Omán, con cobro de tarifas de servicio por brindar seguridad y preservar el entorno marítimo, informaron dos funcionarios regionales a The Associated Press bajo condición de anonimato.

Los funcionarios advirtieron que las negociaciones siguen en curso y que el acuerdo final podría tomar una forma distinta. También señalaron que cualquier acuerdo estaría vinculado al levantamiento del bloqueo estadounidense sobre los puertos de Irán.

Cualquier acuerdo que formalice el control de Irán sobre el estrecho representaría una ventaja estratégica significativa para Teherán. Por ese motivo, Estados Unidos podría buscar bloquear el acuerdo negándose a levantar el bloqueo. El estrecho era una vía marítima internacional abierta antes de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán el 28 de febrero.

El papel de Omán como co-negociador es consistente con su trayectoria como intermediario neutral entre Irán y los gobiernos occidentales. Mascate ha facilitado previamente conversaciones paralelas entre Teherán y Washington, incluidas las negociaciones que condujeron al acuerdo nuclear con Irán de 2015.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, enfrenta una creciente presión para poner fin a una guerra cada vez más impopular que ha elevado los precios del combustible antes de las elecciones de medio mandato y ha mermado las reservas estadounidenses de ciertas municiones. En los últimos días, ha oscilado entre amenazar con ataques a gran escala y expresar su apoyo a los esfuerzos diplomáticos.

Funcionarios estadounidenses confirman avances

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en declaraciones a la prensa en el Departamento de Estado, dijo: "Se han logrado avances en esas conversaciones, pero aún no hay finalidad. Esperamos que eso ocurra muy pronto."

Rubio había descartado previamente cualquier acuerdo que otorgara a Irán el control del estrecho, afirmando el mes pasado que crearía un "precedente muy peligroso" para otras partes del mundo.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a CNBC: "Existe la posibilidad de que tengamos un acuerdo hoy o mañana para abrir el estrecho y avanzar hacia una posición más normalizada en este conflicto."

Cuando se le preguntó si se impondrían peajes para el tránsito por el estrecho, Bessent respondió: "Creo que sería libertad de movimiento y, aunque la situación sigue siendo un poco inestable en los últimos días, hemos visto bastantes buques saliendo incluso ahora."

El posible acuerdo entre Irán y Omán fue reportado por primera vez por The New York Times.

Trump lo llama la "última oportunidad" de Irán

Antes de la guerra, aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas comercializados en el mundo transitaban por esa vía marítima. Los ataques iraníes contra buques han cerrado en gran medida el estrecho, provocando un aumento en los precios del combustible, los fertilizantes y otros bienes básicos, y desestabilizando economías mucho más allá del Medio Oriente. Las primas de seguro para embarcaciones que transitan por la región se han disparado, y varias grandes compañías navieras han redirigido su carga alrededor del Cabo de Buena Esperanza, añadiendo semanas a los tiempos de viaje.

Trump dijo el lunes que Estados Unidos estaba en conversaciones con Irán, calificándolo como la "última oportunidad" de Teherán para alcanzar un acuerdo y evitar una nueva escalada militar estadounidense.

"La primera fase es la apertura de los estrechos. La segunda fase será la desnuclearización", dijo Trump. "Y eso tomará un tiempo."

Irán ha negado que esté negociando con Estados Unidos, sosteniendo que las conversaciones son únicamente con Omán.

Ambas partes alcanzaron un acuerdo provisional en junio para reabrir el estrecho e iniciar 60 días de negociaciones orientadas a poner fin a la guerra y resolver la prolongada disputa sobre el programa nuclear de Irán. Ese acuerdo se derrumbó en medio de una escalada de hostilidades centradas en el estrecho, y la fecha límite está ahora a aproximadamente dos semanas.

Buque de carga reporta impacto en el estrecho

Mientras tanto, un buque de carga reportó haber sido "alcanzado por un proyectil desconocido" en el estrecho frente a la costa de Omán, según el Centro de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido, que no proporcionó más detalles sobre la embarcación, incluido su país de bandera o si transportaba carga.

El buque sufrió daños, según la firma británica de seguridad marítima Ambrey, que no dio más detalles.

En las últimas semanas, Irán ha atacado repetidamente buques que utilizan una ruta cercana a Omán que está supervisada por el ejército estadounidense y fue diseñada para eludir el control de Teherán.

El canciller iraní, Abbas Araghchi, visitó el santuario del Imán Ali en la ciudad santa iraquí de Nayaf el 3 de agosto. Ese mismo día, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán afirmó que actualmente no hay negociaciones con Estados Unidos, pero que se están llevando a cabo conversaciones con Omán sobre la gestión del estratégico Estrecho de Ormuz.