Irán y Omán están cerca de finalizar un acuerdo para la gestión conjunta del Estrecho de Ormuz, según una declaración del portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei. Ambos países son los únicos estados ribereños cuyas costas bordean directamente el estrecho paso de agua, por el que transita diariamente aproximadamente una quinta parte del consumo petrolero mundial.

Según Baghaei, el acuerdo con Omán estaba "en sus etapas finales", informó la BBC. Bloomberg citó al funcionario diciendo que las negociaciones con Omán "avanzaban" y que el acuerdo estaba cerca de su finalización "si ciertos terceros no obstaculizan este proceso" —un comentario ampliamente interpretado como una referencia a los Estados Unidos. Reuters había informado previamente que Washington no permitiría que Irán obtuviera el control del paso de agua, en consonancia con una política estadounidense de larga data de garantizar la libertad de navegación a través del punto de estrangulamiento, mantenida en parte mediante una presencia naval estadounidense continua en la región.

Reuters informó el miércoles que las negociaciones entre Irán y Omán habían incluido una disposición bajo la cual Irán controlaría el tráfico de buques que ingresan al Estrecho. En particular, los Estados Unidos supuestamente no se opusieron a dicha estipulación, lo que representaría una concesión importante a Teherán. Sin embargo, Reuters también citó a la parte iraní diciendo que las negociaciones habían involucrado de hecho el control iraní sobre tanto el tráfico de entrada como de salida a través del Estrecho de Ormuz.

Mientras tanto, el presidente estadounidense Donald Trump ha amenazado con nuevas acciones militares contra Irán si no se alcanza un acuerdo, incluso cuando afirmaba que había conversaciones de paz en curso —una afirmación que Irán ha negado. A principios de esta semana, Trump advirtió que Irán "sería golpeado muy duramente", y simultáneamente declaró: "Estamos teniendo muy buenas conversaciones", según citó la BBC.

Irán ha emitido su propia advertencia en respuesta. "La advertencia iraní fue inequívoca: si Estados Unidos atacaba la infraestructura de Irán, tomarían represalias golpeando instalaciones energéticas del Golfo y otros objetivos regionales", señaló a Reuters un funcionario del Golfo. Irán ha amenazado periódicamente con cerrar el Estrecho durante períodos previos de escalada, lo que subraya el papel recurrente del paso de agua como punto de presión en los conflictos regionales.

Los precios del petróleo crudo han mostrado una tendencia a la baja en medio de estos desarrollos. Al momento de escribir esta nota, el crudo Brent había caído por debajo de los $80 por barril y se negociaba a $79.12 por barril. El West Texas Intermediate cotizaba a $74.79 por barril, con una baja del 0.57%.

Por Irina Slav para OilPrice.com