Siendo honesto, mi primer pensamiento cuando alguien me ofreció un viaje a Maldivas fue glamour y pasarelas sobre el agua, con poco carácter o cultura. Pero Ifuru Island, un oasis de 5 km de longitud en la parte norte de la famosa región de lujo, es mucho más que eso.

Ifuru — que significa “floración” en el idioma local dhivehi — está a unos treinta minutos de viaje desde Male International Airport, la principal puerta de entrada para los viajeros que llegan al archipiélago del océano Índico. La experiencia maldiva comienza con un trayecto en hidroavión Twin Otter sobre aguas turquesa asombrosas; realmente existen las lagunas azules, y nosotros sobrevolamos varias. Es una forma estimulante de llegar al paraíso.

Ifuru Island realmente se siente como un paraíso. Rodeado de jardines tropicales llenos de flora y fauna inusuales, el hotel todo incluido, inaugurado recientemente, ofrece una experiencia de 5 estrellas de una manera accesible. Da prioridad a las actividades sociales y a los espacios compartidos, pero nunca se siente abarrotado ni excesivamente turístico. Durante mi estancia, vi mariposas monarca poco comunes, lagartos, cangrejos ermitaños, aves con cantos exóticos y, al atardecer, enormes murciélagos frugívoros pasando a pocos metros por encima de nosotros. Solo se permiten buggies o bicicletas, lo que le da a la isla una agradable sensación de estar desconectada.

¿Y las villas de Ifuru Maldives?

Me alojé en una cómoda villa de playa situada directamente sobre la arena blanca, literalmente a unos 20 segundos de un baño en el mar templado como una bañera. La privacidad la aportan arbustos y palmeras colocados estratégicamente, de modo que la única banda sonora al tomar el sol era el suave romper de las olas. Se ofrece todo lo que uno podría querer o necesitar, hasta una botella de champán de bienvenida, flores frescas, una ducha exterior y una bañera al aire libre ocultas, terraza propia, wifi y Smart TV, un menú de almohadas —la variedad de lavanda fue mi favorita— y un armario con bata, zapatillas y chanclas con relieve de “Maldives/Ifuru Island”.

A un paso de mi villa, hice snorkel guiado y buceo sobre arrecifes de coral vivos de colores increíbles, que atraen una gran variedad de peces tropicales y alguna que otra tortuga.

También existe la opción de una suite con balcón o terraza para familias, todo un bloque de habitaciones con un “social lounge” al aire libre para un grupo de amigos o fiestas de boda, o, para quienes quieran ir a lo grande, una villa con piscina privada y acceso directo a la playa.

Una pequeña advertencia: mi equipaje llegó con 36 horas de retraso, atrapado en Doha tras una conexión especialmente ajustada, y dado que la isla es bastante remota, recomendaría llevar todo lo esencial encima; de lo contrario, acabarás teniendo que comprar bañadores y crema solar en la única tienda de la isla, donde nada cuesta menos de $100. El personal del hotel ayudó a localizar la maleta, lo que alivió bastante el estrés de la situación.

Casi todo el personal de Ifuru procede de Maldivas o de países vecinos, lo que refuerza la sensación auténtica del resort. El servicio es de primer nivel; el equipo de hospitalidad conoce el nombre de cada huésped y la isla incluso cuenta con su propia clínica de salud con un médico y una enfermera dedicados.

Cené una noche con una pareja del Reino Unido que ya había decidido volver con un grupo de familiares para celebrar un gran cumpleaños, y esa es una de las grandes virtudes de este resort: da la impresión de ser el tipo de lugar al que los huéspedes regresarán año tras año.

¿Y la comida?

El resort tiene tres restaurantes: The Waterfront, la opción junto al mar a la luz de las velas, con menú degustación; Palm Beach, una parrilla rústica que sirve especialidades locales; y Social House, más relajado, donde también se sirve el desayuno buffet. No le encontré fallos a la comida: había muchos clásicos para todos los gustos, pero disfruté especialmente descubriendo los platos locales.

El desayuno, por ejemplo, ofrecía desde platos tradicionales maldivos de pescado hasta bircher muesli con dragonfruit morado y donuts de crema de vainilla. Los chefs están siempre disponibles para preparar casi cualquier cosa que uno quiera, dulce o salado: French toast, Indian dosa, pancakes, omelettes, shakshuka eggs… Tu deseo es su orden. Incluso pude tomar mi flat white preparado por un barista. Y, por cierto, si te apetece quedarte en la habitación, existe un servicio de comida para llevar Ifuru Eats, disponible las 24 horas, que entrega la cena o un tentempié de medianoche directamente en tu cuarto.

Cómo hacer paracaidismo en Maldivas

Hasta aquí, todo suena de ensueño. Pero ¿qué es exactamente lo que distingue a este resort de otros en las 1,200 islas que forman Maldivas? Hay muchísima competencia para los viajeros más exigentes, incluso en temporada alta en enero, cuando estuve allí, el hotel estaba relativamente tranquilo.

Pues bien, es una isla natural, a diferencia de varios resorts cercanos construidos por el ser humano, que encajan más con el estereotipo antes mencionado de pasarelas y glamour. Tampoco muchos tienen su propio aeropuerto, así que, como añadido único, el hotel puede organizar saltos en paracaídas para los huéspedes sobre esas lagunas azules.

Skydive Maldives Ifuru fue creado por el campeón mundial sudafricano de paracaidismo Will Penny y es el único lugar donde se puede probar este deporte extremo aquí. Yo me lancé el tercer día y fue una de las experiencias más emocionantes e impresionantes que he vivido. No voy a mentir: estaba absolutamente aterrorizado, pero mi instructor tándem me cuidó increíblemente bien y nunca olvidaré esas vistas aéreas sobre uno de los rincones más impresionantes del planeta.

Otras actividades más terrestres incluyen clases de pintura, kayak, avistamiento de delfines y excursiones para recorrer islas más lejanas, además de sesiones personalizadas de yoga y sound bath; yo hice una en la playa, frente a mi villa, coincidiendo con el atardecer. O quizá solo quieras relajarte junto a la piscina infinity o en Beach Bar con un buen libro mientras un DJ pone música chillout al ponerse el sol en el paraíso.

• Ifuru Island Maldives es un resort de 5 estrellas y todo incluido ubicado en Raa Atoll. Para reservar una suite o villa, visita el sitio web aquí. Para información sobre Skydive Maldives Ifuru, visita el sitio web aquí