Un agente de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que enfrenta cargos por agresión grave por disparar a un inmigrante venezolano a través de la puerta de una casa dúplex podría ser liberado de la custodia de Texas tan pronto como el jueves, después de que un juez federal le dio la razón al gobernador de Texas, Greg Abbott, en una inusual disputa legal interestatal con Minnesota.

El juez federal de distrito Fernando Rodriguez Jr., nombrado por Trump, dictaminó el miércoles que Minnesota no había demostrado que Abbott actuara de manera indebida al negarse a tramitar la solicitud de extradición del estado contra el agente Christian Castro, según The New York Times. Según la ley de Texas, los acusados solo pueden ser mantenidos bajo detención por órdenes de extradición durante 90 días, un plazo que estaba por vencer justo cuando se emitía el fallo. La decisión abordó únicamente el impasse interestatal; los cargos penales que Castro enfrenta en Minnesota siguen pendientes sin importar cuándo salga de una cárcel de Texas.

Castro fue acusado en mayo de cuatro cargos por agresión y uno por presentar un informe policial falso, en relación con un tiroteo del 14 de enero en Minneapolis en el que disparó a través de la puerta principal de una casa dúplex y hirió a Julio C. Sosa-Celis.

El Departamento de Seguridad Nacional afirmó inicialmente que Castro disparó en legítima defensa tras ser atacado con una escoba y una pala. Sin embargo, los fiscales federales desestimaron en febrero los cargos relacionados contra Sosa-Celis y su compañero de departamento, después de que evidencia en video sugiriera que Castro probablemente mintió sobre lo ocurrido.

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, demócrata que fue candidato a la vicepresidencia de su partido en 2024, envió a Abbott una solicitud de extradición de rutina poco después del arresto de Castro, pero Abbott, un republicano que ha construido su perfil político en torno al endurecimiento de las políticas de frontera e inmigración, se ha negado a firmarla. Su oficina afirma que todavía revisa si Castro califica legalmente como “fugitivo”, dado que dejó Minnesota por indicación de su empleador antes de enfrentar cargos.

Esa cuestión toca el núcleo de un mecanismo constitucional que normalmente funciona con poca fricción. La Cláusula de Extradición de la Constitución exige que los estados entreguen a cualquier persona “acusada en cualquier estado de traición, delito grave u otro crimen que huya de la justicia”, y la ley federal de extradición que la implementa generalmente se ha interpretado en el sentido de que convierte el papel del gobernador en algo mayormente rutinario, con rechazos abiertos extremadamente raros. La Corte Suprema sostuvo en Puerto Rico v. Branstadt en 1987 —revocando un fallo de 1861 que había puesto a los gobernadores fuera del alcance de los tribunales federales— que los jueces pueden obligar a los gobernadores a cumplir las demandas de extradición, el fundamento legal de la demanda de Minnesota contra otro gobernador.

Los abogados de Minnesota rechazaron esa postura con dureza. “La posición del gobernador Abbott, de aceptarse, significaría que cada vez que una persona cometiera un delito en un estado y luego saliera de él por una transferencia laboral... nunca podría ser extraditada para enfrentar el proceso penal”, escribieron.

Los funcionarios de Minnesota dicen que lo que está en juego es urgente: según su demanda, conversaciones carcelarias monitoreadas muestran a Castro hablando de planes para casarse con una mujer en México y comprar una casa allí una vez que quede en libertad.

Expertos legales calificaron toda la disputa de “extraordinariamente inusual” y advirtieron que podría marcar un nuevo frente en la guerra legal interestatal impulsada por el choque político en torno al cumplimiento de las leyes de inmigración.