Escribiendo en el Milwaukee Courier, Natalie Yahr para Wisconsin Watch destacó una perspectiva clave sobre cómo los estadounidenses experimentan la inflación:

"La preocupación por el aumento de los precios no es solo por el aumento de los precios en sí, sino en el contexto de la rapidez con la que aumentan los salarios. ¿Cuántas personas logran mantener el ritmo y qué sectores de la población lo logran?", dijo Chinn.

La afirmación, del economista Menzie Chinn de la Universidad de Wisconsin–Madison, subraya una pregunta central en la evaluación del nivel de vida: si el crecimiento salarial nominal supera o se queda por detrás de la inflación de precios al consumidor. La comparación importa no solo para los presupuestos familiares, sino también como un indicador seguido por los responsables de políticas en la Reserva Federal, quienes monitorean las tendencias de los salarios reales como una señal de la tensión en el mercado laboral y la presión inflacionaria.

Para ilustrar esta dinámica, el artículo presenta un gráfico que rastrea los salarios horarios promedio ajustados a dólares de 2025 utilizando dos índices de precios al consumidor diferentes publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS): el IPC para Todos los Consumidores Urbanos (CPI-U), que cubre aproximadamente el 93% de la población de EE. UU., y el IPC para Trabajadores Asalariados Urbanos y Empleados de Oficina (CPI-W), que cubre alrededor del 29% de la población y es el índice utilizado para los ajustes por costo de vida del Seguro Social. Los dos índices ponderan las categorías de gasto de manera diferente, lo que significa que pueden divergir durante períodos en que ciertos costos —como alimentos, energía o vivienda— aumentan desproporcionadamente.

Figura 1: Salario horario promedio en dólares de 2025 — utilizando IPC para todos los consumidores urbanos (azul) y utilizando IPC para trabajadores asalariados y empleados de oficina (rojo). Fuente: BLS y cálculos del autor.

Los salarios reales, o ajustados por inflación, se calculan deflactando las ganancias horarias nominales por un índice de precios, lo que produce una medida del poder adquisitivo a lo largo del tiempo. Cuando los precios aumentan más rápido que los salarios, los salarios reales disminuyen; cuando los salarios aumentan más rápido, los salarios reales aumentan. La BLS publica estas cifras mensualmente como parte de su informe de Situación de Empleo y la serie del Índice de Precios al Consumidor. Cabe señalar que las ganancias horarias promedio capturan únicamente los salarios —no beneficios, bonificaciones u otras compensaciones— y se extraen de la encuesta de Estadísticas de Empleo Actual de la BLS sobre las nóminas no agrícolas del sector privado.

Los datos mostrados en el gráfico cubren las ganancias horarias promedio hasta julio de 2026.

Fuente: Milwaukee Courier / Wisconsin Watch; BLS y cálculos del autor a través de Econbrowser.