Diez equipos de investigación fueron distinguidos el jueves en una ceremonia satírica de premios científicos celebrada por primera vez fuera de Estados Unidos debido a preocupaciones relacionadas con los viajes.

Los premios Ig Nobel, que celebran contribuciones inusuales e imaginativas a la ciencia, fueron otorgados a investigadores que estudiaron la leche de cucarachas y a otros que analizaron la salud del suelo usando ropa interior. Otorgados por primera vez en 1991, los premios se entregan tradicionalmente en presencia de auténticos laureados con el Nobel, quienes hacen entrega de los trofeos.

Los galardones, organizados por la revista digital Annals of Improbable Research, se trasladaron a Europa tras 35 años en Estados Unidos por preocupaciones sobre la capacidad de los asistentes para obtener visas.

En un centro de convenciones en Zúrich, Suiza, los equipos ganadores recibieron un trofeo personalizado que se parece a un cruce entre un hongo y un pie humano. Entre los homenajeados figuraron Matilda Brindle y Stuart West, de la Universidad de Oxford, junto con Catherine F. Talbot, del Instituto Tecnológico de Florida, quienes reconstruyeron la historia evolutiva del beso, y el difunto Dr. Tokuji Unno, quien investigó la ciencia de sonarse la nariz.

Otro equipo enterró 1.000 pares de ropa interior en más de 25 países para estudiar cómo los pequeños organismos del suelo contribuían a su descomposición. Enterrar prendas de algodón y seguir su deterioro es una técnica ciudadana de larga data utilizada por agricultores e investigadores como indicador sencillo de la actividad biológica del suelo.

Por su parte, la investigación sobre la leche de cucaracha examinó las estructuras cristalinas ricas en proteínas producidas por la cucaracha del Pacífico, la única especie de cucaracha conocida que alimenta a sus crías con una sustancia similar a la leche, un trabajo que ya había atraído la atención científica por su inusual bioquímica.

Como manda la tradición, los asistentes doblaron aviones de papel y los lanzaron hacia el escenario para inaugurar el espectáculo.

Para las ceremonias futuras, los organizadores planean alternar entre Zúrich y otros países europeos. La ceremonia de 2027 se celebrará en la ciudad belga de Amberes. Las ediciones anteriores tuvieron lugar en la Universidad de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Boston, pero no hay planes inmediatos de regresar a Estados Unidos.

"Durante el último año, se ha vuelto inseguro que nuestros invitados visiten el país", declaró Marc Abrahams, maestro de ceremonias y editor de la revista, a The Associated Press en un correo electrónico en marzo.

Los premios Nobel, que no tienen relación con su homólogo de nombre jocoso, serán anunciados a comienzos de octubre.

El reportero de Associated Press Michael Casey contribuyó a este informe.