Las refinerías estatales de la India continúan una agresiva campaña de compras de crudo de África occidental y otras regiones, ya que la crisis en el Medio Oriente ha restringido el suministro e introducido incertidumbre en las entregas a través de los principales puntos de estrangulamiento marítimo. La India, el tercer mayor importador y consumidor de petróleo del mundo, depende de fuentes extranjeras para más del 80% de sus necesidades de crudo, lo que convierte a la diversificación del suministro en una prioridad estratégica cuando las rutas tradicionales enfrentan interrupciones.

En una de las compras más recientes mediante licitación, la refinería estatal Hindustan Petroleum Corporation Limited (HPCL) adquirió 2 millones de barriles de crudo nigeriano de Shell, según informaron fuentes comerciales a Reuters. La compra incluye 1 millón de barriles de cada uno de los grados nigerianos Forcados y Bonga, destinados a la refinería Visakh de HPCL en Andhra Pradesh, en la costa este de la India. Esta instalación tiene una capacidad de procesamiento de 300.000 barriles por día (bpd).

A principios de semana, informes separados indicaron que HPCL también había asegurado 2 millones de barriles de los crudos nigerianos Okwuibome y Utapate del comerciante de materias primas Glencore mediante una licitación. Esos cargamentos están destinados a HPCL Rajasthan Refinery Limited (HRRL), ubicada en el estado de Rajastán. HRRL tiene una capacidad de 180.000 bpd y es propiedad de Hindustan Petroleum en un 74%, mientras que la participación restante corresponde al gobierno del estado de Rajastán.

Varias refinerías indias han recurrido recientemente a Omán y África occidental mediante licitaciones, ya que los contratos de suministro a plazo del Medio Oriente siguen limitados por los cuellos de botella de transporte en el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb. El Medio Oriente ha sido históricamente el mayor proveedor de crudo de la India, y la interrupción prolongada de esos flujos obliga a las refinerías a competir por barriles de la cuenca del Atlántico que recorren distancias mayores, generalmente con costos de flete más elevados.

La controlada por el estado Mangalore Refinery and Petrochemicals Limited (MRPL) compró aproximadamente 1 millón de barriles de crudo omaní mediante una licitación de Mitsui & Co Energy Trading Singapore, con una prima de alrededor de 3 dólares por barril sobre el Brent fechado, según fuentes comerciales que hablaron con Reuters.

Además, Indian Oil Corporation —la refinería más grande de la India por capacidad— compró un total de 4 millones de barriles de crudo de África occidental a Chevron. La compra incluye los grados Nemba, Saxi Batuque y Clov de Angola, además del crudo Djeno del Congo.

Las refinerías indias han ampliado su búsqueda de suministro, obteniendo crudo de lugares tan lejanos como Angola en África y Venezuela en Sudamérica. Sus suministros a plazo del Medio Oriente volvieron a sufrir interrupciones en julio, con cargamentos que no pudieron llegar a la India según lo programado.

Por Tsvetana Paraskova para OilPrice.com