Irán lanzó misiles balísticos contra bases militares estadounidenses en Jordania la noche del 28 de julio, en lo que pareció ser la primera vez que Teherán iniciaba un ataque contra objetivos de EE. UU. desde que la guerra comenzó a fines de febrero.

La República Islámica ha descrito de forma constante su campaña militar como una guerra de resistencia y ha presentado sus acciones como puramente defensivas. Sin embargo, el ataque en Jordania —donde tres soldados estadounidenses murieron a principios de este mes— podría señalar un cambio significativo de estrategia, según expertos regionales.

El liderazgo de Irán "quiere demostrar fuerza, y estas acciones militares pueden entenderse en ese contexto", dijo Meysam Badamchi, experto en Irán e investigador principal de la Charles University de Praga, a Radio Farda de RFE/RL.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, emitió una dura advertencia a Irán y prometió represalias. "We'll be hitting them hard. They're going to get a beating," citó Fox News a Trump durante una breve entrevista el 29 de julio.

El ataque puso fin a una pausa en las hostilidades que se había mantenido desde el 24 de julio. Durante las dos semanas previas, Estados Unidos había llevado a cabo ataques aéreos diarios contra Irán, lo que provocó represalias iraníes contra bases estadounidenses desplegadas en todo Medio Oriente. La reanudación de los combates desmanteló de hecho un acuerdo interino de paz firmado en junio, el segundo de este tipo en colapsar desde que el conflicto estalló a fines de febrero, lo que subraya la fragilidad de los esfuerzos diplomáticos en la región.

El Comando Central de EE. UU. confirmó el 28 de julio que interceptó múltiples misiles balísticos lanzados por Irán hacia fuerzas estadounidenses en la región, describiendo el incidente como "an attempted surprise attack." Jordania informó el 29 de julio que interceptó y derribó cinco misiles iraníes.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), la rama de élite de las fuerzas armadas del país que opera de forma independiente del ejército convencional iraní y reporta directamente al Líder Supremo, el ayatolá Ali Khamenei, emitió un comunicado en el que afirmó que sus fuerzas "targeted a US airbase and the US Central Command Centre in Jordan with several ballistic missiles." El IRGC describió el ataque como una respuesta a "the aggressive actions" de Estados Unidos, sin aportar más detalles.

Advertencia a Estados Unidos

El ataque del 28 de julio podría representar una evolución importante en la doctrina militar de Irán, y Teherán demostraría ahora disposición a lanzar ataques preventivos para disuadir a Washington.

"The attack therefore appears to have been a warning to the United States not to join or initiate a new military campaign against Iran," escribió Hamidreza Azizi, investigador visitante del German Institute for International and Security Affairs, en redes sociales.

El lanzamiento iraní de misiles ocurrió apenas horas después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, partidario de continuar la guerra contra Teherán, visitara Washington para conversar con Trump. La visita tuvo lugar mientras el presidente de EE. UU. evaluaba sus opciones respecto a Irán.

Trump dijo a Axios el 23 de julio que estaba considerando seriamente "a massive attack" contra Irán. Sin embargo, desde entonces moderó esa postura y afirmó el 27 de julio que una nueva ronda de diplomacia con Irán podría producir un avance.

Irán ha negado estar negociando con funcionarios estadounidenses y no mostró indicios de estar dispuesto a hacer nuevas concesiones sobre su cierre efectivo del Estrecho de Ormuz —una arteria clave por la que normalmente transita alrededor de una quinta parte del consumo mundial diario de petróleo— ni sobre su controvertido programa nuclear.

La República Islámica no parece tener prisa por retomar las conversaciones de paz, y sus acciones recientes sugieren un cambio táctico, señalaron analistas.

"The current leadership in Iran seeks to dictate the pace of the confrontation and not merely respond to decisions made in Washington," escribió Danny Citrinowicz, investigador principal sobre Irán en el Israel-based Institute for National Security Studies, en redes sociales.

"From its perspective, an offensive initiative is a way to prove that Iran still holds the strategic initiative," añadió Citrinowicz. "In Tehran, they identify the American hesitation as a weakness and a lack of willingness to be dragged into a broad war. The Iranian assessment is that applying additional pressure will precisely test Washington's resolve and influence decision-making in the White House."

Temores de una guerra más amplia

Horas después del ataque de Irán contra bases estadounidenses en Jordania, Estados Unidos y su aliado Arabia Saudita lanzaron ataques aéreos conjuntos contra grupos armados respaldados por Irán en Irak —la primera operación militar estadounidense en Medio Oriente desde el 24 de julio.

Washington y Riad dijeron que los ataques respondieron a ataques con drones contra instalaciones petroleras en Arabia Saudita, el mayor exportador de crudo del mundo, lanzados desde territorio iraquí en días recientes.

Las Fuerzas de Movilización Popular de Irak (PMF), una organización paraguas de milicias en su mayoría proiraníes que al menos nominalmente forma parte del Ejército iraquí desde 2016, dijo que al menos 20 de sus miembros murieron en el ataque. El gobierno de Bagdad condenó el asalto de EE. UU. y Arabia Saudita.

Los ataques de Irán y Estados Unidos han incrementado los temores de una guerra más amplia y del caos en los mercados energéticos internacionales, donde la amenaza simultánea a dos de los puntos de estrangulamiento marítimos más críticos del mundo —el Estrecho de Ormuz y la ruta marítima del Mar Rojo— pone en riesgo rutas de suministro que en conjunto manejan una parte sustancial del crudo transportado por mar.

Los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen abrieron la semana pasada un nuevo frente en la guerra al atacar instalaciones petroleras y golpear buques petroleros en el Mar Rojo como parte de un bloqueo naval sobre Arabia Saudita. Este desarrollo amenaza con crear un segundo cuello de botella para el suministro mundial de petróleo, además del cierre efectivo del Estrecho de Ormuz.

Badamchi, de la Charles University, dijo que la reanudación de las hostilidades entre los hutíes y Arabia Saudita sugiere "we're returning to the situation that existed before the Iran-Saudi rapprochement."

En 2023, los dos rivales de Medio Oriente restablecieron relaciones diplomáticas en un acuerdo mediado por China tras años de tensiones que habían alimentado temores de un conflicto a gran escala en la región.

By RFE/RL