Datos preliminares de la University of Cambridge indican que la energía hidroeléctrica ha superado al gas natural como la mayor fuente de energía utilizada en la minería de bitcoin, según un reporte de The Miner Mag. Si se confirma en las cifras finales, el cambio afectaría la forma en que se describe la matriz energética de la industria minera en los debates públicos y de política.

El conjunto de datos sigue siendo preliminar, y Cambridge podría revisar las cifras antes de publicar los resultados finales. Por esa razón, el aparente cambio debe tratarse como una señal inicial y no como una conclusión definitiva.

Los datos preliminares apuntan a un cambio en la matriz energética de la minería de bitcoin

El hallazgo central reportado por The Miner Mag es que la energía hidroeléctrica ahora ocupa el primer lugar como la fuente individual de energía más utilizada por los mineros de bitcoin, superando al gas natural en el orden de la matriz energética de la industria.

La comparación se basa en el trabajo continuo de la University of Cambridge para rastrear el uso de electricidad de bitcoin a través del Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index. Las cifras subyacentes han sido descritas como preliminares, lo que significa que la clasificación podría cambiar a medida que los datos se revisen, actualicen y finalicen.

Se espera que Cambridge proporcione cifras actualizadas o definitivas en su próximo informe sobre la industria de la minería digital. Hasta entonces, el avance reportado de la energía hidroeléctrica por encima del gas natural no debe considerarse permanente. El informe final será importante porque los conjuntos de datos de Cambridge se utilizan con frecuencia como referencias por investigadores, responsables de políticas y participantes de la industria que analizan el uso de electricidad en la minería de bitcoin.

Por qué importa la principal fuente de energía

Un cambio en la principal fuente de energía de la minería de bitcoin es relevante porque la composición del suministro eléctrico de la red es central en los debates sobre la huella ambiental de la minería. La energía hidroeléctrica y el gas natural tienen implicaciones distintas en esas discusiones, y la fuente líder puede influir en cómo se caracteriza el perfil energético general de la industria.

El tema también importa para la imagen pública de los mineros en un momento en que algunos operadores evalúan los costos de electricidad frente a usos alternativos para su infraestructura, incluidos los esfuerzos de algunas empresas por generar ingresos a partir de operaciones de centros de datos de IA en lugar de la minería de bitcoin. El cambio reportado en la matriz energética también llega mientras el hashrate de la red de bitcoin ha superado un zetahash por segundo, manteniendo el foco en la demanda total de energía.

El trabajo de Cambridge sobre la minería de bitcoin sigue a sus investigaciones previas sobre otras redes blockchain, incluido un informe sobre el uso de electricidad de Ethereum después de The Merge. La investigación de la institución es ampliamente citada como referencia para datos energéticos relacionados con las criptomonedas.

Sin embargo, un cambio en la principal fuente de energía no equivale a una conclusión amplia sobre la sostenibilidad de la minería de bitcoin. Alexander Neumueller, quien lidera el trabajo de Cambridge sobre activos digitales, ha señalado la relación entre el aumento del uso de energía y una matriz energética más verde en una publicación de LinkedIn. Esa distinción separa la clasificación de las fuentes de energía de afirmaciones más amplias sobre el impacto ambiental general de la red.