La Federación Internacional de Asociaciones de Capitanes de Buques (IFSMA) ha hecho un llamamiento urgente para reforzar la protección de los marinos mercantes que operan en zonas afectadas por conflictos armados, al afirmar que las tripulaciones civiles nunca deben ser tratadas como objetivos militares legítimos.

IFSMA, que representa a más de 16,000 capitanes en activo y tiene estatus consultivo ante la Organización Marítima Internacional (OMI), expresó su profunda preocupación por la continua pérdida de vidas de marinos en zonas de conflicto. La federación señaló los recientes ataques contra buques mercantes como prueba de los crecientes peligros a los que se enfrentan las tripulaciones civiles responsables de transportar alimentos, energía, medicamentos y otros bienes esenciales de los que depende la economía mundial. Con alrededor del 90 por ciento del comercio mundial transportado por mar, la seguridad de esas tripulaciones está estrechamente ligada a la continuidad de las cadenas de suministro internacionales.

"Merchant seafarers are civilians," dijo IFSMA en un comunicado. "They are not participants in armed conflict and must never become legitimate military targets."

La federación destacó que los marinos individuales tienen poca o ninguna influencia sobre la ruta de un buque, su carga o las decisiones comerciales que los sitúan cerca de hostilidades activas. Subrayó que el derecho internacional humanitario obliga a todas las partes a distinguir entre objetivos militares y el transporte marítimo civil, y que las zonas marítimas de exclusión designadas nunca deben tratarse como zonas de fuego libre.

IFSMA pidió que los marinos reciban información precisa y oportuna sobre los riesgos de seguridad. Asimismo, afirmó que los tripulantes deberían tener derecho a rechazar prestar servicio en áreas de alto riesgo —o a ser repatriados de forma segura— sin enfrentarse a despido, pérdida financiera ni ninguna otra forma de represalia.

La organización instó a una amplia coalición de partes interesadas a adoptar medidas inmediatas y prácticas, incluidos las Naciones Unidas, la OMI, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), los Estados miembros, los Estados de abanderamiento, los armadores, los fletadores, las aseguradoras y todas las partes en conflictos armados.

IFSMA también insistió en que los capitanes deben conservar su autoridad suprema para retrasar, desviar o rechazar un viaje siempre que no pueda garantizarse razonablemente la seguridad del buque o de su tripulación, sin temor a consecuencias comerciales o profesionales. Ese principio ya está consagrado en el Código Internacional de Gestión de la Seguridad de la OMI y en las regulaciones SOLAS, que prohíben a armadores y fletadores restringir el juicio profesional del capitán en materia de seguridad, aunque persisten lagunas en su aplicación.

"No seafarer should lose their life simply for doing their job," dijo IFSMA.

Fuente: Ship & Bunker