El Instituto Indio de Tecnología de Madrás (IIT Madras), una de las instituciones técnicas líderes de la India, ha lanzado un Laboratorio de Empoderamiento Artesanal en asociación con la Human Welfare Association (HWA) con sede en Varanasi para ayudar a digitalizar las artesanías tradicionales de la India y conectar a los artesanos de manera más directa con los compradores. La iniciativa combinará inteligencia artificial (IA) y tecnología blockchain para crear registros digitales de los artesanos y sus productos.

El laboratorio utilizará ambas tecnologías para establecer un registro digital de artesanos y productos artesanales, verificar los orígenes de los productos y crear un mercado más transparente para las artesanías tradicionales de la India. El esfuerzo se produce cuando las instituciones buscan mejorar la autenticidad, la visibilidad y el acceso al mercado para los artesanos, desde los centros de tejido de Varanasi hasta los mercados digitales. El seguimiento de procedencia es una de las aplicaciones más citadas de la tecnología blockchain fuera de los pagos, con cadenas de suministro de bienes que van desde alimentos hasta productos de lujo que han recurrido a libros de contabilidad distribuidos para documentar de dónde provienen los artículos y quién los fabricó.

Blockchain para verificar la autenticidad artesanal

El proyecto está diseñado para conectar las tradiciones artesanales establecidas con sistemas digitales que puedan registrar información sobre los productos y sus fabricantes. Un componente central será el uso de códigos QR en productos auténticos con etiqueta de Indicación Geográfica (GI). En la India, una etiqueta GI es una certificación que identifica un producto como originario de una región específica, protegiendo los nombres cuya calidad o reputación está vinculada a ese origen. Los consumidores podrán escanear el código adjunto a un producto y acceder a información destinada a verificar su autenticidad. El sistema también identificará al artesano responsable de fabricar el producto, brindando a los compradores una mayor visibilidad sobre el origen y la producción de las artesanías tradicionales.

La primera fase se centrará en cinco categorías artesanales reconocidas por GI de la región de Varanasi: brocado y saris de Banaras, trabajo en piedra blanda Jali de Varanasi, Gulabi Meenakari de Banaras, lacas y juguetes de madera de Varanasi, y artesanía en metal repujado de Banaras.

Según el anuncio, el sistema de registro digital está destinado a ayudar a distinguir los productos de las imitaciones, al tiempo que otorga a los artesanos una presencia más visible en mercado. También podría brindar a los consumidores mayor confianza al comprar productos patrimoniales cuyos orígenes y elaboración, de otro modo, podrían ser difíciles de verificar.

IIT Madras y HWA firman un acuerdo

IIT Madras y la Human Welfare Association firmaron un memorando de entendimiento el 25 de agosto para establecer el laboratorio. Rajani Kant, galardonado con el Padma Shri y conocido por su trabajo relacionado con las Indicaciones Geográficas, firmó el acuerdo en nombre de la HWA. El Prof. Manu Santhanam, decano de Consultoría Industrial e Investigación Patrocinada de IIT Madras, firmó en nombre del instituto. El director de IIT Madras, el Prof. Veezhinathan Kamakoti, también estuvo presente durante la firma.

Se espera que el proyecto comience a trabajar directamente con los artesanos en los próximos meses, comenzando con las cinco categorías artesanales seleccionadas. La implementación inicial servirá como campo de pruebas para la tecnología antes de cualquier expansión más amplia.

La tecnología busca mejorar los ingresos de los artesanos

Las artesanías tradicionales como el Gulabi Meenakari, reconocido por su detallado trabajo en esmalte, y los juguetes de madera de Varanasi forman parte del patrimonio cultural y económico establecido de la región. Al conectar productos individuales con artesanos verificados, la iniciativa busca fortalecer el reconocimiento de la artesanía auténtica y reducir el impacto de los productos imitación.

Kamakoti declaró que las artes y artesanías tradicionales de la India tienen una importancia cultural y económica significativa y podrían obtener un mayor reconocimiento nacional e internacional mediante mejoras en tecnología, diseño, estándares de calidad, marca y acceso al mercado.

La iniciativa está destinada a ayudar a los artesanos a llegar a los clientes de manera más directa, reduciendo potencialmente la dependencia de intermediarios y permitiendo a los artesanos capturar una mayor parte del valor generado por su trabajo.

El laboratorio también explorará cómo las herramientas digitales pueden preservar la información sobre los métodos de producción tradicionales y los artesanos individuales. Dichos registros podrían ser útiles para documentar a las comunidades artesanales, al tiempo que respaldan los esfuerzos por promover productos establecidos en mercados más amplios.

El piloto de Varanasi podría expandirse a nivel nacional

El proyecto comienza en Varanasi, un importante centro de productos registrados con GI y artesanía tradicional. Kant dijo que el modelo podría eventualmente expandirse más allá de la región para beneficiar a artesanos y otros productores de toda la India.

La ambición más amplia incluye crear un ecosistema respaldado por tecnología en el que los artesanos puedan establecer identidades digitales, autenticar sus productos y obtener un mejor acceso a los compradores. Dicho sistema también podría ayudar a los clientes a entender de dónde proviene un producto y quién lo fabricó.

El proyecto se posiciona como parte de esfuerzos más amplios para conectar la manufactura local y las habilidades tradicionales con los mercados nacionales e internacionales. Si el piloto de Varanasi demuestra ser eficaz, su enfoque podría adaptarse potencialmente a otros conglomerados artesanales de la India con identidades geográficas y culturales reconocidas.

Al combinar la autenticación de productos, la identificación de artesanos y el acceso a mercados digitales, el Laboratorio de Empoderamiento Artesanal busca dar a las artesanías tradicionales una presencia más sólida en la economía moderna, al tiempo que apoya la preservación del patrimonio cultural de la India.\nFuente: CoinTrust (https://www.cointrust.com/market-news/iit-madras-india-launches-ai-blockchain-lab-for-indian-artisans)