Un nuevo repunte de los precios del crudo y del gas natural licuado (GNL), combinado con costos de flete considerablemente más altos, está presionando los márgenes de comercialización del sector petrolero y gasístico de India, mientras la industria lidía con las consecuencias de la guerra de Irán sobre los flujos comerciales globales de petróleo y GNL.

Márgenes de refinación más sólidos han compensado parte de la presión a la baja, pero los márgenes de comercialización de gasolina y diésel siguen en terreno negativo. Mientras tanto, se espera que los elevados precios del GNL en Asia compriman los márgenes del sector gasístico y que probablemente deriven en importaciones indias de GNL más débiles en septiembre, señaló la casa de bolsa india Equirus en una nota difundida por medios locales.

En medio de la incertidumbre sobre el suministro de GNL desde el Medio Oriente y la creciente competencia entre Europa y Asia por el gas de invierno, el precio spot del GNL en Asia se disparó la semana pasada a su nivel más alto desde 2022, un 61% más que un año antes y un 22% más en los últimos tres meses. Como resultado, es probable que las importaciones de GNL de India marquen una tendencia a la baja este mes tras las fuertes llegadas de agosto, según Equirus. Los precios elevados pesan sobre los grandes consumidores de gas en India, cuyos costos siguen siendo muy altos. Esta presión es especialmente relevante para India porque el país importa la mayor parte del gas natural que consume, lo que deja a los distribuidores de gas urbano, los productores de fertilizantes y los generadores de electricidad expuestos a las fluctuaciones del mercado spot cuando el suministro doméstico resulta insuficiente.

En el frente petrolero, la factura de importación de crudo de India se ha disparado en los últimos meses debido a la reducción de los flujos desde el Medio Oriente y al mayor riesgo de navegación en el estrecho de Ormuz. Las tarifas de flete en la ruta clave desde Ras Tanura, en la costa del Golfo Pérsico de Arabia Saudita, hasta India han aumentado más del 400% desde el 28 de febrero, cuando comenzó la guerra e Irán cerró el estrecho de Ormuz. La exposición se ve amplificada por el hecho de que India importa aproximadamente el 85% de su petróleo crudo, lo que hace que su factura de importación y la economía de combustibles aguas abajo sean especialmente sensibles a los movimientos de precios y costos de transporte vinculados a este punto de estrangulamiento del Golfo Pérsico.

India pagó un 60% más por sus importaciones de crudo en el trimestre abril-junio en comparación con el mismo período del año pasado, ya que el salto de los precios superó la ligera reducción de los volúmenes importados. El aumento continuó hacia el inicio del tercer trimestre, con una factura de importación de julio un 41% más alta interanual.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com