Lord Richard Walker, jefe de Iceland, urgió a Andy Burnham y John Healey a reducir los impuestos a las empresas y a dejar de lado el enfoque en el costo de vida.

Walker, quien apoyó a Labor en las últimas elecciones, dijo que Healey debería aliviar los costos para los empleadores. El directivo del supermercado fue el zar del costo de vida durante el gobierno de Sir Keir Starmer, antes de dejar el cargo con el cambio de primer ministro. Su intervención tiene peso entre los minoristas: Iceland opera cientos de tiendas en todo el Reino Unido y emplea a miles de personas, lo que convierte los costos de contratación en un asunto directo para las finanzas de la cadena.

Escribiendo el domingo, dijo que “las palabras amables hacia las empresas no serán suficientes” y agregó que el gobierno debería “dejar de centrarse en el costo de vida y empezar a centrarse en el costo de devolver a Gran Bretaña al trabajo”.

“Su primera prioridad debería ser simple: abaratar emplear personas, invertir y crecer”, escribió en The Sun on Sunday.

“Cada aumento del Seguro Nacional de los empleadores, cada factura punitiva de tasas comerciales y cada otro costo adicional impuesto por Whitehall cambia el cálculo sobre si crear otro empleo.

“El Presupuesto de octubre debería comenzar a trasladar la carga fiscal fuera del empleo y la inversión productiva”.

Llamados a recortar impuestos y eliminar el triple candado de pensiones

Su intervención en la iniciativa de costo de vida de Burnham es la más reciente en una serie de críticas a la formulación de políticas en el Reino Unido. Antes de que Burnham asumiera el cargo, Walker dijo públicamente que Ed Miliband sería un “desastre” como canciller, argumentando que la política energética se había vuelto “demasiado ideológica”.

En la Cámara de los Lores, Walker también criticó el “insostenible” triple candado de pensiones, que incrementa la pensión estatal cada año según el valor más alto entre la inflación, el crecimiento salarial o el 2,5 por ciento.

Walker hizo eco de las demandas de la Confederation of British Industry y otros grupos empresariales de que Burnham reduzca el seguro nacional para empleadores, que fue aumentado por Rachel Reeves en el primer presupuesto del gobierno de Labor. Ese aumento de impuestos de 2024 recaudó unos £25.000 millones, pero los empleadores han culpado al mayor costo de contratación por la pronunciada desaceleración del mercado laboral. El aumento, que entró en vigor en abril de 2025, elevó la tasa principal del Seguro Nacional de los empleadores del 13,8 por ciento al 15 por ciento y redujo el umbral de ingresos al que se aplica el impuesto, encareciendo cada contratación para las empresas de toda la economía.

Mientras tanto, el sector de hospitalidad ha presionado a Burnham para que reduzca el IVA y reforme las tasas comerciales con el fin de reactivar los comercios callejeros. Las tasas comerciales, un impuesto sobre propiedades comerciales, han sido durante mucho tiempo una carga particular para minoristas y restaurantes, que las pagan independientemente de su rentabilidad.

Los principales empresarios y directivos, incluidos John Caudwell y Lord Stuart Rose, escribieron al gobierno pidiéndole que “detenga el avance” de los pequeños aumentos de impuestos sobre empresas y hogares. Rose, ex presidente de Asda y Marks & Spencer, dijo que “nunca había estado más preocupado por el costo de hacer negocios” y agregó que los impuestos y la regulación se habían convertido en “serios obstáculos para el crecimiento y el empleo”.

Con la cercanía del Presupuesto de octubre, los comentarios de Walker aumentan la presión sobre Burnham y Healey para señalar un giro hacia la reducción de los costos laborales: una prueba de si el gobierno puede equilibrar sus restricciones fiscales frente a las demandas empresariales de alivio.