IHS Towers, la mayor empresa independiente de infraestructura de torres de telecomunicaciones de África, reportó un incremento del 8,2% en sus ingresos en el primer semestre de 2026, aunque el aumento de los costos de diésel y energía, combinado con los gastos relacionados con su propuesta de adquisición por parte de MTN Group, afectaron la rentabilidad.

Los ingresos de operaciones continuas aumentaron un 8,2% hasta $844 millones en los seis meses hasta junio, frente a $780.3 millones en el mismo período del año anterior. Los ingresos del segundo trimestre crecieron un 10,4% hasta $428.6 millones, según el informe financiero del primer semestre de la empresa.

El ingreso operativo cayó un 38,4% interanual, mientras que el ingreso neto del primer semestre aumentó un 10,3% en comparación con el primer semestre de 2025. Sin embargo, IHS registró una pérdida neta de $7.5 millones solo en el segundo trimestre.

Un factor importante detrás de la disminución de la rentabilidad fue el creciente costo de alimentar energía a sus torres. Los precios del diésel en Nigeria aumentaron bruscamente durante el primer semestre del año, pasando de un promedio de ₦1,361.57 ($0.999) por litro en enero a ₦3,277.47 ($2.41) en mayo en algunas regiones del país. Nigeria, el mercado más grande de IHS, ha enfrentado costos elevados de combustible desde que el gobierno eliminó su subsidio histórico a la gasolina a mediados de 2023, y la persistente inestabilidad de la red eléctrica continúa obligando a los operadores de torres a depender fuertemente de generadores diésel para mantener el tiempo de actividad.

El aumento de los precios del diésel se trasladó directamente a los costos de energía de IHS. La empresa gastó $205.4 millones en generación de energía —principalmente diésel— durante el primer semestre, frente a $165.4 millones un año antes. IHS atribuyó el aumento en parte a los mayores precios globales de la energía y a las tensiones geopolíticas. Las empresas de torres generalmente buscan recuperar los aumentos de costos energéticos de los operadores inquilinos mediante cláusulas contractuales de traspaso y escalonamiento, aunque dichos mecanismos a menudo se retrasan frente a movimientos rápidos de costos.

"Incurrimos en gastos de capital relacionados con el mantenimiento de nuestras torres y equipos de fibra, los cuales son de naturaleza no discrecional y necesarios para operar de manera óptima nuestro portafolio y cumplir con nuestros acuerdos de nivel de servicio con los clientes", señaló la empresa en su informe.

Los gastos relacionados con la fusión agravaron la presión financiera. IHS registró $83.1 millones en pagos acelerados basados en acciones y costos de incentivos a largo plazo para empleados durante el primer semestre, vinculados a la propuesta de adquisición por parte de MTN y a las desinversiones de activos en curso de la empresa.

A pesar de estos obstáculos, el EBITDA ajustado (Beneficios Antes de Intereses, Impuestos, Depreciación y Amortización) —una medida del desempeño operativo subyacente de la empresa— aumentó un 2,6% hasta $514 millones. IHS también se benefició de un naira nigeriano más fuerte al convertir sus operaciones en Nigeria a dólares. El movimiento cambiario contribuyó con $40.7 millones a los ingresos del segundo trimestre y con $22.6 millones al EBITDA ajustado en comparación con el mismo período del año anterior.

Sin embargo, el crecimiento subyacente de los ingresos fue más moderado. Los ingresos orgánicos disminuyeron un 0,6% en el primer semestre, ya que las ganancias de nuevos inquilinos, nuevos sitios y modificaciones de contratos de arrendamiento fueron compensadas por menores ingresos relacionados con el tipo de cambio y la pérdida de sitios. IHS reveló que aproximadamente 1,050 sitios fueron desocupados tras la renovación de su contrato con MTN Nigeria.

IHS está reestructurando su portafolio de negocios en vísperas de la toma de control por parte de MTN. Los accionistas aprobaron en agosto la propuesta de adquisición en efectivo de MTN a $8.50 por acción. La transacción sigue sujeta a las condiciones regulatorias y de cierre pendientes. MTN Group, el mayor operador de redes móviles de África, ya es un inquilino importante de las torres de IHS en múltiples mercados, y la operación propuesta incorporaría internamente una parte significativa de esa relación de infraestructura.

"La propuesta de adquisición de IHS Towers por parte de MTN, un paso importante en la evolución del Grupo, fue aprobada recientemente por nuestros accionistas y sigue en camino de concretarse en 2026, sujeta a las condiciones de cierre restantes", dijo Sam Darwish, presidente y director ejecutivo de IHS Towers.

Como parte de su reestructuración de portafolio, IHS vendió su participación del 51% en la empresa brasileña de fibra I-Systems a TIM S.A., un proveedor de telecomunicaciones brasileño, por $183 millones en efectivo bruto en mayo. En agosto, la empresa completó la venta de sus operaciones de torres en Brasil y Colombia —que comprenden aproximadamente 9,000 sitios— a Macquarie Asset Management por un valor empresarial de aproximadamente $952 millones.

Estas transacciones marcan la salida completa de IHS de América Latina, dejando a la empresa concentrada en sus operaciones africanas. El enfoque geográfico más definido alinea la huella restante de IHS más estrechamente con los mercados centrales de MTN en todo el continente. Al 30 de junio, IHS operaba 37,672 torres en siete países, una disminución de 1,512 torres respecto al año anterior, atribuible principalmente a la desinversión de sus operaciones en Ruanda.

IHS cerró junio con $1.5 mil millones en liquidez total, compuesta por $1.09 mil millones en efectivo y $407.1 millones en facilidades crediticias no utilizadas. Los préstamos totales ascendían a $3.11 mil millones.