El intento de Irán de presionar a los mercados petroleros mundiales restringiendo el tráfico por el estrecho de Ormuz está perdiendo parte de su impacto, ya que Estados Unidos ayuda a los productores del Golfo a mantener el crudo en movimiento, informó The Wall Street Journal, mientras Teherán enfrenta una creciente tensión económica seis meses después del inicio del conflicto.

Un bloqueo naval estadounidense ha impedido que Irán envíe petróleo desde el Golfo Pérsico desde julio. Washington, mientras tanto, ha ayudado a los Estados árabes del Golfo a mover volúmenes significativos por Ormuz a pesar de los ataques iraníes con misiles y drones.

Alrededor de 5 millones de barriles diarios de crudo —casi ninguno iraní— pasaron por el estrecho en promedio durante el último período de 28 días, según TankerTrackers.com. Otros 2,5 millones de barriles diarios se movieron por puertos del Golfo de Omán, incluido Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, que se encuentra fuera del estrecho y está conectado a los campos petroleros del Golfo mediante el oleoducto Este-Oeste de los EAU, una infraestructura construida precisamente para sortear Ormuz y que ahora es clave para mantener el flujo de exportaciones regionales.

Esos volúmenes representan más del 40% de los flujos petroleros de la región antes de la guerra. Los precios mundiales del crudo se han mantenido por debajo de 100 dólares por barril, en parte gracias a que China ha recurrido a sus reservas internas y ha reducido las importaciones, un amortiguador significativo dado que China ha sido un importante comprador de crudo iraní en los últimos años.

Como resultado, se ha debilitado la capacidad de Teherán de usar Ormuz —normalmente una ruta de tránsito para aproximadamente la quinta parte del suministro mundial de crudo y un punto de estrangulamiento que desde hace tiempo incide en las primas de riesgo del mercado petrolero— para provocar el impacto económico mundial que anticipaba. El bloqueo de Washington tampoco ha logrado forzar a Irán a reabrir la vía marítima ni cambiar el comportamiento general del gobierno.

Sin embargo, la presión económica dentro de Irán va en aumento. El rial se deprecia, la inflación sube y la escasez de gasolina se ha vuelto común, una tensión notable en un país donde el combustible está fuertemente subsidiado. El presidente Masoud Pezeshkian ha afirmado que el comercio del país ha caído entre un 25% y un 35%.

Otras economías del Golfo también sufren, ya que los envíos de gas natural licuado, fertilizantes y otros productos básicos siguen restringidos, especialmente en países sin salidas marítimas alternativas. Catar, el mayor exportador mundial de GNL antes del conflicto, ha dependido casi por completo de Ormuz para sus ventas marítimas de gas, lo que la hace especialmente vulnerable a una interrupción prolongada.

Irán ha seguido atacando buques petroleros e instalaciones militares estadounidenses, pero ha evitado ataques de mayor escala contra Arabia Saudita y los EAU. Estados Unidos, a su vez, se ha abstenido de atacar las principales ciudades iraníes o a la actual dirección del país.

Teherán ahora enfrenta una decisión difícil, ya que se acerca al límite de su estimación inicial de que podía soportar unos cinco meses de fuerte presión económica: volver a las negociaciones o escalar militarmente para aumentar la presión sobre Washington.

Las elecciones legislativas intermedias de noviembre en Estados Unidos podrían complicar ese cálculo. Los líderes iraníes podrían ver pocos incentivos para aliviar las restricciones y bajar los precios de la energía antes de que los votantes acudan a las urnas, dejando a los mercados petroleros expuestos a una nueva escalada en torno a Ormuz, una dinámica que los responsables de políticas y los navieros vigilarán mientras aumenta la presión sobre ambas partes.

Fuente: Investing.com vía Hellenic Shipping News