Una serie de Wall Street Journal que envía a sus reporteros de vuelta a sus estados natales para tomar el pulso político de los estadounidenses fuera de Nueva York y Washington, D.C. llegó a Idaho, donde el corresponsal Robbie Gramer encontró que la contienda definitoria del estado no es entre demócratas y republicanos, sino entre la derecha y la ultraderecha.

"Idaho, profundamente republicano y mayormente rural, está prácticamente tan lejos como se puede estar de un estado en disputa", escribió Gramer en su reportaje.

Idaho ha experimentado un auge poblacional en los últimos años, pero la mayor parte del crecimiento proviene de estados que ya eran republicanos, y como resultado su política se ha vuelto aún más conservadora. Gramer encontró que el debate central entre los republicanos de Idaho es si mantener los valores tradicionales del GOP bajo los cuales el estado ha vivido durante mucho tiempo o pasarse por completo al MAGA.

"Los estados son donde la batalla tiene que desatarse", dijo Clint Hostetler, uno de esos republicanos de ultraderecha, que busca la reelección en la legislatura estatal. Hostetler, originario del norte de California, cree que el estado está inmerso en una "batalla espiritual".

"Estamos en una batalla espiritual que se manifiesta política y socialmente como nunca antes", afirmó.

Cuando Gramer le preguntó contra quién luchan, Hostetler citó al "marxista izquierdista extremo", a "Satanás" y a las "corporaciones despertadas".

"Tenemos que darnos cuenta de que hay alguien trabajando en nuestra contra en ciertos niveles", dijo Hostetler.

Figuras como Hostetler hacen que algunos republicanos de larga data se sientan "políticamente sin hogar". El representante estatal Jack Nelsen admitió que hoy es "difícil" ser republicano en Idaho. "Ni siquiera he firmado la plataforma republicana", dijo.

Al hablar con Gramer mientras pescaba, Nelsen se describió como más un republicano del estilo de Ronald Reagan, que cree en "los negocios y una educación excelente". Culpa a los "refugiados políticos" que llegan a Idaho e intentan imponer sus ideas a su partido y a su estado.

"Son muy activos políticamente y muy de derecha", dijo Nelsen. "El resto de Idaho, lo de antes de 'dejar a la gente en paz y respetarla por que cree, ya sea que uno esté de acuerdo o no', eso ha quedado un poco de lado".

Nelsen ha enfrentado represalias de su propio partido desde que la Freedom Foundation, un grupo de presión de ultraderecha, comenzó a intentar derribar a legisladores que no consideraba lo suficientemente conservadores. Gramer destacó un fragmento de un video de la Idaho Freedom Foundation de noviembre de 2025 que afirma que el estado, de alguna manera, está "siempre bajo amenaza de convertirse en el próximo estado azul".

Estos temores tienen poco sustento histórico: la última vez que Idaho votó por un demócrata para presidente fue por Lyndon B. Johnson en 1964. Antes de eso, el estado apoyó a Harry Truman y Franklin D. Roosevelt en los años treinta y cuarenta, pero aparte de Johnson, Idaho no ha votado azul en una carrera presidencial en 78 años.

Nelsen fue censurado —una represalia formal— por su propio partido después de que la Idaho Freedom Foundation lo señalara. El grupo se negó a comentar, diciéndole a Gramer que no habla con los medios. Sin embargo, su agenda política ya está teniendo un gran impacto en el negocio más grande del estado. La industria de Idaho, que abarca tanto la producción lechera como la ganadería, genera alrededor de 4.000 millones de dólares al año, pero bajo las políticas de ultraderecha contra la inmigración, los productores no encuentran mano de obra. Tanto la producción lechera como la ganadería dependen del trabajo manual, razón por la cual la política de inmigración se ha convertido en una preocupación directa para los productores y no en un debate político abstracto.

El productor lechero David Silva dijo que una legisladora de su distrito perdió su escaño tras adoptar una postura tan dura contra la inmigración que comenzó a causar problemas a los agricultores y ganaderos locales. Mientras tanto, los votantes más moderados expulsaron a cuatro línea dura en las primarias republicanas de este año debido al daño que infligieron a la industria ganadera.

La batalla interna del GOP en Idaho probablemente empeore a medida que más republicanos de ultraderecha sigan mudándose al estado. Los recién llegados siguen argumentando que Idaho podría, de alguna manera, volverse de extrema izquierda, mientras que los residentes con generaciones de raíces en el estado prefieren un enfoque político más libertario en lo social combinado con el capitalismo. La propia campaña de reelección de Hostetler es ahora una de las próximas pruebas de esa lucha interna del partido.

Este artículo se basa en un reportaje publicado originalmente por Alternet.