Irán ha introducido un nuevo sistema de peajes para buques comerciales que transitan por el estrecho de Ormuz, uno de los puntos de estrangulamiento marítimo más estratégicamente significativos del mundo, mientras concede exenciones totales a Rusia y condiciones preferenciales a China. El marco acepta Bitcoin y stablecoins como USDT como forma de pago, procesados a través de intermediarios conectados con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CRI).

La medida aprovecha el control geográfico de Irán sobre una vía marítima que no tiene una ruta alternativa práctica para las exportaciones de petróleo del Golfo. Irán ha amenazado periódicamente con cerrar el estrecho durante conflictos pasados, pero imponer un régimen formalizado de peajes representa un enfoque diferente: monetizar el tránsito en lugar de bloquearlo.

Implementación de peajes y preferencias para aliados

A partir de mediados de marzo de 2026, Irán comenzó a aplicar peajes de tránsito a los buques comerciales que navegan por el estrecho de Ormuz, por el cual pasa aproximadamente el 20% de todos los envíos globales de petróleo. Las tarifas de peaje reportadas van desde unos 1 dólar por barril hasta 2 millones de dólares por buque.

Bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), los buques normalmente disfrutan de derechos de paso de tránsito por los estrechos internacionales. Sin embargo, Irán no es parte de la CONVEMAR y durante mucho tiempo ha mantenido su propia interpretación de la jurisdicción marítima en el estrecho, una posición que la mayoría de los países no reconoce.

El 24 de abril de 2026, el embajador iraní en Rusia, Kazem Jalali, anunció que los buques rusos estarían totalmente exentos de los nuevos cargos. El 5 de julio de 2026, el embajador de Irán en China confirmó que las naciones consideradas amigas recibirían consideraciones especiales bajo el régimen de peajes.

China enruta aproximadamente entre el 45% y el 50% de sus importaciones de petróleo crudo a través del estrecho de Ormuz, lo que subraya la importancia de esta vía marítima para la seguridad energética de Pekín.

Mecanismo de pago con criptomonedas

Los pagos de peajes pueden liquidarse, según se informa, en yuanes chinos, Bitcoin o stablecoins, incluido USDT. Estas transacciones son facilitadas por intermediarios con vínculos con el CRI. El canal de pago con criptomonedas ha estado operativo desde mediados de marzo de 2026, lanzado de forma simultánea con la aplicación más amplia de los peajes.

El uso de criptomonedas es consistente con los patrones observados por las firmas de análisis blockchain: tanto Irán como Rusia han recurrido cada vez más a los activos digitales como medio para realizar intercambios comerciales bajo sanciones occidentales, que restringen su acceso al sistema bancario internacional SWIFT y a la liquidación en dólares.

Implicaciones más amplias

Para los mercados energéticos globales, el régimen de peajes añade una nueva capa de costos para los buques de países no aliados. Incluso en el extremo inferior del rango reportado, aproximadamente 1 dólar por barril, el impacto financiero acumulado a través de los millones de barriles que transitan diariamente es significativo para los operadores de buques tanque. Si las naciones no exentas pagarán, redirigirán sus rutas o desafiarán los peajes a través de canales diplomáticos y navales sigue siendo una pregunta abierta; Estados Unidos ha mantenido históricamente una presencia naval en la región para garantizar la libertad de navegación.

Se espera que las transferencias de Bitcoin a billeteras vinculadas al CRI atraigan una mayor vigilancia blockchain por parte de las agencias de inteligencia occidentales, lo que potencialmente resultará en una lista negra adicional de direcciones en los principales intercambios de criptomonedas. La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos (OFAC) ha sancionado previamente direcciones de criptomonedas asociadas con actores iraníes.

El desarrollo también complica la evaluación de riesgos para los inversionistas institucionales de criptomonedas, ya que los mismos activos digitales que sustentan los fondos cotizados en bolsa regulados se están utilizando simultáneamente para facilitar transacciones que involucran entidades sancionadas.